新帝登基第一个年头的除夕, 气氛有些微妙。
随着‘凌王’的到来，气氛反而开始变得温和了些，汉王主动和凌王搭话, 询问珠珠的近况, 而方才的几位郡主开始与明华搭话。
郡主们都是云鬓未嫁的女儿家, 与明华说着几句话就说起了凌王。
“我好像是第一次见到凌王殿下，他来京这么久, 怎地都不出门。”
“凌王不大合群，听闻有时还会和陨国公世子出去狩猎。”
“他会狩猎, 瞧着弱不禁风的样子。”
明华却道：“凌王可是个将军。”
三位郡主莫名怔忪下来，她们不问朝政, 自然就不知道凌王有兵一事，她们面面相觑，几乎不敢说话了。
明华坦言：“你们别觉得凌王长得好看，他可是有王妃的。”
这几位郡主今夜能够赴宴是因为太后内定她们三人中一人为后妃，萧宴一直没有点头，太后没有办法, 就让人入宫在他面前露脸。
萧宴没看中, 她们竟看上了绾绾。
明华不敢再往下想，走到秦绾宁身侧, 余光一瞥，三人也跟了过来，她主动介绍：“这是灵安郡主、襄安郡主、福安郡主。”
三人朝着秦绾宁笑了笑，秦绾宁登时红了脸, 含羞地一一见礼。
三人对视一眼, 笑了, 凌王脸皮真薄。
刚笑完, 门口的内侍高呼：“陛下驾到。”
门口的萧宴抬起眼睛，冷若寒潭的双眸在殿内一阵梭巡，他穿着龙袍，面无表情，眼底没有半分暖意。
视线落在汉王身上的时候，眼眸一震，大步走进来，他盯着‘凌王’去看。
‘凌王’垂着头，萧宴觉得有几分熟悉，当着众人的面不好说话，自己回到龙椅上，吩咐开宴。
开宴后，秦绾宁侧身坐着，背对着萧宴，而萧宴与她中间还隔着两人，楚王与汉王。
楚王铁青着一张脸，神色不甘，萧宴看都不想看，直接越过他，将视线落在汉王身上。
汉王不要脸，在看着三位郡主，而三位郡主又小声说话，同时在看着‘凌王’。
一圈看下来，萧宴又注意到‘凌王’。
凌王今夜甚为风骚，一身红衣将所有人的目光都吸引过去，包括太后给他定的后妃。
他淡然起身，想要领略下凌王的‘风骚’。
龙椅上的陛下是众人都关注的对象，他一动身，其他人都抬起了眼睛，尤其是明华，感觉心跳到了嗓子眼。
半晌后，萧宴悠闲地走到‘凌王’前，唇角勾起笑。
而‘凌王’殿下双颊通红，慢慢地，在萧宴的注视下，耳尖也开始变红发热了。
那双耳朵白如冠玉，萧宴一眼就看清楚了，不知怎地，脑海里想起床.笫间的绾绾，也是稍微一碰就红。
绾绾是他见过最害羞的女子。
‘凌王’低着头，不敢面圣，萧宴总不能大庭广下让她抬起头，便道：“凌王见朕，怎地头都不抬。”
秦绾宁坚持不住了，抬起脑袋，露出一双萧宴朝思暮想的眼睛。
萧宴怔住了……
秦绾宁鼓起勇气，双颊绯红，而那双眼睛冷若冰霜，“陛下。”
萧宴如雷击顶，惊得站在原地没有说话，秦绾宁见到呆若木鸡的萧宴后，也是一怔，他是不是脑子坏了？
下一瞬间，萧宴转身走了，回到自己的龙椅上，大口喝酒。
秦绾宁不继续坐下了喝酒，汉王是个唠叨鬼，拉着‘凌王’说他的未过门的王妃，脸皮厚到令人发指的地步。
“阿遇，我的王妃并非名门闺秀，而是商贾出身的女子，温婉美貌，是难得的佳人。”
秦绾宁忍不了这个炫妻狂魔，连灌他几杯酒，不想激发话痨本性，汉王和她说起了与王妃相遇的情景。
“那日大雨，我去避雨，恰好见她在店里作画，一时好奇我便走上前观看。她正在画雨境，不想将我也画了进去。阿遇，你说她是不是喜欢我？”
秦绾宁睨着他，“脸皮真厚。”
汉王不在意，又继续说他的美好爱情故事，“后来我再去，她将画挂在殿内售卖，我出价就买了下来，她就对我很热情。若不心仪我，怎会如此高兴呢？”
秦绾宁戳穿他：“你是她的客人，自然对你好颜色，难不成对你哭？”
汉王装作聋子，没有听到，再度开口说道：“我去提亲，她想都不想就答应了。”
秦绾宁叹气：“你是不是表明了你汉王的身份？”
