在过去的人生中，乔从未遇到过如此诡异的情况。
他花了几秒钟想要理清头绪，比方说为什么亚瑟会出现在这里，亚瑟怎么知道自己在这里，画家是否还活着……鬼哦，他现在根本无法思考。
“你在发呆。”亚瑟说。他从床上爬起来，在画家的屋子里转了一圈，嫌弃地皱了皱眉。“这个地方闻起来像个颜料工厂。”他转过头，对仍旧愣在床上的乔说：“我们能不能快些离开这里？我感觉自己要窒息了。”
乔的一部分思维还在罢工，不过比起刚才已经好多了——至少他现在坐了起来。
“呃，”乔试着发出有意义的声音，“什么？”
亚瑟盯了他两秒钟，忽然露出一个笑。他走回乔的身边，弯下腰亲了亲乔迷茫的眼睛，“现在我明白你为什么工作时不和别人上床了。”他抬起手摸了摸乔的耳朵，带着些笑意地问道：“认得我是谁么？”
“亚瑟。”乔说。
亚瑟奖励地吻了他一下，“想我了吗？”
这个问题亚瑟问过一次——在那之前是阔别已久的、来势汹汹的高潮。乔的大脑终于从震惊和高潮里回过神来，他按住亚瑟不老实的手，说了今晚第一句有意义的话：“你怎么在这里？”
“逃避问题。”亚瑟说。他直起腰，没有再触碰乔。“如果你问的是我为什么在这里，当然是因为你在这里。如果你问的是我如何出现在这里，嗯……说来话长。”
“长话短说。”
“我辞掉了佣兵的工作，转行做了杀手。我的代理人告诉我这里有一份工作，于是我就来了。”
“……我的天。”
“我知道，世事难料。”亚瑟耸了耸肩。
乔知道自己应该继续发问，而不是盯着亚瑟猛瞧。他有好多事情需要知道，其中最紧急的——如果乔没有领会错亚瑟话中的含义——就是画家现在的状况。乔希望亚瑟还没有动手，但是——
他就是管不住自己的眼睛。
像乔梦里一样，亚瑟的浅金色头发长了一些。他穿着老旧的T恤衫——看起来挺薄的——挽起袖子露出手臂。他的腿藏在看不出颜色的裤子里，乔觉得那条裤子有些眼熟，但不太确定是否是坐上去会磨屁股的那条。
“你不冷么。”乔问道。
“……”
显然亚瑟没想到他会问这个，愣了一下后说：“没有。不太冷。”
乔点点头——他也不知道自己在点个什么劲儿的头，他的脑子还糊涂着呢。
“让我思考一下，”他低下头，看着盖在身上的被子，说：“你找到了安妮？”
“那个绿眼睛的小甜饼？她告诉我她叫蕾拉。”
乔短促地笑了一声。
“你是怎么找到她的？她不是那么轻易就能被找到的人。”
“哦，这个。”亚瑟歪了歪头，“我跟踪了邮递员，一个情报贩子。之前我让他给你送过信……你有收到过我的信吗？”
“信？”
“看样子没有。”亚瑟不高兴地哼了一声，那神情看上去竟然有些委屈可怜。“他收了我不少钱。”
“……”乔移开视线，“所以，邮递员带你找到了我的代理人？”
“没那么容易。邮递员带我转了大半个世界，两周前我才来到阿特洛波斯。小甜饼是个好人，她看我没什么钱，就介绍了个活儿给我——只要我做掉一个画家，就有十个金币可拿。于是我就来了。”
十个金币，乔想。
这听上去挺安妮的。很多年前乔也是这么入的行。不过他才不相信亚瑟会被十个金币骗到——就像他不会被亚瑟这轻描淡写的几句话骗到一样。乔不知道亚瑟用什么方法跟踪了邮递员，邮递员和他抱怨过，不过乔那时并不太在意。如果事情一定要按某个流程走的话，乔猜测，是亚瑟先跟踪了邮递员，来到阿特洛波斯后发现了安妮的存在——没什么大惊小怪的，安妮也是邮递员的常客——亚瑟监视起这个可怜的卖花姑娘，潜伏进她的生活，调查她的生意，窃听她所有的线路。如果有人告诉他亚瑟曾去安妮的花店里照顾过她的生意，乔一点也不会意外。
然后守株待兔，直到今天，乔打出来那个愚蠢的电话为止。
“我有一个问题。”乔说。
“当然，我的好奇宝宝。”
“你怎么知道我在墨勒忒而不是阿克索？”
“这个么，”亚瑟想了想，“大概因为我了解你，就像知道你不会在阿特洛波斯杀人一样，你也不会在想要住下来的地方打电话。”
“不，你才不知道。”
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