这次的公开发布会期间, 发生了两件大事。
第一件事，就是那曾经让所有人守口如瓶的德蒙特家族公女，海洛茵·德蒙特回来了。不仅如此, 德蒙特少公爵甚至在全国范围内征集药剂师, 为公女医治失明的双目。
说这是个石破天惊的消息也不为过。
尤其是完全经历过那场闹剧一般的升学宴的人, 他们看着公女的眼神, 都同情又怜悯。
第二件事, 并没有发生在亚特帝国，却让整个大陆都轰动了——
精灵王族的女王逝世，长达十三日的王族暴|动之后, 新的精灵王清洗了所有的敌对分子和旧的望族，强势登上了王位。
新王和亚特帝国的外交和会将在下个月月初进行。
阮笙在人群中听到这个消息, 一边喝酒一边默默地想，大概率是赫尔曼登基了。但是她没想到比原来的进度快了那么多，剧情中至少比现在还要晚三个月才对。
她还要喝第二杯酒的时候，一只手取走了她的酒杯。
她看不到那个人，但是她猜也不会有别人。
“未成年不可以再喝更多了。”
“帝国法规上可没有规定未成年人连果酒都只能喝一杯。”
“帝国没有规定，这是我规定的。”德莱特说, “升学宴上你就是喝太多了, 才会做出那种过激的举动，酿成那样的后果。”
“什么样的举动？什么样的后果？我不懂，不如你给我说说，是因为我喝多了，你才会让瓦丽塔大摇大摆地走进来，破坏我一生唯一一次的升学宴会？是因为我喝多了，你才待在原地什么也做不出来，任由我被骑士军追赶进入死胡同？是因为我喝多了, 你才要把我嫁给你的副官，才任由别人羞辱我、挑衅我？”
“——你喝多了，才会说出这种话。”
她什么也看不到，知道感觉到一只冰冰凉凉的手指，抹在她的眼睑上。
“因为这种不值一提的事情，你居然就临阵逃脱，被药剂协会的人钻了空子，吃尽了苦头。你应该什么也不做，待在原地，相信我能够为你处理好这些事情。”
“……”
“不过现在说这些也没什么意义了。海洛茵，人要向前看，你的学籍我仍旧帮你保留着，下个星期就回去上课吧。”
“……”
“海洛茵。”
“……干什么？”
“兄长跟你说话，你要回答。”
“……”
“回答呢？”
那戴着皮质手套的手指捏住她的下颌，强迫她抬起脸，他按开她的下唇，冷酷地、一字一顿地：
“说、话。”
她的双唇哆嗦着，脸颊通红，上下牙齿轻轻碰了碰，好像使尽了浑身的力气，愤恨地：
“是，哥哥。”
＊
来公爵府递交拜帖的人踏破了门槛，不管是为了看一看回归的公女还是为了讨好新兴崛起势力的少公爵，阮笙都是他们的目标对象。所有人都知道少公爵疼极了他的亲妹妹，假如能求娶得她的话，哪怕是入赘，以后的路也算是平步青云了。
少公爵雷厉风行的手段，毫不留情的冷硬心肠，连自己的父亲也可以揭发，并且用如此短的时间就牢牢坐稳了德蒙特家族的位置，连皇宫后宫里一时间都谈论起了这个年轻人的事情，纷纷说如今后生可畏。
——“畏惧”的“畏”。
少公爵拒绝了一切求娶妹妹的帖子，他把自己的妹妹牢牢实实地藏在公爵府，除了那次的宴会之后，竟然再没有一个异性能够见到她。
唯二见过她的人之一，现在正坐在藤椅上吃着她的果干。
“海洛茵，当初我居然还真的以为你死了呢。”奥琳娜翻着她的文书，“真是让人震惊——你该不会以为，我还敢帮你做这些事情吧？”
“不可以吗？”
“你哥哥是允许我进来，那是在他以为我们俩关系纯洁的基础上。他现在对公爵府进出的人员排查极为严格，我可不敢再帮你捎带药材了——而且你也不缺钱吧？”
“不是用来做卖钱的药剂的，我另有他用。”
“什么他用？总该不会是毒死德莱特吧？”
“……”
“……喂喂，不会真叫我给猜中了吧！？”奥琳娜震惊得果干也不嚼了，“腾”地一下子站了起来，“你可千万别做傻事……我的意思是，你想找死可千万别拖累我！我还不想死呢，我叔父的药材产业最近蒸蒸日上，他还给我留了两家药材铺子……”
“你为什么会那么猜测？”阮笙问她。
“明眼人都看得出来，”奥琳娜顿了顿，“你和你哥哥之间的关系，发生了一些很微妙的变化。”
她眨了眨右眼，“去年的升学宴我没拿到请柬，是那个时候发生了什么，导致了你们发生这种变化吗？”
“……”
阮笙垂眸，叹息，“居然这么明显吗？你都能看的出来……他却还在自欺欺人。”
“谁？德莱特？”
“……真希望你能够笨一点。”
“噢，海洛茵，我就当是你对我的夸奖了。不过要是我笨了，那该怎么帮你偷偷运药材呢？你该对我感恩戴德才是。”
“呃，你……”
“我思来想去，还是同意勉为其难地帮你一下好了。毕竟我现在改变了志向，与其嫁给名门望族，当一个上流社会的贵妇人，我还不如继承我叔父的产业。他没有子嗣，还告诉我，只要我愿意，他就会手把手地教我做生意，还会为我挑选一支商队——那么，我就当你是我开始练手的第一位贵客了。”
少女捞了一把果干，扔进嘴里，说道，“毕竟，你从前也一直光顾我的生意，我可不能流失我最大的一位客户啊！”
阮笙：“……”
她想说些什么，也似乎有很多想说，可是最后开口，依旧只有那三个字，
“谢谢你。”
“不用谢，”奥琳娜挤眉弄眼，“不变着法子问我要折扣我就谢天谢地了。海洛茵，就算是为了我，你可也要兜住——假如事情败露，可别供出我；假如事情成功……呃，如果真的有那么一天的话，等你成了爵位的继承人，德蒙特的公爵，可千万别忘记照顾我的生意噢！”
“……”
她嗓子痒痒的、涩涩的，说话的声音也沙沙的，“好。一定不会忘记照顾你生意的。”
奥琳娜走后几天，阮笙就迎来了这几天她唯二能够见到的人之二。
她午睡还没彻底醒过来，躺在床上发懵。
阳光透过窗棂照在熟悉的天花板上，晃动拖曳出一片片光亮和星星一般的绚丽。
她开口，在熟悉的环境里习惯性地叫了一声“哈蒙”。
没有人应答。
恍惚间，她好像又听到了浴室里传来“哗哗啦啦”的水声，她又开口喊了一声“克莱因”。
照旧无人回应。
她直愣愣地躺在床铺上，就这样躺了很久，等完全清醒过来的时候，才意识到，现在已经是三月了。
是三月了，不是八月了。
自己买的房子没法去住，和卡兰约定好的有时间一起去远足也没法赴约。
……还有罗兰。
算算时间，再过不了几天他就要回来了，那个时候，估计又会被闹得天翻地覆吧。赫尔曼也会从精灵之森不远万里来到亚特帝国参加外交和会，若是他得知自己没死，那时又该怎么办呢？还有……帕斯塔莱，假如他真的在魔王的王座和她之间选择了后者，要不了多久，他也会寻过来。
……真是让人焦虑。
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