这望月庵果如衙役所言, 是座极小的庵堂，前面一座小小的主殿，供奉的是观音大士, 后面就是女尼们生活起居的后院, 连念经堂和法堂都没有。
姚征兰喝了杯茶休息了一会儿，就起身在院中转了转。
听说大理寺的人过来复审杀人案, 寺中的女尼都到了院中, 连给她开门的老尼在内，一共十三人。从年龄上看，最小的才十岁出头, 最大的就是老尼，大约五十多岁。
“敢问各位师太, 不苦师太春秋几何？”姚征兰站在众人面前, 问道。
老尼躬身道：“回大人, 今年正好是不苦师太的不惑之年。”
“不苦师太是何时来的庵中？”
众尼面面相觑，最后还是老尼道：“不瞒大人, 这望月庵，便是不苦师太所建。”
“这庵堂是不苦师太所建？那你们？”
“我们都是走投无路之人，蒙师太收留，在此度日。”
姚征兰若有所思，再问：“不苦师太平日里待人如何？”
老尼应是众尼推举出来回话的人，凡是姚征兰问话，都是她来作答, 别人并不说话。
“不苦师太温柔敦厚菩萨低眉, 对我等都是极慈悲的。”
“那除了不苦师太之外, 最早来到这庵中是哪位？”
这次那老尼倒是没说话，是一个四十多岁的女尼道：“是贫尼。”
姚征兰看着她问道：“敢问师太是何时来的庵中？”
女尼平静道：“六年前, 贫尼家乡遇蝗灾，逃难途中，夫死子亡，贫尼也昏倒路旁，被不苦师太救回庵中，从此就留了下来。”
“明/慧是何时来的庵中？”
这次又是老尼作答：“明/慧是一年前不苦师太从外头带回来的。”
“对于她的来历，不苦师太可曾对你们说过什么？”
“当时只说……明/慧身世悲惨，被舅母卖与富户为妾，又不为主母所容，逃出不易，叫我们不要声张。”
姚征兰徘徊两步，问：“那当时，明/慧是个什么状态？”
“明/慧当时生着病，奄奄一息骨瘦如柴，望之令人生怜。”
“也就是说，不苦师太对明/慧有救命之恩。”
老尼听到这句话，居然迟疑了一下，然后才道：“是。”
“你们之中，有人是在明/慧之后来到庵中的吗？”
“没有，明/慧是不苦师太收的最后一个弟子。”
姚征兰扫视众人一眼，问：“那你们相信，明/慧会杀不苦师太吗？”
众尼沉默，唯独老尼道：“信与不信，又有什么关系？事实摆在眼前，由不得人不信。”
姚征兰闻言，话题一转：“这时节，山里都有些什么菌子？”
老尼对那十岁出头的小尼姑道：“明玉，去厨房把我们常吃的菌子拿来给大人看看。”
小尼姑答应着，欢快地跑走了。不一会儿从厨房提来一个篮子，里头装着小半篮浅棕色油汪汪的菌子。
“大人，这便是我们秋天常去山里采摘的菌子，我们都叫它油蘑。”老尼道。
姚征兰点点头表示了解，道：“方才我来时，见庵后有田，可否请师太带我去庵中存放农具的地方一观？”
老尼不明所以，但仍是伸手道：“大人这边请。”
她带着姚征兰走到后院西北角一间房间前，推开房门。
姚征兰走进去一看，这是间柴房。房间的东面整整齐齐地码着劈好的柴禾，西边墙角则堆着一些农具，不用走近，打眼一瞧，便看到农具中有一把挖土用的铲子。
姚征兰转身，看着靠近东墙下砍在劈柴用的树墩上的那柄簇新的斧子，再看看墙边堆着的整齐划一的柴禾，问道：“庵中是谁负责劈柴？”
一位身形粗壮的女尼从后头挤到前面道：“是贫尼负责劈柴。”
姚征兰闪开一边，对女尼笑道：“我长这么大还从未见过旁人劈柴，不知师太能否劈一根让我开开眼界？”
这么一个小小的要求，女尼自然无法拒绝。
她上前拿起那柄斧子，放了一截木头在树墩上，高高扬起斧子一个下劈，斧子砍在木头上，却不是砍在正中间，而是一边粗，一边细。
女尼在树墩上连着剁了三下，将那根木头一劈两半。
“师太果然神力。”姚征兰赞道。
女尼原本有些紧张的模样，听姚征兰这么说，暗暗松了口气。
姚征兰在柴房里转了一圈，忽然发现未劈的柴堆边掉着一只草编的蝈蝈。她弯腰捡起来。
“这是我的，我正找呢。”那十岁出头的小尼姑跑到姚征兰跟前道。
姚征兰将蝈蝈递给小尼姑，什么都没问。
看过了柴房，姚征兰又提出要去看明/慧和不苦师太的房间。
明/慧的房间里什么私人物品都没有。
不苦师太的房间里摆设稍微多了一些，大多是花草盆栽之类。
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