其实每次去案件现场勘查, 大理寺正都不是必须带着评事。顾璟见姚征兰脸上有伤，这次本不准备带她同去。姚征兰却已是习惯成自然，听闻西郊有命案, 当即把桌上案卷一收站起身来跟上顾璟。
她如此, 顾璟自然也不好意思说让她留下，只是临出门前递给她一方白帕, 道：“既然尸体是从土里刨出, 想必已然**，将这方帕子蒙在脸上，多少能阻挡些气味。”说完自己也拿出白帕蒙在了脸上。
姚征兰以为是规矩, 心想刚好能遮一遮脸上的伤痕，何乐不为？
两人骑马带着仵作与萧旷等人出了西城门来到郊外, 发现尸体的地方就在官道旁边一处林子后头, 虽然不远, 但由于树林的阻挡，从官道上并看不到那边。
众人将马拴在林子里头, 来到林子与农田交界处，见一名老农与他正值壮年的儿子站在翻了半陇的红薯地里，身边坐着一条大黄狗。
见官差来了，那老农畏缩地走上前来，远远地指着一块地方道：“各位大老爷，人、人就在那儿。”
一名差役留下来详问情况，顾璟则带人走到老农手指的地方。这边的土看上去比周围的土要松, 证明确实被人挖过, 但表面却已趋于融合平整, 证明人埋进去至今，至少下过一场雨。
姚征兰仔细想想, 最后一次下雨似乎是四天前，也就是说，人被埋在这儿至少有四天时间了。
地上有个看上去是被狗挖出来的小坑，坑里露出一只肤色变得灰败，但还未开始腐烂的人手。
“开始挖吧，仔细些，不要遗漏什么线索。”顾璟道。
姚征兰看了看四周的环境，此处虽毗邻官道，但周围没有人家，十分荒僻。又有树林遮挡人来人往的官道，就算是大白天在此埋尸，也未必有人看得见。只是不知，这被埋之人，到底是在城外遇害，还是在城内遇害，被人移尸至此。下过一场雨，有些痕迹未必还能保留下来，比如说血迹什么的，委实是有些难办。
她看有差役在附近搜寻痕迹，便也跟着在周围转了转，发现离埋尸之处不远的地方，有一从杂草好像被烧过。
她皱了眉，在林子边上捡了根小树枝，扒拉被烧过杂草中间地面上那和泥土融为一体的薄薄灰烬。
“有何发现？”顾璟走过来问道。
“顾大人，你看，似是有人在这里烧过东西。”姚征兰指着面前的灰烬道。
顾璟看这处灰烬就在农田边上，道：“不会是农人中午热饭在此留下的痕迹吧？”
姚征兰摇头，一边扒拉一边道：“若是农人中午热饭，那必然是去林子里捡树枝来烧，这样才能保证火堆足够将他们携带的干粮烤热。可若是树枝被焚烧，灰烬应该是比较坚硬且有形状的，不可能这样细碎的和泥土融为一体。此处焚烧的，应该是较为柔软的东西。”
顾璟听她说得有理，便也去捡了根树枝，蹲在她身边与她一起扒拉。不一会儿便扒拉出一颗小小的圆圆的东西，上面裹满了灰烬与泥土，看不出是什么东西。
姚征兰知道他爱洁，忙伸手将那颗小圆珠子捡起，谁知一拿之下，竟还带出半个指节那么长的细绳，都脏污不堪，看不出颜色和质地。
姚征兰掏出手帕将东西小心翼翼地包起来，继续扒拉灰烬，却再也没能找到什么没有烧尽的物件。
就在这时，身后传来一声惊呼，两人扭头，见尸体已暴露在土坑中，一边惊呼一边跑走的正是那在一旁偷窥的老农。
“咋啦爹？那死人你认识？”老农的儿子迎上来扶住看起来被吓坏了的老农问道。
老农一边抚胸口一边道：“认识什么呀，脸都没有了，吓死个人咯！”
顾璟与姚征兰走到土坑边，尸体是□□着被埋进坑里的，诚如老农所言，表面看去，尸体的脸面部已经被砸得凹陷下去，狼藉一片，根本看不出生前样貌。一阵熏人的**臭味飘散开来。
姚征兰胃里一阵翻涌，强忍着直挺挺地站在土坑边不动。
“你再去周围看看还有没有什么蛛丝马迹。”顾璟对她道。
姚征兰生怕自己再次丢脸地吐出来，就点了点头，走开前发现仵作这时才拿出帕子蒙在脸上，开始勘验尸体。
她摸了摸自己脸上的帕子，心中不由自主地涌起一股暖意。她也没刻意去压制这股暖意，感念恩情是人之常情，若是因为家里父亲继母的几句混账话就将他对她的好视作理所应当那才是不应该。她不会肖想他，她只是希望以后能有机会，让她或者哥哥，报答他这一番关照之情。
尸坑附近很干净，除了那处灰烬之外再也未能找到别的蛛丝马迹。
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