红枫镇位于诺克萨斯帝都以西五十公里，骑马来回也不过一天的路程，是进入帝都亦或者南来北往的必经之处。
无数要运往帝都或者只是路过的货物在这里集散，无数要前往帝都或者只是路过的行人在这里来去。
红枫镇的繁荣和诺克萨斯的崛起是同步的，自开拓时代以来五十年的记忆在这里都可以找到。
虽然五十年前，这里还不过是个名不见经传的小镇，但凭借着交通枢纽这么个优势，随着诺克萨斯日渐强盛，这里竟也慢慢发展起来了，如今竟然也勉强算是大诺克萨斯地区少有的大都会了。
红枫镇没有城墙，毕竟从前不过是个小镇，或许也曾有过低矮的墙，但后来人多了，显得碍事，就拆了去。
这里和偏僻的南方行省之类的地方不同，这里富硕繁荣，尤其对于本地人而言，只要不是太懒，总能找到个体面又能糊口的工作。
这里没有偏僻边疆人乞活的匆忙疲惫，也没有帝都权贵满地的雍容大气，体现到城市本身上，大概就显出一种特有的闲适自在。
不过今天却是有一队骑兵，满身硝烟，像一阵大风，从西边来，往东边去，踏碎了红枫镇熙熙攘攘的宁静。
匆忙避开的行人们交头接耳着猜测前线是否又有什么紧急军情，本来和黄皮对峙了这么多年，他们早该习惯了这些的，就算哪天自己家里收到了讣告，大概也不是什么难以接受的事情。不过半个月前塞恩将军战死的消息传来时，还是在红枫镇引发了不小的地震。
......
那队骑兵正是刚刚在阿登高地结束战斗的泰隆和卡特琳娜一行人。
卡特琳娜也没能抓到那个枪手，那个枪手穿着长袍，带着个夸张的笑脸面具，抱着一把长枪。枪手的近战能力并不强，但他提前在林子里布下了很多陷阱，终于还是逃了出去。
卡特琳娜追出去很远，一点儿也不担心战场上的泰隆，就像泰隆不担心独自追击的她。
泰隆和卡特琳娜赶到红枫镇的时候，大公刚刚吃完早餐。他年纪大了，漫长的旅程消耗了他的精力，到了红枫镇这离目的地一步之遥的地方，便难得起晚了一些。
大公拿桌边的餐巾擦擦嘴，随手又扔回餐桌上。
泰隆和卡特琳娜并肩站在一旁，身上满是战斗留下的痕迹，甚至还有穿过树林中的晨雾时沾上的露水。
侍者竭力维持着站姿，战战兢兢地推着餐车快步从泰隆和卡特琳娜身边走过，像是受不住那股战场的味道。
红枫镇已经平静了太久了，似侍者这般本地的年轻人，是从没见过刚从战场上撤下的士兵模样的，更别提那么多带血的军刀。
等到侍者带上房门，脚步声也远去不可闻之后，泰隆才上前一步，把那枚正十字镖放在大公面前的桌上。
“都是死士，没有活口，也没能留下他们的首领。”
泰隆没说什么请将军责罚之类请罪的话，他跟在将军身边足够久了，这种废话已经没有了必要。
“他们的装备都是军队制式，但不是士兵，这枚十字镖已经是唯一带有个人信息的东西了。”
卡特琳娜稍微解释了一下。
打扫战场的时候，泰隆和卡特琳娜也曾将刺客们的面具摘下来，那面容都被硫酸烧过，恶鬼一般。
泰隆不知道逃走的枪手和下士是否也是这样。
现在想来，下士临走时的那一刀，可能更多是在向死士们下达某种命令，从那之后，死士们就放弃了防御，只求一死。
但泰隆也想不明白，到底是什么，才能让死士们在首领向他们挥起屠刀之后，还能自愿赴死。
大公正拿着小勺子搅拌着手中的咖啡，浅尝一口后瞥了一眼桌上的十字镖。这是前来刺杀他的刺客们留下的唯一有用的信息。
但大公只是稍微瞥了一眼就收回了目光，好像对这玩意以及它的主人都毫无兴趣。
他端着咖啡站起身来，踱步到窗边向外眺望。
这房间的位置不错，虽然楼层不高，但从这个窗户向外望去，依然可以将大半个红枫镇收入眼底。
大公出神地望着窗外，眼里倒映着窗外熙熙攘攘的行人。
“你们说，是马跑得快，还是消息传得快？”
过了好一会儿大公才开口，面朝着窗外。
泰隆和卡特琳娜对视了一眼，卡特琳娜悄悄耸耸肩，表示没听懂大公在说什么。
泰隆收回了目光，他也没听懂......
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