唐进余离开北京, 大抵是在这年漫长暑假中的某一天。
但具体是哪一天，什么时候做的最后决定，艾卿却并不清楚。
甚至连知晓他真的走了, 也只是因有一日路过天莱所在的大厦, 瞧见曾经偌大的Logo已被摘下。
她正好来这附近办事, 便又进门, 装作不经意地问了声一楼前台，才知道天莱的总部业已搬走。
“喏。”
前台小姐想来是个热心肠的姑娘——当然, 大抵也有站久了无聊的成分。
看她专门来问，只以为她也是个知道点“内幕消息”的人，遂又指了指旁边竖牌上的六到九层，低声道：“最近都在拍卖了，年初九千万买的，现在六千万就卖。好像听说是他们公司有另外一个重点项目，资金链不能断吧, 这几天不少人来问呢。”
“哦、哦，这样。”
艾卿听得连连点头。
心中却想别说六千万, 六十万我都悬。故而只随口再跟人家姑娘打了几句哈哈, 便又找了个着急工作的借口, 拿了自己那电脑包转身离开。唯出门时，走出很远，却又再抬头看向那大厦，呆呆站了很久。
没人知道她这时在想什么。
只是，手机仍攥在掌心。
滚瓜烂熟的号码在心里。
——却又有什么好问的呢？
她到最后, 离开前，也不过忽然微笑了下。
思来人生海海，人与人之间的联系, 有时，这样淡淡断掉亦是个好结局。
她的人生没有他，没有什么大波折，也就这样顺其自然地过下去。
这年秋天，课题如愿以偿申下来，她拿到科研资金和柳萌发的第一批“工资”——虽然游戏因策划案泄露而深受打击，资料片计划最终成为一个废案。他们的合作也不过持续了两个月时间，游戏方又拿出新的全新策划吸引眼球，梁怀信的任务，在她这里不上不下没结局。但柳萌还是很够意思地给了她丰厚报酬。说是谢谢她为她圆梦，以后有机会再继续。
艾卿心想都这样了，还会有机会吗？
不由的，又想起之前某一天。她，柳萌，还有唐进余在小小的茶餐厅里开会的情景。言犹在耳。
但一转眼，如今金融新闻天天播报，却已进展到天莱和天意对簿公堂，为损失赔偿的具体责任闹得不可开交。双方的合作亦干脆解除，成了商业合作失败案例的典型。
这样一想，却是不堪回首了。
于是她什么都没说，只是笑着收了钱，点头说好。扭头，便又按先前的课题计划飞去台湾做调研。回来时，写了篇有关台湾眷村与陆台关系的再考察，拿了个中规中矩的学术奖。论文整理成书，不久后，她出了自己的第一本论文集。
时间辗转到这年冬天。
聂向晚主持的那档两岸专家谈话节目也紧赶慢赶，终于排挡播出。
她们私下里关系虽差到没边，公事上，对方却也并没有从中作梗，该给的名头都给了。
在片尾的感谢名单和顾问人员名单里，她的名字概都排在第一行。小周则分别在第二行和第五行。赶上建/党百年华诞，节目播出很成功，无论收视或口碑，都足够让她写进履历里。几个月的辛苦也算没有白费。
她思来想去，最后还是礼貌地给聂向晚和谢忠分别去了个短信，聊表感谢。
谢忠收到短信后不久便回了电话。
说是邀请她有空多来家里玩，说宝儿和向晚都和她差不多年纪，交个朋友也好。她大都微笑应对，一概说好。至于聂向晚，回信就晚了很多，只简短的一句“应该的，这段时间辛苦了”，似也用光了所有的客套话储备。
……这段时间辛苦了？
她想象着聂向晚看到自己短信时的不可思议，回信时，又八成满脸痛苦的表情。
终于忍不住丢开手机，趴在床上哈哈大笑起来。
往年北京的冬天总是很冷。
但这一年，似乎也因为好事不断而显得温暖些。
她和谢宝儿同周筠杰聚餐，说起这件事，两人亦都是一副意料之外的表情。
但，和周筠杰比起来，谢宝儿脸上显然又多了一层欲言又止的愁云。艾卿看在眼里。
不过，她一贯都是“你不想说我也不会问”的坚定支持者，见状，亦只体贴地同人碰了碰杯，没有多说什么。
倒是全程以茶代酒的周筠杰见状，也凑热闹似的过来和她碰杯。
玻璃杯撞在一起，清脆的声音颇动听。
喝了几杯，她撑着下巴笑看他，两颊隐隐泛出酡红。
脑袋晕晕乎乎，却也不想席间沉默。半晌，又问说：“小周，你最近心情很好啊？”
他抿了口茶，向她点点头。
“工作还顺利？”
“挺好的，就是忙了点，”任她像个大家长似的盘问，他总归是老老实实回答，“不过公司现在，决策到最后还是小叔把关。他让我现在先主要集中精力做好传媒营销这块——正好我小舅他对这个也熟。有他们帮忙，虽然现在都还在基础上手阶段，但感觉，没出大错就算顺利了。”
哦。
舅舅？
艾卿撑着脑袋。
