大衍朝的七月半，常是朝野举行盂兰盆会，寺庙僧人举办水陆道场、诵经法会。盂兰盆节本就是佛家的称呼，怀清自不去与僧众凑热闹。
皇帝听他说夜晚要与人同游，还哈哈笑着揶揄他：“国师与佳人有约？”
“正是。”怀清坦然颔首。
“国师怎的如此不解风情？上元也好七夕也罢，怎的选这么个日子？”皇帝觉得好笑，“七夕夜才刚过呢。”
怀清唇角漾起温柔的笑意：“她定的。”
皇帝看着他的模样，一时有些感怀：“果然年轻，朕年轻的时候，那也是随心所欲得紧......”一时有些出神了。
记忆里也曾和皇后偷偷换了装出宫，牵着手随着拥挤的人潮走。河上花灯繁多如星，映入谢清的眼中，仿佛她眼中也落入一条星河......
怀清见皇帝满眼追思，便同安奴比划了下，悄悄地出去了。
赵香枝同赵蕴已祭祖扫墓而归。
比之清明，中元祭扫更为热闹。七月小秋，小有收成，人们买了练叶铺陈了满桌，奉上新米祭祀祖先，告知秋成。
赵香枝二人祭拜了先祖，又去西山为父母扫墓。绿树浓荫，人往如织。赵香枝絮絮同父母说了些事，诸如赵蕴又长高了，读书有长进，或是又研制了什么香，或是京中有什么大事。最后方低低地说着自己同怀清的事。
“自知我心匪石，方知他心不可卷。”她笑得甜蜜温柔，“爹娘，女儿只盼与他，如你们般恩爱，再无所求了。”
返家途中，见寺庙庵堂已设起盂兰会，街巷搭起高台，设起棚座。赵蕴兴奋地往外掀着帘子往外看，对赵香枝道：“姐姐，晚上会很热闹罢。”
赵香枝知他心思，只笑他：“需将面目遮掩了，和阿瑜一起，不可将家仆甩开去。”
赵蕴嗯嗯应着：“我知的，姐姐，叫赵轶买几个青面獠牙的鬼面具，谁也认不出谁来。”
赵香枝便催着车夫赶快些，归家整好一应事务，那夕阳便也沉沉垂坠在西头，圆月却在东方显出轮廓来。
京中早热热闹闹地，有和尚诵经，有烟火漫天。另有锦纸扎糊法船，连同城隍像一并扛着，绕京中游走，祭厉鬼。法船绕着西京中心游走一圈，便在泗水旁，点火燃了。
朝中早让小黄门持了荷叶灯，燃烛其中，罗列在护城河两岸。又有琉璃花灯数千盏，分予众臣及亲眷。怀清不在其列，早早和叶瑜扣着个青鬼面具，在坊市边上的馄饨铺子等候赵香枝等人。
他虽戴着面具，但气质高华，实在遮掩不住，便有京中儿女暗自打量悄声议论，想上前来攀谈。
还未动作，便见个梳着百合髻，穿着银纹绣百蝶度花裙的女子从那男子背后冒出，伸出软白的手去捂他眼。只还未触到，便叫男子捉了手，嬉闹了一阵。
便各自叹息，原来竟有佳人在侧了。遂各自散去。
赵香枝将面具略略掀起，露出精巧的下巴和嫣红的唇来：“怎知是我的？”
怀清的声音闷在面具里头：“婴香。”
赵香枝脸上一红，幸喜有面具在：“又来。”
怀清招呼她与赵蕴坐下：“这家馄饨风味极佳。你与蕴儿怕是未吃罢，这就一起？”
赵蕴早腻在叶瑜身边，闻言点头：“未吃过呢。”
便围着小桌坐了，叫上四碗馄饨。
怀清未见旁人：“怎的无人在侧？”
赵香枝将面具掀开，半搭在头上：“左右无碍，便叫他们四处玩去，只不离远就是。”
她舀起一个皮薄馅足的馄饨，吹了吹，小心地放入口中，嚼了两口，便满足地眯起双眼，发出一声喟叹：“果然好吃。”
赵蕴和叶瑜早埋头苦吃起来。
赵香枝见怀清不动：“怎的不吃？”
怀清环顾了下四周，对那次在千盛阁出的意外实在心有余悸。
赵香枝也回想了起来，低低笑了一声，舀起一颗馄饨来：“你稍稍掀开些，我喂你吃。”
赵蕴抬起头来看了一眼，脚下踢了踢叶瑜，两人将脸藏在臂弯后，吃吃地笑了起来。
赵香枝脸上微红，悄悄瞪了两人一眼，可惜二人连个眼风都没接到。怀清已将面具略掀开，等着她送上来。
赵香枝将馄饨塞入他口中：“你一手举着面具，一手吃。”
怀清含糊地道：“不要。你喂我。”
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