即墨大病了一场。这个害怕生病的女人最终无可奈何地屈服在了无常命运的捉弄下。高烧持续不退、伤口感染，再加上急性肠胃炎等并发症——病魔如果执意要缠上一个人，这个人无论如何都是逃不脱的——这个坚强的姑娘完全被打垮了。她已经昏迷了一周，连医生也解释不清楚，在所有的救治措施都用过后，病人为什么就是苏醒不过来。就好像这位病人的潜意识不愿苏醒似的。
在第七天的傍晚时分，医生又走进了即墨的病房，他翻了翻病人的眼睛，把了把脉，然后转过脸对始终守护在床边的范朋克说：“最终能不能醒来就看她自己的意志了。你知道，有很多人求生意志薄弱，我说不清这是什么原因。我的病人有时厌倦生活，他们对康复所抱的态度非常随便。”
“她绝对不是这样的人。她一直都在努力生活。”范朋克情绪激动，立刻接话说。
医生就好像不相信他的话似的，不屑地摇了摇头。他又扭过脸看了病人一眼，然后离开了病室。昏暗的房间里又留下范朋克一个人了。他走到放在床边的那把扶手椅跟前，疲倦地坐了下来。仅仅一周的时间，这个体格健壮的男子瘦了一大圈。他握住即墨伸在被子外面的手，凑近她的脸，认真地端详着她平静的容颜。她的脸色苍白，长长的睫毛覆盖在下眼睑上，沙棘色的双唇合拢在一起。在他的眼里，生病的她变得更美更动人了。他含情脉脉地凝视了她几分钟，眼神中流露出淡淡的忧伤。他抬起她的手，吻了吻她的手背，又伸出手为她捋了捋头发，随后站了起来。
他开始在房间里轻轻地踱步。不一会儿他又坐到床边，但坐下没几分钟又站起来开始踱步，显然他焦虑到了无以复加的地步。每天晚上他几乎都是这样度过的，七天来他所有的睡眠时间加起来都不足六小时。凌晨三点，他紧紧握着即墨的手，趴在床边不知不觉地打起了盹。突然，恍惚中他觉得自己的手里有什么东西动了一下，他立刻爬起来，就看到即墨的那双一直紧闭的眼睛在黑暗中闪闪发亮。范朋克倏地一下从座椅上跳起来，按了呼叫铃。五分钟后，医生和护士都急匆匆地赶来了。他们打开病室里的灯，为刚刚苏醒的病人做了详细的身体检查。临走时，医生把范朋克叫到走廊上，对他说：“她已经度过危险期，很快就会恢复的。说实话，我从医这么多年，从未遇见过这种情况，不过也并不是说这种情况决不会发生。但是按常理来说，她的身体所体现出的所有病症都不可能会危及到生命，但她的生命体征却明显有了这种倾向，这很令人费解。我不知道这是不是她个人意念的缘故。我不清楚你知不知道，她有严重的抑郁症，曾经的某些时候她很可能想到过自杀。”范朋克严肃地看着医生，没有搭腔。他并不想对医生说明他是个心理医生，对此一清二楚。医生继续讲道，“万幸的是她已经苏醒过来，这就并于大碍了。这一两天只能让她吃流食，不能想吃什么就吃什么；天气好的时候，多让她出去晒晒太阳。”范朋克点点头，“至于什么时候能出院，那就要看她个人身体的恢复情况了，就目前来说，至少半个月后才能出院。”
说完这些话后，医生走了。范朋克回到病房。他打开病房的门时，看到即墨脸朝向病房的门口，一动不动地看着他。他轻轻走到床边，坐了下来。坐下后，他抓起她的手，又吻了吻。即墨始终一言不发地看着他，好像不认识这个男人究竟是谁，也不明白他为何要吻她的手。她的目光空洞无神，眼神茫然而迷惑。
范朋克凑近她的脸，先是抚摸了她放在外面的胳膊，然后又轻柔地抚摸了她光滑的脸庞，深情款款地为她把一绺耷拉在额前的头发别在耳后，而后用温柔的声音郑重其事地对她说：
“即墨，我有些话对你说，我想我不能再沉默了，也不能再逃避了，更不能再拖延了，这个违背我心愿的角色我已经演够了。整整十一年，我一直迁就你的性格，无论做任何事，我首先考虑的就是你会喜欢还是会讨厌，我知道你这个人爱憎分明，但我更知道你性格偏执容易走极端，无论是爱人还是恨人你从不留余地。正因如此，你活得很辛苦，也很孤单。但你要强，选择要走的路从不回头。你知道吗？你让了解你的人为你担心，更心疼你。你活得并不快乐，难道不是吗？这么多年来，你比谁都清楚自己的处境。你总是一头扎进知识的海洋里，对身外的一切视而不见，听而不闻，因为你与现实生活格格不入。大家都知道刺猬一受惊，它的头就会朝腹面弯曲，身体蜷缩成一团，卷成如刺球状，包住头和四肢，浑身竖起棘刺，以便保护自己。而你和刺猬一样，不过你的武器不是棘刺，而是冷漠。我比谁都清楚，你有一颗博爱而善良的心，可你却总是带着一副石头般冷酷无情的假面具，让别人既不敢接近你，也不想接近你。”
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