汉王晕乎乎地点头：“对啊。”
“王爷提亲娶民女，谁会不乐意？”秦绾宁悲悯地看着傻气的王爷，他娶一民间女子，萧宴竟然不反对，安的什么心思？
不安好心的萧宴频频看向与汉王高谈阔论的秦绾宁，袖口中的双拳渐渐收紧……
汉王不知怎地就哭了，哭得好伤心，秦绾宁没脸看他了，让内侍赶紧扶着离开。
汉王哭着不肯走，扒拉着秦绾宁就要抱，“阿遇、阿遇……”
秦绾宁脸红耳热，极力推开他，羞得一张脸宛若朝霞，萧宴几步上前，拽走了汉王，吩咐道：“将汉王送去偏殿醒酒。”
说话的时候，余光还扫过脸红的秦绾宁，心瞬间就安静下来。
秦绾宁没看他，坐回自己的座位，没了汉王，楚王就不怀好意的看着她，令她陡然想起差点被他差点掐死的事情。
宴会继续，萧宴落寞地回到龙椅上，朝臣不时来敬酒，年轻的帝王渐渐喝醉了。
朝臣站在他面前，挡住了他的视线，等朝臣离开，座位上就空了。
萧宴登时站了起来，“凌王呢？”
伺候凌王的内侍回话：“凌王殿下出去醒酒了。”
萧宴也装出酒醉的模样，由内侍扶着去醒酒。明华害怕极了，疾步追了出去，等出殿后拉住萧宴：“母后让我问你，可有人选了？”
殿内寒风肆虐，受热的身子被风一吹，酒意散去了不少。萧宴神色清明，余光瞥见明华心虚的面色，“姐姐慌什么？”
明华一听就知道自己露馅了，忙努力做出镇定的样子，“哪里就慌了，母后让我办事，我若办不好，母后会怪罪的。”
“方才那三人盯着凌王看，你让朕戴绿帽子呢？”萧宴冷笑，那三人以貌取人，分明是对‘凌王’青睐。
明华不自觉也笑了，捂唇掩饰，不自觉开口：“你所说什么玩笑话，那是给你选妃，她们初次见面，好奇多看两眼也是常事。”
“朕想去见见凌王，姐姐去吗？”萧宴作势整理了衣襟，作出一副正直的姿态来。
“我、一道吧。”明华慌得厉害，她一见萧宴自信的样子就忍不住害怕起来，这样手段阴沉的男人，绾绾会不会再次落入深渊。
去了偏殿后，里面空无一人，就连汉王也不见了。
萧宴皱眉，“人呢？”
守门的内侍禀道：“凌王送汉王回府去了。”
明华一颗心彻底落了回去，绾绾机灵，不会留在宫里让萧宴欺负。
“走了多久？让东华门的人将人扣住。”萧宴吩咐道。
内侍忙答应，跑着去吩咐，萧宴回到殿内继续宴饮。
小半个时辰后，内侍禀报：“汉王与凌王没有从东华门，选择偏僻的北门走了。”
旨意传达的是东华门，北门不知情，就放走了两位殿下。
萧宴轻哼了一声，唤来周卫：“让人盯着各城门，不许‘凌王’出城。”
周卫纳闷，好端端的又不让人家出城是为了什么？
不敢多嘴，他立即去吩咐，旨意传达至各城门的时候，秦绾宁将汉王送到府上了，自己大喘一口气，恋爱中的男人也不长脑子了。
汉王又哭又闹到了半夜，子时城门燃放烟火，火树银花不夜天，除夕夜阖家欢聚正是最热闹的时候。
秦绾宁去城楼下看了会儿烟火，举目抬头，绚丽的烟火在刹那间灿烂胜过明月，耀眼炫目。
城楼下亦有不少百姓在看烟火，儿童提风欢跳，夫妻结伴同行，兄弟姐妹打闹游戏，都是和和乐乐的景象。
秦绾宁坐在马背上，拉住缰绳，慢吞吞地调转马头，当马转身的时候，面前出现一人。
“你怎么跑这里来了？”凌王不满，这里人多，倘若有人起了不好的心思，到时连救都来不及。
周遭人声鼎沸，不少百姓扎堆站在一起，也有锦绣华服的人站在酒肆高阁上观望，处处都是欢喜。
秦绾宁隔着灯火看着对面不及弱冠的少年郎，唇角抿了抿，“我来感受过年的氛围。”
“府里就没有吗？”凌王夹紧马腹，朝着秦绾宁走去，吩咐暗中的侍卫盯紧些，“府里也很热闹，玉章来了。”
“你将他接来做甚？”秦绾宁止不住惊讶，对方依旧不屑，“我想办的事情就没有失败过，除了你……”
语气带着不合群的失落，很快，他又恢复常色，“快回去，府里热闹着呢。”
两人疾驰回府，从后门进去的。
正院里挂满了猩红的灯笼，一路走去，恍若白间。
