钟楼最高的檐角，白鸽血红的圆眸远瞭。集市上的人群如密流交织，匆匆一瞥那过往形形色色的人们的面目，或喜或忧，或放荡大笑或诡精如鼠，不起眼的垢巷，暗中不明的握手言谈。
“合作愉快。”兜帽盖过半张面容的男子，手中把握着一黄铜卷筒。
“为您效劳。”另一人眯缝起算计的眼，将鼓鼓胀胀的钱袋纳入长袖中。在兜帽男子侧身将离开阴暗的时候，怀揣金币的男子下巴轻抬，久侯暗处的身影接到指令，瞬动至兜帽男子的身后。
半声呜咽随着一抹颈部的血光扼杀喉中。死于非命的男子手中最后紧握的黄铜卷筒掉离身边，滚落阳光外。
从巷口明暗的边缘，一只黑手套探出两指，将地上的卷筒勾握回阴影中。
拿回卷筒的暗杀刺客转身退回另一人的身边。
精明的商人对地上的尸体耻笑一番，并对身边的刺客进一步下达命令:“处理干净。不要给伯爵带来麻烦。”
刺客默立，手中凝血的匕首不知何时已幻化成长刃。在商人好奇打量的目光下那柄长刃向他的腹部刺来，惊奇骤变惊恐。
“你，你不是伯爵的人……”商人从没想到自己第一次失算竟会致命。
他不甘的握紧插在他腹部上的刀身，试图抽离。可惜徒劳，刺客知他意图，便又深深向前刺去，刺透对方的后背。
临终之际，一句低沉的言语撞进商人即将消散的意识里:“安德里瑞侯爵，向你问好。”
商人轻笑，停止挣扎的左手下垂，生机愈弱，他中指的戒指越是闪烁，直到最后一刻戒指长明，被剑刺穿的男子身体乍然爆裂，血浆崩满身前的刺客全身。
“狗屎。”刺客没有料到对方最后会以这种方式收场，腥鼻作呕的气息萦绕着鼻腔怎么也甩不干净，他没好气地暗骂一声。
忽然，从头顶上方袭来一股充满敌意的压迫，刺客闪身一躲。
从天而降，唰唰几名同样装束的刺客围堵住小巷唯一通向阳光底下的出口，将浑身血浆的反叛刺客困逼进绝境。
……
“唔，你身上什么味儿”上司的儿子在格莱身边打转，一边嗅一边厌恶地捂着口鼻。
“是血。”对一个小兔崽子，格莱连一个眼神都不愿意回应。
军地禁区的审讯厅中，格莱站直，任由那欠手欠脚的小孩在他身边折腾。
“唉，你这武器叫什么名字来着”小孩捏着鼻子问。
“断灵刃。”军事要地，把一个小孩带进来算怎么回事。格莱愤懑不平，他这任上司相比前任几位，别的毛病没有，就是太溺爱儿子了。
“噢～我听我父亲说你的刀可以变幻任意形态”男孩问。
“是。”格莱闭上眼认命一般，身体纹丝不动，心里却是恨不得将这多话的小孩按地上胖揍一顿。
“好神奇！你怎么做到的什么原理”男孩盯着长刃，煞是羡慕:“可以给我变只小鸟吗？”
“不可以。”格莱拒绝。
“小气鬼。我要告诉我父亲，让他打你。”男孩撒泼道。
小小年纪就懂得倚仗权势，狐假虎威，真不得了。格莱最受不了被人压制，要不是他因结婚而丧失掉竞争北境军军长的资格，今天的北地统帅就是他了，哪里还会被别人吆喝来去，还要忍受幼稚小鬼的颐指气使。
这次的暗杀任务耗费格莱的精力过多，本就疲倦的他心情不畅，瞧人的眼神恐怕也不会好到哪里去，格莱稍稍一瞪，便吓哭了对面的小朋友。
上司的儿子被格莱眼中的凶光威慑得哇哇大哭:“你吓我！我要告诉我爸！”
格莱眼露蔑视。
“怎么了，我的宝贝儿。”巧得很，上司的声线立马飘进格莱的耳朵里。从审讯厅门刚进来的男人脚步无声，他几乎一听闻自己儿子的哭泣，不顾周围是否有其他人等，快步上前，举抱起自己的小儿子便用软话哄起来。
糟糕，格莱心底一凉。
这死孩崽子一定会告他一状！
上司抱着小孩儿，一边抚平复着他一抽一搭的呼吸，一边将他抱进密室:“在这里等我，不能出来。乖乖的，有奖励。”
哄好儿子上司转脸就朝格莱走来:“你回来了。”
“看你的模样，经历了苦战？”
“还好。”格莱回想起那从天而降的十几号雇佣精兵，虽然遇袭是在他计算之内的，但着实令他苦手不已，他没想到交易的场所会是一条全方位堵死的窄巷，更没想到那个商人会这么有钱，雇的全是精英级的雇佣军。
“怎么去这么久。”
上司询问。
格莱简略回答:“混进商队私人雇佣兵浪费了一点时间。”
“任务如何？”
“一切顺利。”
格莱的手绕到后背，从后腰的腰带暗夹里取出黄铜卷筒递到上司的面前。
“按照您的吩咐，我以安德里瑞侯爵名号行动，相信不久那边就会收到风声。”
“很好，不愧我父亲看中的人。”上司赞许道。
格莱面无表情。距离老军长过世已有三年。格莱对他侍奉的军团的现任军长，也就是他面前的上司了解不深，但他想能够在老军长死后迅速接手，并将军团上下管理得有条不紊，各方支部也没有分离的意向，现任军长也不会是个吃软饭的。
但还是那句老话，如果不是他格莱结婚早，不想出风头，心态比较以往更惜命了，这个军长的位子还真的轮不到一个有宠儿癖的晚辈。
上司何尝不懂这些，所以他的夸奖里总是会捎带上父亲的名义，一方面是为平衡这位父亲生前竭力培养的亲信的感受，另一方面，也是要留住格莱的忠心。
他是军团合情合理的继承人，父亲厚待的人，他同样抱有敬意，他希望格莱能够明白这一点。
“任务已完成，大人还有指令吗？”格莱累得要死，他现在只想回家睡觉。
上司的眼光无意瞄向格莱的左臂，笑盈盈道:“你显得很着急。怕家里的夫人久等？”
格莱神识疲倦，听到夫人二字恍然地温笑起来，然而随即他便神情警惕，不假思索地将自己的左臂藏背过身后。
“抱歉，我越界了。”上司依旧笑盈盈，如同闲聊。他始终不明白的一个在刀尖上讨生活的刺客是如何成得家？更令他不解的是格莱既然已成家，为什么还不退出这份时刻面临死亡的危险行当。
……
趁着夜黑，一道人影翻进自家的城堡窗扇。格莱之所以不走正门，是怕吵醒堡里的人。空敞的城堡是王室赏赐之物，这里没有管家、仆人、守卫，以及任何一个多余的人。
库里斯在房门上设有护界。如果外人不请自来，免不了要受皮肉之苦，而如果是‘内人’，护界也会将讯息传达给主人。
不过格莱想得还是简单了些，他单以为门上设有防护，没有想到其实以城堡为中心，十里范围内都在库里斯的护界笼罩之下。而且随着库里斯的魔力愈加精深，护界的领域愈呈扩张之势。
每每扩张一点点，他便能越早知晓他的回归。
格莱以为自己足够鬼鬼祟祟，不会吵醒库里斯。便没有先回房，他直奔浴室，赶紧把他这一身腥呕味洗净。
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