“仓鼠，我要仓鼠！”
当我在公园一角盯着远方，等待目标人物经过时，我左方的一群臭小孩中，一个衣着光鲜、一头鬈发的六七岁小男孩正在闹别扭，扯着他面前的小丑的衣袖不放。
不好，我又分心了。
为了杀死目标，我逢周末都会到这公园监视，至今已有两个多月。很多人认为杀手杀害猎物只需要一瞬间，扣下扳机不过是动动手指头的简单动作，他们却不知道，杀人的部署比杀人复杂一百倍。如何知道下手的最佳时机？如何确认目标疏于防范？如何肯定完事后能成功逃走？如何避免留下证据被警方追查？光是掌握目标人物的行踪，便得花上一两个月的时间。
这就是真正的专业。
我干这行干了三年，算是小有名气。毕竟我的业绩理想，开业至今从未失手，而且擅长将受害者伪装成死于意外，客户们相当满意。
这都是因为三年前我突然得到了奇异的杀人能力。
“仓鼠！我要的是仓鼠，不是小白兔！”
旁边的小鬼还在闹，吵得我无法专心监视。
公园里似乎有什么企业在办宣传活动，水池旁有四五个小吃摊，附近还有几名杂耍表演者，以及逗小孩子的小丑。我左方七八米外站着一个打扮成小丑的青年，他戴着绿色的假发，鼻上夹着一个典型的红色圆球，不断从口袋掏出长条形的彩色气球，一边把它们吹胀，一边扭成不同形状的气球动物，送给面前的小孩。
“对不起喔，我不会弄仓鼠。你看，小白兔不是一样很可爱吗？”那小丑拿着一只刚弄好的气球白兔，递到那麻烦的胖小子面前。
“我不要白兔！我要仓鼠，仓鼠！”
小丑脸上堆着难看的笑容。我想，这一刻他巴不得把这死小孩的脖子扭断吧。
事实上，这小鬼一直在大吵大嚷，阻碍我的工作，我也很想干掉他。反正我只要碰一碰他，就能让他死于非命。
三年前，我还在一间派对统筹公司当小职员时，无意间杀死了混账老板。当时他戳着我的额头，破口大骂，喷得我一脸口水。我对他的责骂充耳不闻，幻想着他死亡的样子，他竟然一如我的想象，在我们一群同事面前暴毙，永远住口了。
我当时的工作就是在派对上扭气球动物，而老板的死状，就像充气的气球动物，头颅胀大，脖子扭转半圈。跟我想象中死法一模一样。
真叫人心情畅快啊。
后来，我发觉自己身上流动着一股不可思议的力量。只要触碰到对方的皮肤，我就能输入指令，让对方变成我幻想中的气球模样。因为老板用手指抵着我的额头，我的念力经过他的指头传进他的身体，于是他就这样怪异地死去。
他痛苦挣扎的样子，实在很逗趣。你可以想象一个人腮帮子慢慢胀大、眼珠凸出、血管浮现、头颅渐渐变成圆滚滚的形状，脖子再咔嚓一声扭断的情景吗？简直就像魔术表演—魔术师不小心把女助手锯成两半那么有趣啊。
我之后用小动物做了很多实验，测试自己的异能，得到三点结论。
一、只要是活着的生物，一旦我接触其皮肤就能输入指令，让目标身体部分或内脏器官充气、膨胀或扭曲。
二、可以指定延迟发动的时间。
三、一旦输入指令，即使对方在发动时间前死亡，能力仍会在尸体上发动。
虽然还有些细节上的限制——例如一旦完成输入指令就不能改动或以新指令盖过——但这种异能真是超乎想象。拥有这么优秀的能力，我不好好利用实在太浪费了。
于是我改行当起杀手。
我可以让目标人物的心脏动脉在特定的时间充气，阻碍血液循环导致心肌梗死，旁人看来只会以为是心脏病发；我也可以扭断目标的颈椎，让他在驾驶时出事，鉴识人员只会以为颈骨折断是撞车后的致死原因，不会料到是反过来，因为颈骨突然扭断导致失事。
最重要的，是我可以在“意外”发生前远离现场，只要输入“两个钟头后发动”的指令，便神不知鬼不觉。
