十六年前突厥来犯我大唐边境，李靖将军带兵夜袭阴山，活捉突厥可汗，可谓名胜千古，成为一段佳话。但是百姓们只知道将军打了胜仗，活捉了突厥可汗，是个大英雄，人人敬仰，但是他们不知道的是，那场战役，是用血肉换来的。
贞观初年，东突厥来犯我大唐西部边境，时唐太宗即位不满二十天，东突厥的颉利可汗率领人马十多万，一直打到离长安只有四十里的渭水边。颉利以为唐太宗刚即位，未必敢抵抗，他先派出使者进长安城见唐太宗，扬言突厥兵一百万，马上开到。
太宗皇帝亲自与其对话，利用盟约将其喝退。次年大荒，东突厥又有所动作，时太宗皇帝下令，命李靖为大将军，领兵攻打颉利，又命徐世勋等大将，兵分四路一齐支援李靖。李靖亲自率领三千精锐骑兵，从马邑出发，趁颉利不防备，连夜进军，逼近突厥营地。突厥军以为是大唐大军杀来，乱了阵脚，各自逃窜，弃营而走，大军赶到后以风卷残云之势，清扫了残余。
是夜，李靖和徐世勋连夜率领唐军到了阴山，命令部将苏定方率领二百名轻骑，冒着夜雾悄悄进军。到突厥前哨发现唐军的时候，唐军离开颉利营帐只有七里地了。李靖一声令下，大军拍马杀到，一时间滚滚飞尘，声势浩大如海浪滔天。很快，这个营地就成为了地狱。
第二天的黎明悄悄来临，一阵轻风拨开了昨夜的迷雾，在这阵轻风中，还掺杂着小草的清香，以及血肉的腥臭。待硝烟散去，营地里尸横遍野，放眼望去，大有数千人死在这里，甚至还有一些突厥的妇女百姓。虽然李靖将军已经将杀害妇女百姓的军官斩首，但是仍然无法释怀心中的愧疚，杀害手无寸铁的百姓和妇女孩童，这件事如果传了出去，李靖怕是一世英名将毁于一旦，从此抬不起头来做人。
就在士兵们打扫战场清理尸体的时候，在尸体堆中传出来了一声哭啼，声音洪亮，直刺李靖的耳朵：“快，还有孩子活着，一定给我找出来，谁也不准再伤害他一根汗毛。”
抱着这哭啼着的突厥的孩子，李靖心里五味杂陈，出于愧疚之情，他决心收养这个孩子，并将他抚养成人。此时身旁的副将极力反对，跪求道：“将军，这是突厥的孩子，您不能收养他，将来他要是知道了自己的身世，定会复仇，我们必须斩草除根，不能养虎为患啊将军。”说罢，众将士纷纷跪下，乞求李靖能将孩子杀了。
李靖仰天长叹一声：“若是老天要我为手中杀孽还债，我宁愿是他。”于是不顾众将士的反对，执意将婴儿带回长安，这一养，就是十六年。而这个孩子，李靖给他取名，叫做常靖，李常靖，其意，李偿尽。
他并不像突厥人那样生性野蛮，相反，他倒是有一派大家公子的气派，从小也是读诗书长大的，但毕竟是李府的少爷，功夫不行则是说不过去的。突厥的孩子天性好斗，常靖也不例外，六岁便跟着李靖学习武艺，十四岁的时候刀枪剑戟已经信手拈来，不过也常仗着武艺和身份，在外打架斗殴惹是生非。
次年李靖再次出征，扫灭边疆霍乱，带上了常靖，十五岁的常靖第一次展现出了非同一般的能力，战场上一人一骑，便敢冲入敌军人群之中，斩敌无数，如入无人之境，李靖看得甚是欣慰，但是一想到他是突厥人，内心纠结万分。正在他焦虑的时候，一支冷箭射中了常靖的后背，常靖应声倒地。李靖立马拍马冲入敌阵，救出常靖。
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