案子已没必要再继续审, 桑弥花一事的来龙去脉已经明了，而精铁的案子牵扯太大也不是李府尹这衙门能查得了的。
一声惊堂木拍下，便算是尘埃落定。
沈莲带着囚枷, 被两衙差带着从府衙大牢走出来, 出了牢院大门, 便见钟姚和袁嫂子站在门边的树下，显然是在等她。
沈莲走过去, 默默在二人面前跪下。
钟姚看着她，曾经那个活泼爱笑的小姑娘，总爱在身边“钟姚姐钟姚姐”的叫她，如今双手被缚, 带着沉重的锁链, 佝偻着背跪着, 满脸憔悴。
她即将被押解出沛城，桑弥花一案, 她与张卓虽是受人指使, 但也是案子的施行者, 双双被判处了徒刑*。
他们夫妻两，一人押解进往北三百里的漠洲大牢, 每日炼铁服役，一人关进往东五百里的眳城大牢，每日制盐, 刑期皆为五年，也算是比较重的惩罚了。
钟姚低声言道：“我只想问一句, 为什么？”
沈莲低垂着头, 过了会儿轻声说：“我怀孕了。”
钟姚一愣, 与袁嫂子对视一眼, 便听她继续说：“阿卓欠了许多钱，还不上他们就要打断他的手脚，甚至打死他，我不想我的孩子生出来便没有爹……”
钟姚漠然听完，虽觉她可悲，却并不觉同情。
“你只担心你的孩子出生没有爹，却没想过袁嫂子的孩子会如何，他们从小，便只有这一个娘亲了。”
沈莲明显全身僵了一下，囚枷中的手指不自觉握紧。
“若我无法洗脱罪名，被认定使用了桑弥花，袁嫂子作为另一个东家，也同样会受到牵连，那你为袁锦他们想过吗？袁锦可是叫了你这么多年的小莲姐。”
沈莲不敢抬头，只有一颗颗水珠落在膝处的灰色囚服上，染开一片深色。
钟姚看了一眼，不为所动，仍继续道：“我当初说过，大家就像家人，若遇到什么困难都可以说出来，我能帮的，必然不会袖手旁观。沈莲，我们认识这么多年了，我想你是了解我的，不过一百多两，你知道若是向我开口，我必然会借，可你宁愿接受钟箐的施舍来陷害我也不愿向我开口，为什么呢？”
沈莲不说话，只默默落泪。
钟姚失望的叹息一声：“我终究是低估了人性的贪婪。”
袁嫂子看看沈莲，又看着钟姚，没听明白：“什么意思？”
钟姚不再看沈莲，转头对袁嫂子提点了两句：“她娘是铺子主厨，早已学会了咱们所有东西的做法，她可能是看着铺子生意好，不想给人打工，也想自己做老板了吧。”
袁嫂子稍微反应了下便明白了过来。
当初她想将后厨之事全部交给沈嫂子打理，就必然涉及到包浆豆腐之类一些食材的制作方法，为了防止技术外流，沈嫂子当初答应做主厨接下后厨时，是与她们签了契约的，契约有定，袁嫂子将食材做法传授给沈嫂子，沈嫂子需保证绝不外传，且若将来从袁锦商号离开，终身不可再做餐饮相关的活计，
想必沈莲整日看着铺子生意红火，又想着那些客人吃的东西都是自己娘做的，便就慢慢动了歪心思，有契约制衡，她娘就算出去也不能以此开店，但若是铺子的东家犯了事，商号没了，那她娘与商号签的契约自然也就不作数了。
袁嫂子想明白这一点，倒吸口凉气，睁大眼看着面前的沈莲。
她们本是同一个村出来的，她也算是看着沈莲长大的，本以为是个心思单纯的孩子，却不知道什么时候开始存了这个念头。
“你……你娘可知道……”
“我娘不知道。”袁嫂子还没问完，沈莲便抬头回答，“她什么都不知道，都是我与张卓私下琢磨的想法，并不敢告诉我娘，她要是知道了，是肯定不会允许我这么做的。”
袁嫂子稍显欣慰的点了点头。
钟姚已不再关心，转身径直离开。
没走两步，听见身后沈莲哽咽着叫喊：“钟姚姐，对不起！我错了，对不起……”