唯一要做的是要找寻“触碰目标”的机会。
这也是我正在准备的前置工作，这两个多月的部署，就是为了那一刻。
这次的目标人物有点难缠，他是位知名的公众人物。虽然我能在不知不觉间下指令，一般人都不会把“早上跟陌生人握手”和“晚上心脏病发”联想起来，但我仍要确保自己的样貌不被留意，将自己的行踪彻底消去。
小心驶得万年船。我只是拥有将人变成气球的异能，并非刀枪不入。以一个二十多岁的青年来说，我的体能更是标准以下，即使没有超级英雄跟我作对，光是戴上头盔、面罩和手套的老警察便足以将我制伏。
这次的工作没有委托人，我纯粹是为了自己而决定干掉对方。最近是淡季——信不信由你，委托杀人也有淡旺季之分——所以这阵子我可以处理一些杂务。我要下手并不是因为憎恨这家伙，只是因为他造成我相当大的麻烦，如果不早日将他解决……
“我要仓鼠！仓鼠，仓鼠——”
妈的。
我按捺不住，从木长椅站起来，走到那群小孩身后。
“啪——”
我把手放在那个“仓鼠小鬼”的肩头上。他停止叫嚷，回过身子抬头看着我，露出一副鸟样。
“给我你手上的。”我没理会小鬼，向绿发小丑说。小丑手上拿着一条刚吹了气的长条状黄色气球。
小丑似乎搞不清楚状况，但他仍依我所说，把气球递给我。我熟练地把气球扭成数节，然后把它们交叠打结，最后向小丑讨过马克笔，在气球上点上两点当作眼睛。
“仓鼠。”我把气球仓鼠塞给那个麻烦的胖小子。
“好耶，是仓鼠！”死小孩心花怒放，连“谢谢”也没说，接过那只一脸蠢样的仓鼠。
“你可不可以去远一点的地方工作？太吵会打扰到其他人。”我把马克笔还给小丑，说道。
“啊……抱歉，没问题。谢谢您。”小丑搔搔头，露出尴尬的表情。“小朋友，我们到那边去好不好？”
连气球仓鼠也弄不好的无能小丑，带着那群死小孩往水池走过去。刚才我是很想干掉那小鬼的，可是我知道那样做于事无补——如果我在众目睽睽之下当场弄死他，我便会暴露身份，我才不会笨到去干这种惹麻烦的事情；如果我让他在数十分钟后死去，我还得多忍受数十分钟的噪声，对情况没有半点帮助。最简单的做法是满足他的愿望，并且让小丑离开我附近。
宁静的公园真好。我回到木长椅，把视线放在远方。五分钟后，目标人物准时经过，他穿着白色的运动服，沿着公园的跑道从东面往西跑去。有一名女性跟他并肩慢跑，从跑姿可以看出两人是结伴来运动的。他习惯在公园水池旁休息两三分钟，喝点水，和同伴聊几句，然后继续往公园的另一方跑去。根据我这两个月以来的观察，这家伙每个礼拜六早上都会到这公园跑步，而他的女伴则是隔星期出现。换言之，下一个星期他便会落单——那是下手的良机。
几分钟后，他们两人消失在我的视线之外。我瞥了手表一眼，在记事本写下时间，看样子我已掌握目标的时间表。下个礼拜便是动手的最佳时机，万一出问题的话，我还有两个后备方案。准备完成了。
我合上记事本，满意地伸一个懒腰。正要回家之际，那个鬈发的仓鼠小子跑到我跟前，他手上除了我弄给他的气球仓鼠外，还有另一根长条形的气球。
“叔叔，你可以给我多弄一只仓鼠吗？”
贪得无厌的小鬼。唉，我就当一次好人吧。
我接过气球，纯熟地把它扭成仓鼠的样子。
“给你。”我把气球递过去。
“咦……这是仓鼠？”小鬼接过气球，奇怪地问。
“对啊。”
“为什么头的样子不一样？”
我这次弄的气球仓鼠只有半个头，脑袋陷了半边下去。
“小朋友，你没有养过仓鼠吧？”
“没有，妈妈不准我养，所以我想要气球仓鼠。”小鬼说，“我想要一对仓鼠，让它们住在一起当好朋友，它们还会一起吃向日葵种子，一起冒险呢！”
