老太太回到寿安堂时, 姚征兰正坐在姚晔的床边。
徐妈妈亲自给老太太倒了热茶后，就带着丫鬟们出去了，留她们祖孙俩说话。
“祖母, 郡王与我说了, 佩兰找他，是为了检举我女扮男装之事。”姚征兰心事重重地对老太太道。
老太太眉头一皱, 重重地顿了下拐杖, 道：“刚才还是骂轻了，我还以为她是……唉，真是家门不幸！”
姚征兰忧心道：“祖母, 我现在有点担心，佩兰这次吃了这么大的苦头, 回头恨起我和郡王来, 只怕会再做傻事。”
“你放心, 我已叫你爹爹将她许配给她外祖家的表哥，在她出嫁之前, 都别想出承恩伯府的大门。待她出嫁之时，你一定已经从外地回来了，你哥哥，应当也醒了。”老太太道。
“许配给她外祖家的表哥？”姚征兰看着老太太。
老太太移开目光，看着床上的姚晔道：“毕竟是亲戚，会对她好的。她这种性格，也只有嫁给沾亲带故的才安全。”
姚征兰低下头不说话。
“征兰, 前段时间……你会不会怪祖母太狠心？”老太太望着这个回到自己身边还不足半年的孙女问。
姚征兰摇摇头, “手心手背都是肉, 孙女明白祖母的难处。”
“那你能不能跟祖母交一句心？前几日你舅母来信，问你的婚事。”老太太道。
姚征兰咬唇。
“祖母, 实不相瞒，当初与表哥解除婚约，许是有一时冲动之嫌。但回来这么长时间，经历了这么多事之后，我也明白了许多以往并不明白的事情。我对冰河表哥，其实只有兄妹之情，并无男女之意。我……恐怕只能辜负舅母的殷殷之意了。”她低着头道。
老太太沉默片刻，叹了口气，道：“若是当年我也能有你这般坚定的心性，此生，也许会过得大不一样。”
次日，顾璟来到阅卷房时，姚征兰已经在了。
“姚评事，去延州的船已备好，最迟后日便可出发，你可准备好了？”他问她。
姚征兰迟疑了一下，抬头对顾璟道：“顾大人，你先去吧，我……家中有事，还需一段时日才能出发？”
顾璟显然没料到她会是这个答案，愣了愣才问道：“何事？需要帮忙吗？”
姚征兰道：“不用，是私事，我自己可以解决的。多谢顾大人。”
“那需要几日？我可以等你。”顾璟道。
“真的不用，我到时候雇私船去。武姑娘说想去北边探望她父兄，要与我同行，我已经答应她了。若是与顾大人同乘一船，恐怕不太方便，实在抱歉。”姚征兰道。
“原来如此。”顾璟掩住心中那点失望之情，点头：“那你们多带护卫，一路注意安全。”
姚征兰应承，看一眼李逾空着的位置，问顾璟：“郡王今日有事？”
顾璟道：“太后偶染风寒，李逾进宫侍疾去了，怕是不能与你我同行。”
“哦。”姚征兰收回目光，继续整理手头的卷宗。她此番出行，有些未结的案子要交接给旁人审查。
顾璟不着痕迹地看了她几眼，总觉得她今日对他的态度和往日有点不一样，好像……特别的客气和疏离。
中午她也没和他一起用饭，借口约了武宜君出去吃了。
顾璟一顿饭吃得没滋没味的，思来想去，觉着许是昨天李逾让她爹娘在梁国公府落了面子，故而她心中不快。
午后姚征兰回到阅卷房，顾璟主动道：“姚评事，昨日之事，是李逾过分了。我们梁国公府也未尽到主家之责，实在抱歉。令妹可还好？”
姚征兰一点都不想提这件事。她在他眼中已经那般不堪了，结果她的家人做出了更不堪之事。
“舍妹无恙，多谢顾大人关心。”姚征兰说完这句便将头一低，专心忙手中的事。
顾璟看着她一副拒绝交流的模样，也只能闷闷地打住了话头。
两人一下午都没说几句话。虽然平时两人各忙各的时候，也不经常说话，但顾璟感觉今天就是不对劲。
好不容易憋到散衙的时候，看着姚征兰利落地收拾好东西准备离开，顾璟憋不住了。
“姚评事。”他唤住她，自己从书桌后面走了出来，来到她面前，看着她问道：“你是不是心中有事？”
姚征兰垂下眼睑，摇头：“没有，顾大人多虑了。”
“你要是有什么为难的事可以跟我说，不要自己憋在心里。我既然当初让你留下，就……”
“就一定会关照我对吗？”顾璟话说一半，姚征兰忽然抬起头来，接过话头。
顾璟看她神色不对，没有说话。
“顾大人，我真的很感激你对我的帮助和照顾，我和我哥哥一辈子都感激你在这件事上对我们的包容和体谅。但是，我不需要你的同情和怜悯，真的不需要。”说完她便低下头去。
“我……”顾璟愣了好一会儿，想开口解释，却又发现自己无以为继。
他能说什么？说我没有同情怜悯你，我是喜欢你？
在他父母还未松口之前，他怎能不负责任地对她说这种话？
“顾大人若无其他事，下官先告退了。”姚征兰并未让他无措太久，很快便行了一礼转身走了。
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