钟姚并没多大感触，只停步回头，淡声道：“你最对不起的，是你肚子里的孩子。”
如果那孩子还有机会在繁重劳役的大狱中生出来的话。
钟姚走回府衙内，准备去找慕修宸，却在经过牢院时见到钟老头和钟夫人正被押上囚车。
此时二人已经换上了身上带着个大大“囚”字的灰色囚服。
钟姚伫足看去，钟老头像一下子苍老了十岁，钟夫人也再没了平日那股高傲的气势。
精铁的案子府衙的级别审不了，他们又将要被押回朔方军的大牢。
上囚车时，钟老头脚下虚浮，不慎踩空差点摔倒，幸得旁边衙差扶了他一把。
这一侧身间，他便注意到了远处站着的钟姚。
眼神对上那一刻，钟姚其实挺惊讶于自己内心的平静。
没有幸灾乐祸，也没有悲伤难过，身体血脉中来自原身的所有羁绊，仿佛在这一刻彻底消散了。
钟夫人察觉道钟老头的视线，也顺着看过来，钟姚静静的回视他们。
半晌之后，钟老头回头，自顾先上了囚车，钟夫人抿了抿唇，收回目光，也跟着上了车。
这倒让钟姚有点意外，她以为已钟夫人的脾气，即便是到了这种时候，也总得要咒骂她两句才甘心的。
囚车从她前面缓缓驶过，钟老头最后看了下她，随即闭上了眼，钟夫人坐在他旁边，只仰头看着木栏外划过的苍穹。
钟姚想，这可能便是一生中，最后的一次交集了。
囚车轮毂从落叶上压过，渐行渐远，钟姚站在院中，看着从脚下拉出去的长长一道身影，一时间有点恍惚。
今日发生了太多事，似乎牵扯到的所有人都没什么好的结果，唯独她这个漩涡中心的人最后安然无恙，此时此刻她站在阳光下突然有种不真实的感觉。
一道身影从后方靠近，慢慢与她的影子重叠在一起，一片温暖的胸膛贴在她的背上，来人环手搂着她腰，将下巴搁在她肩上，吐息柔和。
“我以为你会为他们求情。”
钟姚笑了笑，闻着鼻尖熟悉的沉檀香，她反着手摸了下慕修宸的脸，恍惚的思绪又回到了实处。
“钟莹有句话说得对，每个人都要为他的所作所为付出代价。”
“嗯……”慕修宸含糊的应声。
这声慵懒的呢喃贴着钟姚耳边哼出来，无端生出一股黏腻味儿，钟姚下意识缩了下脖子，只觉心口有点痒，随即又强行压下去，只问道：“累了？”
“嗯……早就累了，”慕修宸半搭着眼，哼哼道，“我想回去睡觉，你陪着我睡。”
钟姚失笑，如此耍赖撒娇的模样，倒让她一下子想不起刚才堂上那个威严凌傲的王爷是什么样了。
钟姚笑眯眯道：“好，我陪你睡，顺便你好好给我说道说道，我的户帖是什么时候进了宁王府的。”
“……”
慕修宸心虚气弱：“那个……我觉得……其实我自己一个人睡也挺好的……”
桑弥花的案子结束了，但因牵扯太大，关于它的讨论却不会在一朝一夕间冷却。
之后长达一个月的时间里，各酒楼茶坊中最热门的话题都绕不开这案子。
“诶，前几天孟家人在刑场被砍头，你去看了没？没想到居然真的被砍了。”
“不然还能有假啊，他们卖了那么久的桑弥花，害了多少人啊？这死罪怎么都不可能逃的了的。”
“不是，我只是没想到这么快……听说他们的靠山不是那个吏部的大官吗？都没见保一下啊？”
旁边桌的人听见，转头插话进来：“保什么啊，我一个亲戚在京城做官的，前两天家里长辈去世回来奔丧，他说他走的前两天，那吏部的尚书大人在朝会上就被直接给押下去了。”
有两青年走进来，在隔壁桌坐下，点完菜，听他们讲的热闹，也加入进来：“嗐，那孟家也就那样了，怎么着都不奇怪，有个最新的消息你们怕还不知道吧？”
他斜着身子靠过去，小声说：“那个钟家的二小姐，死啦。”
众人惊讶：“怎么死了？她不是被判了流放吗？”