这小鬼八成是卡通看得太多了。
“仓鼠不能一起住的。”
“咦？”
“仓鼠住在一起，会吃掉对方的。”
小鬼瞪大眼睛，诧异地看着我。
“我曾饲养过仓鼠，把几只放在一个笼子里。”我直视着小鬼双眼，以平稳的声调说，“有天早上醒来，我发觉笼子里除了体形最大的那一只外，其他的统统死了。而那只大仓鼠满嘴血红，还侧着头，对我装出一副很可爱的样子。”
小鬼的表情僵住，露出惶恐的眼神。
“那些死去的仓鼠有够惨的，我记得有只头颅被削去一半，血肉模糊，真不知道活下来的那只用了什么方法把颅骨咬掉……死去的那只就跟你现在手上拿着的一样，脑袋没了半边，连眼珠也掉了出来，混在饲料当中——”
“哇！”
小鬼哇的一声，丢下气球仓鼠，头也不回地哭着跑走。我真是个烂好人啊，不但没有干掉这找麻烦的死小孩，还教导他“仓鼠要分开养”的冷知识，以免他将来傻乎乎地把仓鼠关在同一个笼子里，早上起来看到那精彩刺激的血腥场面，留下童年阴影。骨子里我其实是个喜欢小孩的老好人吧？
我拾起两只气球仓鼠，掏出圆珠笔，啪啪两声，把它们刺破。
我驾着车子，回到住处。
自从转职当杀手——呃，我喜欢自称为“麻烦消除顾问”——我就舍弃过去的一切，包括居所、名字、身份，甚至容貌。我没有家人，也没有朋友，要从本来的环境中消失，比想象中容易。我委托整形医师替我换一副新面孔，利用一些地下门路获得好几个虚构的户籍和伪造的身份。说起来，我没料到原来最困难的是找一个栖身之处。为了掩人耳目，我辗转住过三个地点，直到一年半前才找到现在的住所。
我家是一栋独栋的单层平房，位于郊区。附近的居民很少，沿路不到十户，还有好些空房子。最近的便利商店要走差不多半小时，是一个非常平静的社区……虽然我不知道人这么少到底能不能称为“社区”。听说这儿的治安不错，即使位置偏僻，多年来也鲜有盗窃行劫之事，顶多只有发生住户失踪落跑，让房东老头碎碎念的小事件。
这一带的独栋房子都属于一位将近七十岁的老伯，据说他二十年前靠股票赚了不少，于是一口气把附近的土地和平房买下来，当作退休后的居所，收取的租金便作为生活费。由于交通不便，这儿的住客不多，但老头不愁没钱用，所以他不在意住户的多寡。
这条路分成两段，一段比较接近大路的公车站，有六七栋房子；另一段则靠近小山丘，只有四栋，其中外墙漆成黄色和绿色的两栋是空屋，白色的一栋是房东的家，蓝色的一栋便是我现在的住所。这种荒凉的环境正好适合我这种想逃避目光的人居住，我甚至猜想其他住户是否跟我一样是同路人。当年那个失踪的住客说不定是混黑道的，为了避风头所以躲到这儿，最后暴露行踪不得不逃跑。
当然，我不会笨得向房东老头说明自己的身份。我租屋时他问我的职业，我便回答“资讯科技”，再祭出一堆IT名词，说自己是SOHO族之类，他就似懂非懂地点点头。这样子，即使我没有正常的上下班时间他也不会怀疑。
我把车子停在家门前，瞧瞧手表，时间是上午十一点十三分。刚下车，我又闻到那股恶心的气味。房东老头近几个月好像迷上了中药保健，每天都在庭园用炭炉煎药，就算他的家跟这儿距离差不多五十米，难闻的中药材味道仍飘散在空气中，传到我这边来。那种苦涩的气味令我有点抓狂，再这样下去，难保有天我会失去理智，动手把老头变成一只气球老狗。
我赶紧回到家里，关好门窗，打开空调，还好室内的气味没有那么强烈，那味道几乎让我失去食欲。我打开冰箱，决定弄点咖喱当中饭。