摇摇晃晃，想起自家二姨似也提起过，确实是有这么一人。就是这位“小舅舅”帮忙，才给她和周筠杰拉到一块的。可谓也是个孽缘爱好者吧。
“说起来，早听别人说，凭舟哥最近要回来了。”
一旁的谢宝儿听了半天，此时忽然插话：“怎么一直都没看见他？”
“推迟了，说是突然不想回来了。”
“啊……”
“上次和国内公司的合作，到最后闹得不太愉快，他都没签长约，”周筠杰说，“所以他好像短期内，都不太想回国内发展了。”
谢宝儿怔了下。
这顿饭到最后，似都各自吃得心猿意马，各有想法。
吃完饭，艾卿给了自己那份的钱，起身先走，周筠杰去结账。
谢宝儿说是另有约，三人原在店里就分道扬镳。没成想才刚分开，艾卿甚至没走两步，身后又传来呼唤声。
是周筠杰追出来送她。
她听见声音，回头看，看他手里抓着一条雪白围脖，下意识摸摸自己空落落漏风的领口，才发现是丢三落四的老毛病又犯了。讪讪从他手里接过围脖，迭声道谢。
他却笑笑说这么冷，别等车了。我正好也没喝酒，开车送你回学校吧？
她摇摇头。说不急，刚吃完饭，喝了酒全身都热，正好散散步。
“这样。”
周筠杰闻言，点点头。
很是自然地站到她身旁——靠马路那一侧，又建议道：“你喝了酒，晚上这么走怕不安全，不如我们一起走？”
她失笑，说有你就安全了吗？
“我等会儿送你回去啊。”
周筠杰也跟着笑。
他最近忙得人都清减不少。
从前腮边有肉，笑起来十足阳光灿烂。如今人瘦了，整个人都显得“薄”。又因着眉骨陡峭，鼻子挺拔，从前十足端正的浓眉大眼，如今一看竟也有些凌厉观感。唯有笑起来的时候，隐约却还是她熟悉的“小周”——没变成“周生”或“周总”，谢天谢地。
她被自己这想法逗笑。随口说那就谢谢你了，便迎着冷风往前走。
醉酒的缘故，走路却难免有些晃，他跟在她身后半步距离，看了半天，终于仍是上前来，又隔着衣袖轻扣住她手腕。
艾卿脚步一顿。
下意识试图抽手，无奈抽到一半，又被他牢牢握住。
她无奈。
不想让人下不来台，只得又作开玩笑的模样，抬头说小周，我喝醉就算了，你难道还晕茶啊。不都跟你说了，在国内，随意牵女孩子的手很不礼貌吗？
而周筠杰指了指天，不答反问，说要不要来打一个赌？
“什么赌。”
“赌明天会下雪。”
“……小周，现在才十一月，十一月五号啊。我在北京这几年就没见过这么早下雪的。”
“所以才说打赌嘛。”
她一脸莫名其妙。
想了半天，却还是摇头。看他仍不放手——行了，不放就不放。这么大了被人牵下手也不会掉块肉，当哄小孩子了。便又兀自往前走。
“赌一下嘛，”他依旧不死心，在她耳边嘀嘀咕咕，“赌一下呀，艾卿，你都不听赌注吗？”
“不赌。远离黄/赌/毒，从我做起。”
“你怎么喝醉了还这么——”
“这么聪明。”
“……”
“所以说不要忽悠姐姐，”她一时自得，忍不住冲他晃晃手指，“不用想也知道，你铁定提前看天气预报了吧？不然怎么可能突然没话找话说什么下雪的事。”
“……”
“好好好，行了，别这个表情看我，那你说，你想跟我赌什么？”
第二天正好是周六。
艾卿头天晚上喝太多，宿醉的后遗症闹得整个人晕晕乎乎，一直睡到快傍晚才醒。窝在被窝里发了会儿愣，忽听得似狂风拍打窗面，呼呼作响，又迷糊着爬起来，拉开窗帘看。
外头白雪纷飞，飘飘扬扬。
这天是2021年的11月6日。北京初雪。
脑子里忽似灵光乍现，她突然想起什么，连滚带爬回床上到处翻，终于找到掉进缝隙里的手机。划开微信，除了工作信息、江淼发来的初雪视频，其中还剩下颇不愿面对的一条。她做了充足心理建设，缓缓点开。
是周筠杰发来的一张图片。
他堆了两个小小的雪人，一个戴着红帽子，一个手里拿着树杈，两个小人并排挨在一起。
后面再没有别的话。
她心有戚戚然，当即打字问对方：“我昨天喝醉酒了，是不是跟你说了什么胡话？”
小周回她：“你才醒吗？头不疼吧。”
她一个微信电话回拨过去。
“我昨晚的事忘得差不多了，”开口便是甩锅，“那个，什么，我不会答应了你什么，不太……那个的事情吧？”
“有吗？哈哈哈。”
小周笑起来，对面似乎在开会还是什么，隐隐有人声。他走开了些，那声音才远去，他的嗓音变清晰，带着笑意：“你是不是喝断片了？昨天还吐了一回。开始出来的时候我还以为你没怎么，也没发酒疯，结果你喝醉原来是这样的。”
“你昨晚说下雪了就怎么样来着？”
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