“合着你没钱啊？”
“没钱跳什么河！”河妖声音陡然提高，分外尖利，“知道自己几斤几两吗？把你扔上岸花费了姑奶奶多大力气！”说完，河妖背过身子，冲着河面的粼粼波光，生起闷气。一头青发霎时变得蓬松火红，反倒衬得她的身影小巧玲珑。如此一来，落汤鸡一般的书生更是手足无措，支支吾吾半晌，才又开了口：
“不知，”书生皱了下眉，“姑娘要这么多钱想做何事？”
“喏！”河妖没有回头，只抬手一指，“我听城中百姓传言，若想乘此船出游，要么云雁加身，要么身家千两。”书生顺着河妖手指的方向望去。宁海河上，一艘画舫，繁花锦簇，莺歌燕舞，“多么漂亮的船啊！”河妖目不转睛，小声发着感慨，赤瞳里波光流转。
这艘画舫，宁海的百姓可谓无人不识。船的主人，便是大名鼎鼎的宁海王。宁海王本名骆仕英，虽无官衔加身，但财力雄厚，人脉极广，骆家府邸常年车水马龙，朝中官员更是争相与之交好，久而久之，他便被寻常百姓唤作了宁海王。
元泽三年，宁海王斥重金打造了这艘巨大的画舫。所用器具，无不奢华，船上更有绝色侍女千计，妙音仙子百人，专门用来招待各路富商及朝中四品以上的亲贵大臣。每逢月上柳梢，画舫便载着宁海王和他的贵客，缓缓驶入河心，轻歌曼舞，逍遥人间。因而，坊间曾有宁登骆家船，不等帝王唤之谈，此间奢靡，可见一斑。
想来，眼前这不谙世事的小妖，是被那人间繁华勾去了魂魄。
二
“姑娘如此不惜力气，竟只为登此船一游？”
“我活了这么久，可从未见过如此华丽之物。”
“哪怕这船上尽是些龌龊之徒？”
河妖一怔，转身望向书生，此刻那书生一改先前狼狈模样，目光炯炯，言辞间锋芒毕露。
“骆仕英之流与朝中官臣相互勾结，沆瀣一气，赈灾戍边的官银就这般流入他们囊中。你只看这画舫极尽人间奢华，却不知一杯一盏皆是百姓血肉！”
话音落了，只见河面微波荡漾，一旁的河妖，早已瞠目结舌。书生敛起怒意，方才意识到自己失了态，遂又红起脸，不再作声。
“所以，你爹娘是被这船上的人做了杯盏？”河妖小心翼翼问着。
接下来的三个时辰，书生费尽口舌，先后为这河妖普及了比喻夸张等一系列修辞手法，还简要概述了当代官场生存现状。正在唇干舌燥之际，河妖倏地近身贴了过来，神秘兮兮地开了口：
“你既如此厌恶官场险恶，为何还会因一时落榜而投河。”
“身为男儿，一腔赤诚，自当激浊扬清，先天下之忧而忧。”书生言语激昂，至此却突然神色消沉，默了半晌，方才再次缓缓开口，“奈何一介寒门，小刀未试，便是败局一场。”
言谈至此，两下都没了声音。月明星稀，鸣虫低语，此刻的书生，在河妖面前委屈得像个孩子。河妖不懂官场的门第品级，尔虞我诈，只是觉得眼前这人，真实而鲜活。
离别之际，书生将贴身的那枚铜币赠予河妖。虽不珍贵，却寓意美好。那河妖则随身抽出一支鱼骨笛。
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