吃过午餐，我倒了一杯哥伦比亚咖啡，打开笔记本电脑，整理着工作所需的资料。万一下星期六的行动失败，我便要执行第二方案，利用对方出席演讲的场合接近。演讲比公园更容易下手，但现场有大量记者，我不喜欢留下任何影像记录。演讲的日期是下个月的八日……
就在我拿起杯子、正要啜一口咖啡的时候，屋外传来嘈杂的引擎声。
奇怪了，房东老头没有车子，邮差也只骑机车（即摩托车）——难道邮差把他的速克达换成哈雷了，而且邮差星期六也工作吗？
我打开大门，刺鼻的药材味仍残留在空气中，放眼一看，只见一辆货车停在我家对面那栋黄色的空房子前方，几名穿制服的工人正把瓦楞纸箱搬进屋里。房东老头站在货车旁，跟一个戴棕色框眼镜、穿白色短袖T恤的男人交谈着，两人有说有笑。
房东老头看到我，笑着招招手，示意我走过去。我拿着咖啡杯，一边打量着那陌生的男人，一边缓缓地走到他们身边。
“马先生，这位是新房客林先生，他今天刚搬进来。”房东老头愉快地说。我当然不是姓“马”，那只是用来掩饰身份的假名之一。
“马先生您好，小姓林，叫我凯文就可以了。”凯文伸出右手，碰巧我右手握着杯子，只好狼狈地改用左手拿杯，跟他握手。
“您好。”我微笑着点点头。
“林先生跟你一样，是什么SOHO族的呐。”房东老头搭腔说。
“您也是搞网路的？”我问。
“不，我是平面设计师，平时利用网路接工作，可以在家办公。”凯文伸出拇指，指了指他身后的房子。
我暗地里松一口气。虽然我没表现出来，但我有一点担心，万一他真的从事资讯科技，继续谈下去我可能会露馅。为了这个虚构的身份，我学习了好些IT工作所需的知识，不过我不敢肯定能瞒过一位真正的IT专业人士。
看来我要好好进修一下。
“你们这些SOHO族的，都喜欢僻静的房子，我在公车站那边的公寓你们偏不选，真是奇怪。”房东说。
“这边晚上比较清静，更好集中精神工作。”凯文笑着回答，“房东先生，您不用担心我会吵到您。”
“我倒是无所谓，随你们喜欢喽……哎，我忘记我的祛风除湿药汤了，要趁热喝，你们年轻人先慢慢聊呐。”
房东老头扬扬手，往他的房子走去。这段路微微弯曲，我们站在这儿，只看到房东家庭园的一角，其余部分被树丛遮蔽。
“马先生在这儿住很久了吗？”姓林的家伙问。
“一年多吧。”我装出亲切的笑容，“环境不错，只是房东煮药材有点难闻。”
“药材什么我倒不介意，”他摸了摸鼻子，“这儿会不会有什么人经过？我最讨厌吵闹的人声车声。”
“几乎没有，这边走过去就只有上山的小路，不过一般的登山客也不会来这边；山后有行车的马路和远足小径，他们会选那边。附近有一些野猫野狗，偶尔还有一些松鼠野兔之类。其实山丘上的风景很美，可以远眺市区，有时我会到那边走走。”
“啊，这样子我也要去走一趟看看。”他张口微笑，露出洁白整齐的牙齿，“马先生有没有听过有财团打算收购这附近的土地来发展？”
“哦，是吗？”
“我在找房子时听到这消息，不过我想未必成事，所以还是决定租下这里。好像说生力集团的执行长想把这儿改建成附设饭店的高尔夫球场。”
“生力近年的财政好像有点困难，很难动用一大笔资金来发展吧。”我将从报纸读到的新闻复述一次。
“对，我想也是空谈。”
就在我们闲聊社会景气时，一名搬运工人走过来，跟凯文说：“林先生，所有箱子已经搬好了，请您清点一下然后在单据上签名。”
“我不打扰您了。”终于有机会逃走，我连忙说道。老实说，跟邻居打交道真是有够无聊的，装成友善的邻居更是非常累人。
“过一两天待我整顿好后，请您过来喝杯咖啡。”凯文再次露出亲切的笑容。
