顾璟在阅卷房批完一宗案子, 还不见姚征兰回来，就来到狱中问问情况，却被告知姚征兰一刻之前就已经审完走了。
他出了大牢, 径直向大理寺后门外的小树林走去。
姚征兰果然在那儿, 面对着一棵大树一动不动。
“不要剥了，小心崩了指甲。”他来到她背后。
姚征兰吓一跳, 转过身来下意识地遮住被她剥了一块树皮的树干。想起他方才的话, 又觉得欲盖弥彰了，双颊飞红。
“审讯不顺利？”顾璟看着眼前的女子，低声问道。
姚征兰点点头, 叹了口气，抬起头来看着远处道：“是我太自信了, 自来了大理寺, 参与了几个案子之后, 便觉着破案不过如此，觉着自己无所不能。今日碰壁, 才让我明白，其实对于破案而言，我就是个刚摸着边的，连略懂皮毛都没资格说的新人而已。面对这样计划周详，没有铁证，案犯又狡诈善辩的案子，我……我根本就束手无策。”
“不要妄自菲薄, 你已经做得很好了。舒荣这个案子, 正如你所言, 计划周详没有铁证案犯狡诈。就目前的情况而言，谁来也不见得能比你做得更好。辛泰贵为大理寺少卿, 面对这样的案子，他能做的，不也就是对疑犯动刑吗？你能把原本毫无牵扯的霍廷玉与这件案子关联起来，已经很厉害了。”顾璟道。
“真的吗？”姚征兰仰头看他。
顾璟认真地点点头。“不要气馁，回去将案情好好捋一捋，说不定会有别的发现。”
“嗯。”姚征兰心里好受了些，跟着他一起回到大理寺中。
“去知会狱掾一声，将霍廷玉拉到刑房去先过一遍鞭刑。”到了阅卷房，顾璟吩咐小吏。
姚征兰瞪大眼睛看着他。
他道：“既然现在拿他没办法，先打他一顿出出气也好。”
“还能这样？”
“当然，这是他做人嚣张的代价。”顾璟道。
姚征兰忍不住噗嗤一笑。
顾璟见她笑了，也忍不住笑了一笑。
姚征兰看着他。他笑起来眉目舒展，嫩红的嘴角矜持地弯起，真好看。
顾璟看过来，姚征兰忙把目光移开。
“怎么了？”顾璟问。
“没什么。”只是觉得你比以前爱笑了而已。
姚征兰定了定神，翻开案上的卷宗。
看了半天卷宗，她发现自己的注意力竟然又回到了案发之初的那个疑问上——刀鞘去哪儿了？真凶为什么要把刀鞘带走？
霍廷玉既然知道指纹在破案中的作用还让柳洪在现场留下指纹，那会不会是刀鞘染血之后，他由于什么原因在刀鞘上留下了自己的指纹，当时有什么情况让他来不及将刀鞘上自己的指纹完全擦干净，所以才没将刀鞘留在现场？
在清净寺没有发现扔掉的刀鞘，以霍廷玉的谨慎，他也不可能杀人之后冒险把刀鞘带在自己身上，等出了寺再扔。那么就只有一种可能——他把刀鞘和秦珏换下来的衣服都交给柳洪给带走了。
按着红萤和宜城楼伙计的描述，那柳洪也不是个傻的。衣服也就罢了，刀鞘可是凶器的一部分，他会不会偷偷将其留下以作保命或勒索之用呢？
姚征兰越想越有可能，跟顾璟打了招呼就带人直奔柳洪的小屋，掘地三尺地翻了个遍，没有发现刀鞘。
她又去找柳洪的姐姐，宜城楼的伙计，打听柳洪可能认识的所有人，可能会去的所有地方，花了整整一天时间，一无所获。
回到大理寺的时候，天已经擦黑了。
她现在完全不知道下一步该怎么办才好。
也许柳洪根本没有把刀鞘藏起来，而是和衣服一起不知道扔在了什么地方。
这个案子就是这样，你知道秦珏是冤枉的，也知道霍廷玉才是真凶。你有一些证据可以佐证你的判断，但你没有直接的证据可以证明霍廷玉才是真正的杀人凶手。
已经过了散衙时间了，顾璟还在阅卷房，见姚征兰垂头丧气地回来，他问：“姚评事，你吃晚饭了没有？”
姚征兰摇摇头，她现在哪儿还有心情吃饭？
“我也没吃，今天早上你给我吃的锅盔挺好吃的，不如，我们现在去夜市上看看有什么好吃的？”
姚征兰这会儿真的没什么心情出去搜罗美食，但看顾璟兴致勃勃的样子，她也不想扫他的兴。
“好，我去换身衣服。”她道。
两人都换了常服，出大理寺的时候，李逾的卫队照例跟上来。
“今日不必跟着了。”顾璟对他们领头的道，知道自己之前是误会了母亲，他现在不担心姚征兰会被他母亲迫害了。
领头的卫队长迟疑了一下，倒是没跟顾璟坚持，带着人退下了。
这下就剩了顾璟和姚征兰两人。
姚征兰问他：“顾大人，你知道去夜市往哪边走吗？”
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