“是啊，流放北疆荒地，永不能再回嘛。我昨天下午进城的时候，正好碰见她的尸体被运回来，我听押解的官差给守城士兵说，他们还没走到北疆呢，半路那二小姐趁着大家没注意就跳崖了。”
有人唏嘘：“又没判死刑，好歹留着一条命，干嘛寻死啊……”
“嘁，你以为这流放之刑比死刑轻松吗？我听说啊，流放到那儿的罪犯，男的每日要不停的采石，修筑城墙，女的身体好的也要采石修城墙，身体弱点的，就要给士兵洗衣做饭干活儿，这些都没什么，最主要是，他们这些人连奴隶都不如，一个女犯被扔进一群如狼似虎的士兵中，你想想……”
众人嘶了一声，感叹道：“这样看来，还是死了好……一了百了免得受罪了。”
“哎，也算是她自作自受吧，就是可惜了陈少尹了，陈少尹多好一人啊，我家还受过他的帮助呢。”
“是啊，也不知将来还会不会再回来……”
“说起来，”有人抬头往窗外看去，抬下巴点了点斜对面的铺子，“这锦姚食坊怎么回事？都过了一个月了，不打算重新开张了吗？”
众人跟着看过去，只见斜对面的三层铺子大门紧闭，有人笑着打趣：“开什么铺子啊，那女东家要做王妃了，怎么还可能再出来做生意？”
这是正好小二过来倒茶，听到他们的聊天，撇了撇嘴：“王妃？我看未必。”
大家听他话中有话，来了兴趣，要让他说说：“怎么回事？不是说王爷心悦她吗？”
小二一边倒茶，一边兴致勃勃的给人讲自己的观察：“你们都说王爷看上了那姓钟的东家，可我分明看的清楚，自那案子结束后，宁王就不曾再来过那铺子一次，那东家日日在铺子里独守空闺，天天在门口遥遥张望，也没见王爷再回来看她一眼呢。”
“你是说……她被王爷甩了？那日公堂上，我还听见王爷说她是他的人呢。”
“你还真信啊，”有人揶揄，“大家都是男人，难道还不明白吗？那一夜风流说的话能当真吗？再说，那可是宁王啊，他要什么样的女人没有？那女东家也不算是长的倾国倾城，王爷玩儿腻了呗，多正常啊。”
“说起来我更好奇钟家怎么了？那日案子最后把公堂大门关了，也不知道说了什么，但是完了之后钟家的所有生意就停了，钟府也被查封了，钟家老爷和夫人到现在也没放回来，照理说他们顶多也不过是找人砸了对面那铺子，不至于这么大罪名吧？”
“谁知道呢，对面那姓钟的东家不也是钟家的人吗？听说还是钟家的大小姐呢。反正现在这事就挺复杂，一点风声都没有，搞不明白到底是什么情况。”
“我看这情况啊，别说王妃了，要是钟家真有什么大事说不定她还会跟着遭殃呢，王爷这一个月避而不见估计也是不想沾染麻烦吧？”
……
对面铺子的露台上，钟姚悠闲的半躺在吊椅中随风晃荡着晒太阳。
天气转热，已经不再用红泥小炉来煮茶了，只需冲泡之后等它悠悠凉下来，喝着倒也爽口。
用的还是慕修宸的杯子，她一直不知道自己那只杯子哪儿去了。
外面关于她的流言传成什么样子，她大概知道，袁嫂子给她说过，不过她并不在乎。
她翻着手中的画本，时不时往旁边青石桥上看一眼，总想着会不会下一次抬眸，那个熟悉的身影就会出现在桥上笑着看过来。
慕修宸离开沛城已经有一个月了，也不知何时才会回来。
精铁的案子牵连甚广，背后还有那长长一条商线上的人要查，沛城办不了这案子，得回京让大理寺和刑部协助一起。
慕修宸当时休息了一天之后，第二日一早就带着朔方军押着钟家人进了京，走时只说让她等着他回来。
这一等，便是一个月的了无音信。
她不担心别的，只担心他的身体。她知道，此番一去，必不会轻松，可他身体刚好，吃得消吗？
有好好吃饭吗？
有好好喝药吗？