我不置可否，给他回报一个连我自己也作呕的虚假微笑。回到房子后，我把冷掉的咖啡倒掉，启动咖啡机重新煮一杯新鲜香浓的哥伦比亚咖啡。今天早上先是遇上一个死小孩，回家时又闻到该死的中药味，下午更要装好人跟陌生人打招呼，真是糟糕透顶的周末啊。
真想上山找些野猫野狗、松鼠野兔发泄一下，把它们的四肢扭断、肚子充气，欣赏它们受折磨而死的样子。别弄错，我可不是特别喜欢滥杀无辜，利用异能干掉小动物的目的只是练习，毕竟杀人的机会不多，我得时刻确定我的能力不会出错嘛。
当然，看着那些本来狂吠的野狗，以及一副瞧不起人的样子的松鼠，突然在搞不懂的情况下倒地，一边挣扎一边扭曲成滑稽的模样，或多或少总有点快感吧。
星期一早上我约了中介人见面，看看有没有委托。我的生意大部分是他介绍的，通常是他主动联络我，不过这星期实在闷得发慌，除了周六即将完结的私事外，之后完全没有预定计划。我真的不是个嗜血的杀人魔，只是百无聊赖的生活实在太枯燥。人们不是常常说“工作中的男人才会显出光芒”吗？
“没有啦，我都说有委托自然会找你。”车厢里，坐在我旁边的中介人说。
“真的什么也没有？你不会把客户介绍给其他同行了吧？”
“真的没有啦！你也知道现在是淡季，就算你免费提供服务也没有人光顾啊。”
“虽然我一向把目标伪装成意外致死，不过如果客户有需求，我也可以提供更多的服务喔！就算要我把目标炸死也没有问题！”
“你开始碰炸药了？这不像你的作风啊？”
“嗯，身为专业人士，总要让自己不断进步，迎合市场需求嘛。”我敷衍地答道。
虽然中介人跟我相熟，但连他也不知道我的超能力。他一直以为我是个用毒高手，可以让目标人物在指定时间毒发身亡，就算美剧CSI里的一众专家从电视跑出来，也肯定束手无策，检查不出痕迹。至于把目标炸死云云，则是我早前发现的技术，我只要让目标身体在零点一秒之内充气数千至一万倍，就能让对方像过度充气的气球一样，炸成碎片，变成人肉炸弹。我拿一只老狗做实验时，还差点走避不及，弄伤自己呢。
不过说实在的，我不大喜欢这种高调的杀人方法。
跟中介人告别后，我驾车回到住所前。一打开车门，药材味扑鼻而来。最近老头煎药的次数实在太频繁了，从一星期一次变成一星期三次，再由一星期三次变成一星期七次，真叫人难受。他的风湿病有这么严重吗？不如让我发善心，帮他来个“永久解脱”吧？
“砰！”
忽然传来一声巨响，声音是从老头房子那边传来。我好奇地走过去看看，只见老头弯着腰，揉着屁股，在庭园中收拾着地上的木头碎块。
“房东先生，怎么了？”我隔着栅栏问道。
“哎，马先生，”老头皱着眉，说，“刚才我爬梯子换外墙的灯泡，没想到他妈的老旧梯子突然断裂，摔得我半死。”
老头的房子比我们的多建一层，据说是七八年前特意把整栋拆掉重建的。当时老头好像想叫儿子和媳妇一家回来住，不过后来因事告吹了。
我抬头望向外墙上一个灯座，上面的灯泡已经破掉了。
“我来替您收拾吧。”我打开栏栅上的闸门，走进去，扮演着亲切邻居的角色——即使那个传出恶臭的药壶就在不远处。
“呵，真是麻烦你了。”老头老实不客气，连推辞的客套话也省掉。
我拾起木梯的碎片时，药材味从鼻孔跑进我的脑袋，不断地跟我说：“老头嗝屁了就不用闻了喔。”我看着手上的破片，心想如果刚才老头摔得重一点，就根本不用劳烦我动手……
啊，不好。要忍耐一下，我是个有理智的人嘛。
“咦，房东先生，马先生，你们在干什么？”一个爽朗的声音从背后传来。
穿着黄色POLO衫的林凯文站在栏栅外跟我们打招呼。
