姜姮不明白他为什么会突然这样问, 可常年如惊弓之鸟的生活锤炼出一份敏感，脑中那根弦不由得绷紧。
她站在原地，不敢回头看顾时安, 也不敢让顾时安看到自己的表情，尽量让语调平缓：“您为什么这样问？是我做错什么了吗？”
顾时安紧凝着她不语。
他自小在识人辨人上就有着卓绝禀赋。家道未落前，他能看出亲戚仆婢心里那些贪婪的弯绕；落入市井后，他能看出世人捧高踩低凉薄的卑劣；当官后，他能看出每一个凶犯狡诈诡辩背后的恶。
他对自己向来有的信心，却在眼前这个女人身上出现意外。
从理智来讲，他不该包庇她的，干当官面前，他应该立时把她供出来。两人萍水相逢, 并没有多少交情，他犯不上为她得罪靖穆王，为自己一片向好的仕途增添隐患。
可每每要开口时，他就想起了第一次见面时，姜姮看着他笑，容颜昳丽秀婉, 目光破碎支离。
他不忍心。
深吸一口气, 顾时安摇头：“没什么，我只是担心你会不会嫌工钱少。”
姜姮怔愣片刻, 把锁打开, 把拴门的镣链扯下来, 强挤出一丝笑：“不少，在此之前，我从未想过我也能凭自己的本事吃饭。你很好，吴娘子很好, 孩子们也好，我喜欢和你们在一块。”
这话带着些讨好的意味，顾时安立刻就听出来了。
他有些懊丧，既然已经打定主意要包庇她，就不该再多余问这么一句，问不出什么，还平白惹得她惊惶难受。
进屋后，顾时安为补救，刻意对她嘘寒问暖，问她习不习惯这里的生活，需不需要添置什么东西。
姜姮什么都不要，生怕他反悔似的，见他带来了吃食，帮着放在阴凉的柜子里，说今日晚了，等明日孩子们起来再让他们吃。
顾时安点了点头，转身从厨房出去。
姜姮以后他走了，靠在竹门上发了会儿呆，忽听院子里传来“咚咚”的声响，忙收敛情绪跑出去，见顾时安挽着袖子在砍柴。
他看着文弱，臂膀却结实有劲儿，一斧头下去，木柴劈成两半，干净利落。
姜姮白天还为砍柴的事发过愁，一院子老弱妇孺，谁知晚上顾时安就来解决这个问题了。
她默默看了他一阵儿，转身给他倒了一杯水。
他汗流浃背，手上全是污垢，腾不出端杯子，她便喂他喝。她的手法很轻盈耐心，不疾不徐，温甜清流匀匀淌入喉间，说不尽的受用。
她好像经常这样喂人，喂得很娴熟。
顾时安开始相信，她有可能真的是侍女。
襄邑的岁月过得飞快，一晃入冬。
姜姮刻意留意外面的动静，除了那一夜顾时安突如其他的试探，就再没什么波澜。
没有她想象中的满城风雨，梁潇好像也没有发疯。
她内心渐渐安定，日子也过得很好。
她学会了控火，学会了掌勺，学会如何浆洗衣物，至于缝补，她从前就懂一些针黹，学起来更是得心应手。她本性烂漫，和孩子们也很容易相处，不多时他们便欢欢快快围着她喊何姐姐。
每日与天真懂事的孩子们在一起，有粗茶淡饭果腹，不必夜夜惊梦，这样的日子真是太好了。
唯一不足的，就是会为银钱而忧心。
入冬后，需要购置一批炭火。顾时安是科举出身的文官，按理说在本朝属清流，炭俸是有的，但因为他品阶低，所以少到可怜。
他已经省下自己用的，送来保育院，但两相都捉襟见肘。
最后也不知他想了什么办法，去哪里弄到一笔钱，买回来一车木炭，勉强能应付过冬。
到了腊月，这平凡安稳的日子突然被打破。
姜姮才终于知道，这些日子梁潇为什么没有动静。
京城发生巨变，先是枢密使王瑾指使属下砌词诬告靖穆王梁潇，告他与新政党余孽勾结，意图谋朝篡位。
此折递上，立即被垂帘的崔太后驳回。
王瑾狗急跳墙，竟指使平章军国事陆究率军攻入靖穆王府，想擒贼先擒王，活捉梁潇，再行逼宫。
谁知梁潇提前得到消息，暗中在府邸埋伏精锐，当即将陆究捉拿。
捉拿后没有声张，反倒让早被他买通的陆究副将去向王瑾报假信，说靖穆王已伏诛。
王瑾大喜过望，亲自前去查看，正好入瓮。
众人皆以为到这里就结束了，谁知梁潇没有上呈皇帝太后，直接封锁金陵城，派步军司连夜满城捉拿王瑾党羽，捉到后不审判，不上奏，直接就地斩杀。
帝都被封锁三日，血流成河，尸横夹道。
到消息传出来的时候，天下震惊，人们依稀记得，上一回这么广泛株连还是七年前，屠戮以卫王和梁世子为首的新政党，可那还是天子下旨啊，梁潇纵为辅臣，此举俨然已经僭越。
最可怕的是，发生这么多事，始终不见天子诏令或太后懿旨，两宫不知是默认，还是已经被他挟制。
坊间流言四起，人心惶惶。
顾时安在院子里边洗衣裳，边跟姜姮说起这些事。
因为天凉，井水冷得似冰，姜姮想省下些柴火，就没有烧热水，用冷水给孩子们洗衣裳。
洗过几回，被顾时安撞见了，他就不许姜姮再洗，每天办理完公务都来保育院，把一天换下来的衣服洗干净才走。
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