虽百花凋零，但仍有腊梅凌寒而开。
不肯皎然争腊雪，只将孤艳付幽香。【注1】
怀清带着叶瑜至赵府。叶瑜甫一入门，便同赵蕴玩在一处，怀清亦不在意，随了春芜去寻赵香枝。
赵香枝却是在小厨房里头。
因是腊八，小厨房里正备着食材准备煮腊八粥。赵香枝想是来了兴致，想着亲手试试。
怀清到时，赵香枝正将那各色的豆子糯米干果闷入锅中，甫一回头，便见怀清冲着她笑。
“这般早呀。”她迎了上去，换来怀清在她鼻上一刮：“我早早想着来见你，你却还嫌我来得早。”
赵香枝不好意思地皱着鼻子：“快些儿出去，熏得紧。”
赵香枝换过衣裳，便同怀清坐一处闲话儿。廊下颇冷，两人却都觉得心旷神怡的，瞧着落雪便心静得紧。
怀清披了件黑色鹤氅，愈发衬得肤色极白，眉心的红痣鲜红欲滴。赵香枝却是一件雪白的狐裘包裹住身躯，娇小的脸埋在毛里，微缩着身子同他说话，模样娇憨可爱。怀清看得直发笑：“若是冷，便到屋里头。”
赵香枝只摇着头：“这里好。”
院中白雪覆地，红梅绿萼，香气袭人。
赵香枝笑道：“不知朗岳观中梅花开得如何？”
怀清含笑看她：“想来是不差的。若有空闲，便再一起去赏梅。”
皆是想起初识时的场景了。
赵香枝道：“据闻赏梅有二十六宜，为澹阴；为晓日；为薄寒；为细雨；为轻烟；为佳月；为夕阳；为微雪；......为林间吹笛；为膝上横琴；为石枰下棋；为扫雪煎茶；为美人澹妆篸戴。【注2】不知届时，道长可供几何呀？”
怀清伸手弹她额头：“或无珍禽孤鹤，或无清溪小桥，二十五宜或皆无，但有一称总不落。”
“是何？”
怀清目光闪闪：“美人淡妆簪戴，总是有的。”
赵香枝脸上升起红云，暗叹自己在怀清面前总讨不了好，反叫他调戏了去。
眼珠子咕噜一转：“那，林间吹笛可有？膝上横琴可有？”
怀清道：“尚可。但凭美人吩咐。”
赵香枝便得意地笑了起来。
两人闲话扯来，不觉时日流转。待赵蕴同叶瑜跑来，才想起要将那腊八粥端上来——春芜春琴这时便沿着那回廊，提着粥瓮来了。
赵蕴叶瑜玩得累了，呼噜噜便吃了一碗，赵香枝戳着两人额头：“慢些吃，等下腹中难受。”
赵蕴又让春芜盛了一碗：“姐姐放心，我们有分寸的。”
这下倒是细嚼慢咽起来。
吃饱喝足了，赵蕴摸着肚子眯眼睛：“姐姐，早起听说你要酿酒呢。”
怀清一听，也目光湛湛地看过来。
赵香枝笑：“我哪里会酿什么酒，无非是将东西往里头塞便是了。”见三人都盯着她看，便无奈道，“一起做罢。”
换来两个小孩的欢呼。
赵香枝所做的，乃是沉香酒。历代药酒方中均有用沉香的，补益肝肾、顺气导滞，极适合冬日饮用。
赵香枝支使遮叶瑜赵蕴清理那沉水香、棋楠香等，又叫怀清选了肚大口小的细白瓷器，注入轻柔纯净的白酒。将香用生绢袋盛了，塞入罐中，密封后置阴凉处。
说来简单，但赵蕴叶瑜清理香料来也是繁琐得紧。所幸两个孩子虽然性子略跳脱些，倒也小心细致，总不至于浪费了赵香枝的好材料。
赵香枝摇摇瓶子，对怀清道：“三十日后，请你来家中饮酒。”
怀清沉思了片刻，问她：“何不加些蔷薇露、梅花蕊？”
赵香枝讶异地看着他：“怎的，这又是何药酒方子？”
怀清道：“百花如意酣春云。”【注3】
见赵香枝疑惑不解，便凑到她耳边：“益肾助阳。”
赵香枝脸上又羞又恼，将他往外推：“你走，可别来了！”
怀清放声大笑起来。
即便是叶瑜，也未曾见他如此开怀的模样，此刻瞧得有些呆了。赵香枝越发气恼，使着力往外推他。
怀清顺势往外走，待到门边便反手扭住赵香枝胳膊，将她拥入怀中：“好笑笑，莫恼我。”
又轻轻埋在她肩上，咬了咬她洁白小巧的耳垂，换来怀中人的轻颤：“我先回了，先时瑞王约我去一趟。”
赵香枝怔怔地看着他和叶瑜出去，心跳得如同小兔儿乱撞，耳边那濡湿的触感攀爬上脑袋，她猛地捂住通红的脸，心中喊着“道长是个登徒子”。
春琴早捂住赵蕴的眼，此时正同春芜吃吃笑着，连赵蕴责怪她也不在意了。
赵香枝觉得丢脸，勉强瞪了两个丫头一眼，见她们脸上笑意越发分明，自己也撑不住，扭身便往房中去了。
刘傛华向皇帝请了一次出宫省亲。
此刻她正坐在丞相府中，沉稳地看着她的至亲。
所谓一入宫门深似海，当年入宫时，她亦是不甘愿，甚至怨恨了至亲多年，不愿与他们相见。只后来......
刘榴将杯盖一合，道：“琥儿，眼下我与你说的，你必定要记在心上。”
卫琥见她神色严正，不由慎重点头。
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