“甭提了！天杀的梯子……”老头瘫在躺椅上，碎碎念道。
“他换灯泡的时候，木梯断了。”我插嘴说。
“啊，房东先生您有没有受伤？要不要去医院检查一下？我可以载您一程。”凯文一脸关心的神色。哼，这个世上才没有这么亲切的家伙，这一定是装出来的吧。
“谢啦，不过老骨头，摔不死，不用去医院这么劳师动众。以前我当兵时……”就像按下开关似的，老头一口气开始话说当年。
我赶快把断掉的木梯收拾好，希望早点逃离这场疲劳轰炸。我怕我多待一刻，真的会按捺不住，动手将喋喋不休的房东老头解决掉。
“我今天不会外出，如果您要我帮忙的话，尽管开口。”临走前我特意说道。
“安啦，我虽然有点风湿病，但身子还壮得很，就算从二楼摔下来也不会有事……”老头拍一下胸口，一副得意的样子。
跟两人告别后，我回到家中，把椅子搬到大门旁的窗子前，放下窗帘，透过缝隙查看外面的情景。
十分钟后，凯文回到他的住所，接下来整整三个钟头外面的景色毫无变化。在下午四点左右，老头骑着自行车经过，一个小时后他骑着车回来，篮子里放了一个塑胶袋，大概又是中药材。直到黄昏也没有其他动静，窗外就像按下暂停的录影带画面，整个下午就只有这么乏善可陈的两三件小事。
也许因为没有工作，我才会胡思乱想，干这种无聊事。虽然我得承认，比起杀人的一瞬间、把目标变成气球的一刹那，我觉得能够做出长时间的部署更能显出我的专业，并且为此感到自豪。
我从容地拉开椅子，离开窗前，走进厕所。
憋了一整个下午，我的膀胱也要变成气球了。
这是专业——我才不会无聊到特意憋尿憋老半天喔。
“妈的，谁把我的药壶打翻啦！靠！”
星期四早上十点左右，我刚从山丘那边回来，才踏进自家的园子便听到房东老头大声嚷嚷。
“房东先生，怎么了？”我再次充当友善的邻居，走到老头的屋子外。凯文似乎也听到老头的叫嚷，跟我一前一后来到栏栅前。
“天杀的，不过上个厕所，转眼我的药壶就被打翻了。”庭园中小巧的炭炉里仍冒着熊熊火光，可是上面的药壶如今却碎成两半，躺在地上，深褐色的药汤和药渣流满一地，冒出苦涩的气味。老头狐疑地看着我们，这儿平时没有陌生人路过，他怀疑是我们干的也很正常。
“我刚才经过还看到药壶好好的，”我指了指山丘的方向，说，“是不是有野猫野狗闯进来把药壶碰翻了？”
“野狗？”老头的表情稍稍转变。
“说不定是猴子，我家种了几棵草莓，果实都少了。”我补上一句。
“山上有猴子吗？”凯文问。
我耸耸肩。
“妈的哪……唉，连药壶都破了，今天怎么煎药……”老头自顾自地骂道。
“房东先生，别怪我多事，”我说，“其实我觉得您煎药的味道很刺鼻，搞不好野猴讨厌那气味所以打翻药壶。我看您还是放在室内煎药较好。”
“是这样吗？”老头搔搔头说，“人家说用炭炉煎药最好，但室内烧炭好像有点危险，我还是改用瓦斯好了……”
“究竟您煎的是什么药？”我好奇地问道。
“就是黄柏、甘草、苍术、威灵仙之类的活血祛风的药材啦，服过之后真的很有效。”老头笑着说，“你想要的话我可以写药方给你……或者你问林先生拿也行。”
“问他？”我望向站在我身旁的凯文。
“我前天问过房东先生，碰巧我有一位长辈也患风湿病，所以他写了药方给我。我抄了一份，您要吗？”
“不，我只是好奇问问罢了，待我二三十年后患风湿再问你们吧。”我笑着回答。
我和凯文离开房东的家。回到家门前，凯文说：“刚才您说经过房东的家，您之前上山吗？”
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。