门前九岁的秦玉章抱着两岁的珠珠看灯笼，他指着秦绾宁教珠珠说话：“娘、喊娘……”
“爹、爹、爹……”
秦玉章失望，“笨珠珠。”
笨珠珠迫不及待地从秦玉章身上蹭了下来，三两步冲到秦绾宁面前，伸手要抱抱。
秦玉章跟着她，冲着秦绾宁行礼：“新年伊始，侄儿来陪姑母守岁。”
“陪我做甚，想见母亲吗？”秦绾宁笑着抱起珠珠，贴着珠珠柔软的脸颊，吩咐婢女：“从后门进去，悄悄打探长公主可回来，若是回来，就将人请来，切记不要惊动旁人。”
婢女领命去请。
珠珠抱着秦绾宁的脖子一顿乱啃，口水粘得满脸都是的，秦绾宁笑着戳她脑门：“你看你、就晓得亲。”
凌王闻言嘀咕一句：“我也想亲呢，你让吗？”
“不让。”秦玉章气鼓鼓地说了一句，冷酷的面色罕见地露出情绪。
院子里的灯笼映得一方天地都红了，热闹的气氛慢慢地升起来。
一炷香后，明华匆匆赶来，见到台阶下半人高的少年又是泣不成声，小少年走到她的跟前，郑重大拜，“儿拜见母亲。”
珠珠有样学样，跟着大拜下去，嘴里嘀嘀咕咕说了一句，众人没听懂，都被她滑稽的样子逗乐了，唯独秦玉章不满地扶起她，走到秦绾宁面前，“你该拜这个。”
珠珠不肯，扭动着身子要去拜明华，秦绾宁冷哼一声：“小没良心的。”
明华哭中带笑，泪水迷蒙了双眼。
这时，长史小跑着赶来，“殿下、殿下，陛下来了。”
几人脸色都变了，凌王更是满脸寒霜，明华急了，“这、陛下来意不善。”
“无妨。”秦绾宁安抚众人，吩咐长史：“你将陛下请进门，就说我去城楼下看烟火，还没有回来，他愿待就多待，好茶相待就可。”
说完，让众人进屋。
屋内准备了炭火果子，几人围着炉火说话，秦绾宁也将贤太妃请来，吃着果子守岁。
小孩子也很兴奋，到了后半夜也不觉得困，拉着贤太妃的手剥花生吃，秦玉章没好气道：“小心给你牙吃坏了。”
“你怎么那么说他。”明华赶紧捂住自己儿子的嘴巴，歉疚地看着凌王与秦绾宁，“童言无忌，别在意。”
秦绾宁浑然不在意，“珠珠爱粘着他，不要介意，在扬州的时候，两人日日在一起。”
“那也不能这么说妹妹。”明华义正辞严，“同妹妹道歉。”
秦玉章剥了两颗花生塞给珠珠，没有道歉，珠珠很受用，朝着秦玉章拍拍小手，要抱。
明华：“珠珠太不争气了。”
秦玉章不理会自己的母亲胳膊肘往外拐，抱着珠珠吃了颗花生，又给她喂了些水，这才放她去贤太妃身边。
外院里萧宴在候着，几人都提着心，压根不觉得困，尤其是凌王，眼尾上翘，很开心。
萧宴也就在秦绾宁手中吃瘪。
晨光熹微，明华带着秦玉章回公主府，秦绾宁抱着珠珠回去睡觉，而凌王去了外院。
萧宴在周卫催促三次后才离开王府，策马回宫。
半道上陡然遇到刺客，蒙面刺客，十数人一拥而上，长刀径直看向萧宴。
萧宴不疾不徐，翻身下了马，刺客扑空，再度冲了上去，随行的禁军将萧宴围在身后，形成一个圈。
刺客的刀扎不进去，唯有拼命与禁军对抗，刀剑碰撞，禁军伤了一半，这时明华长公主的侍卫赶来。
刺客见状，飞快地退出去，萧宴大喝：“追。”
地上躺了几具尸体，刺客竟全身而退，萧宴气极，但没有久留，让郭微来查，自己先回宫。
初一这日，事务多，要去祭祀先祖，萧宴脱不得身。
白日里处理后，天色一擦黑，萧宴又来到凌王府。
长史回他：“凌王今夜去赴宴了。”
萧宴皱眉：“去了哪家？”
长史为难：“殿下走前未曾言明，臣也不知，陛下若有急事，臣立即派人去寻。”
萧宴择了一椅坐下，“去找。”
长史立即让府里的侍卫去找凌王回来，沏了壶好茶给陛下，自己陪着一道等。
等过了亥时，凌王不知去处。
盼过了子时，凌王还是没有回来。
萧宴等得脸色铁青，“凌王这是要彻夜不归了？”
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