聂文疆和严威千方百计的赶回易国京城。
很幸运，他们没有错过科举考试。更幸运的是，两个人都考的非常好。
聂文疆高居榜眼，严威更是勇夺状元。
聂文疆打心底里为兄弟高兴，严威却有些心事重重。
当年的规矩，除状元留京，其余所有高中的人都要去其他州县历练一年半载，依据政绩决定去留。
放榜没多久，聂文疆便安心收拾行囊，准备离京去地方任职。
他已经打探过，他极有可能会被派去云州。云州正是严威的故乡。
他本想与严威分享这个好消息，但是严威总是很忙。聂文疆偶尔遇到他，他也是满目愁容。
聂文疆觉得奇怪，但是自己即将离京，也就没有往心里去。
与他二人同期高中的人走了七七八八，大家接到吏部的上任文书便乖乖去上任了。
可是聂文疆左等右等，就是等不到他的文书。
正焦急时，聂文疆收到了吏部的文书：他任刑部尚书，官居三品，赐京城住宅，即日上任。
聂文疆不敢相信这份文书。
因为所有人都知道，刑部尚书，是今年科举状元的官职才对！
聂文疆拉着前来送文书的官员，询问为何他作为榜眼还能留京。
那人只说是上头的意思。聂文疆再问那今年的状元怎么办？他任什么职位。
来送文书的官员脸色大变，只是摇了摇头便匆匆离去。
聂文疆还没来得及找严威问清楚是怎么一回事，严威便被打入死牢，任何人不得探视。
聂文疆心急如焚，但是他一个新上任的官员，虽说是正三品，却没有一点人脉和门路。
他只听说有人告发严威收买主考官，舞弊做假。严威下狱后，原本的官职就交到了榜眼聂文疆的手上。
聂文疆当然不信，严威的学识如何，他再清楚不过。
易皇对此震怒，很快便下令将严威斩首，以正易国律法。
严威死了，聂文疆亲自为他收尸。他看着好兄弟身首异处，却没有办法救他。
聂文疆在官场如鱼得水，他有想法，有能力，很快就得到了董家的赏识。
董家也是个颇有权势的家族，虽然比不得京城傅家的百年基业，但是易皇的继后，是董家的女儿。
他在董家的提携下站稳脚跟后，也渐渐了解了严威那件事情的真相。
当年确实有人贿赂主考官，那个人并不是严威，而是另一个富家子弟。
他花了重金收买主考官，在主考官的“指点”下考了不错的成绩。
但是没想到主考官得罪了当时的世家权贵，被人抓住了收受贿赂这件事，他的对头才向易皇揭发。
更凑巧的是，那个世家大族想要拉拢新官的势力，以后方便行事。严威所任职的刑部又异常重要，便向他表示此意。
严威为人正直，断然拒绝为那个世家的人网开一面，也不愿日后与他们勾结。却不想因此捅了马蜂窝。
于是别人告发主考官的时候，连带着诬陷了严威。他们手眼通天，做一些伪证根本易如反掌。
于是，年纪轻轻的严威就此付出了生命的代价。
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