游孝大大咧咧的，能照顾好他吗？
她不言，却甚是想念。
慕修宸不在，她也没什么心思打理铺子，索性便先关着了，反正沈莲她娘离开了，袁嫂子这段时间也要重新培养新的主厨。
沈嫂子是结案后第二天离开的，她跟着去了沈莲被关押的地方。纵然只是偶尔能探视一回，她也还是希望能在最近的地方守着自己的女儿，若是沈莲的孩子能生下来，也得她接过去抚养。
至于她的孩子能不能生下来，便要看那孩子的造化了。
如此闲散着又晃过十几日。
这天，天气微凉，下起了濛濛细雨。
正是吃火锅的好天气。
如今陈氏夫妻两在城南租了个大铺子开火锅店，生意如火如荼。
钟姚想着便觉嘴馋，午时便拉着袁嫂子一家人过去了。
陈氏夫妻有段时间没见他们，很是热情，一桌人边吃火锅边闲聊，一顿饭吃了挺长时间，待吃饱喝足聊尽兴时，已是快到日暮。
袁嫂子一家顺道回了杨掌柜家探望长辈，钟姚便自己一人撑着伞往回走。
一路烟雨霏微，路过街口一颗桃树时，钟姚顿了下，微抬伞看了看。
慕修宸走的那天很早，天还没亮，她便是将人送到这里，那时树上还有几朵晚艳的桃花，现在也只剩满树茂盛的绿叶了。
也不知道他现在是在京城，还是在什么地方，那边可有下雨？
他可知道，钟姚想他了？
很想他了。
钟姚埋头走过青石桥，迎面一辆马车快速驶过，轮毂压过一块松动的地砖，泥浆瞬间溅了钟姚半边裙子。
冰凉的泥浆一下浸透裙子贴在皮肤上，钟姚不自觉抖了下，连忙摸出帕子弯腰去擦拭。
“哎哟，狗奴才你瞎眼啦，怎么赶的车，不知道冒犯到王妃了吗？”
一道娇媚的声音响起。
钟姚手上动作顿了下，偏头看去，见马车在身后停住了，车上一个何字家徽。
马车窗户被掀开，一个十七八岁的少女正伸头看过来。
她看着钟姚讥讽的笑了笑，很刻意的说：“下雨天的，王妃怎么连个马车都没有，自己在街上走呢？”
她故意将“王妃”两个字拖的很长。
“王妃？在哪儿呢，我看看。”又有两个和她同龄的女孩儿一起挤到窗口张望。
最先说话的女孩儿嗤笑一声：“你不会真以为是王妃吧？”
“我当然知道不是，这就是他们说的那个被王爷玩腻了又抛弃的女人啊？”
钟姚：“……”
女孩儿看着天真烂漫，说话倒是一点不客气。
钟姚知道流言传的不堪。
慕修宸走的低调，大多人不知道他回京了，钟姚怕对案子有什么影响，所以也不解释，在外人看来便是这一个多月王爷都没来见过她一面。
她如今在许多幸灾乐祸的人眼里，就是一个被抛弃的可怜女人。
三个女孩儿趴在窗边对她指指点点嘻嘻哈哈，钟姚定眼看去，倒是认出最开始说话那姑娘是谁了。
她从容一笑：“我道是谁，这不是立冬宴上赶着要给我家王爷做药膳，结果被王爷拒绝了的何家小姐嘛。”
何芊洛脸上一僵，见两个小姐妹看过来，顿时感觉没面子，又只得对钟姚恼羞成怒：“呸，我只是单纯担心王爷的身体，根本没有别的心思，不像你，不知廉耻，还你家王爷，现在谁不知道你已经被甩了？残花败柳一个，亏你还有脸出门！”
小妮子嘴可真毒，钟姚给气笑了，好好走个路都能莫名遇到疯狗咬人。
脚上贴着湿衣服着实难受，她在“立马回去换衣服”和“不管了先揍人”之间犹豫不决。
纠结间感觉有东西打在了油纸伞上，她只道是树叶滴下的雨水，并未在意。
三个小姑娘还在尖酸刻薄的取笑她。
她想了想，还是先揍人吧。
正准备挽袖子，又感觉到伞上一声脆响。
这次她确定了，有人在拿东西打她的伞！她烦躁的回头想看看是谁在恶作剧，却一眼撞进一双如晨晖暖阳般的眸子。
只见一道再熟悉不过的身影站在铺子的露台上看着她笑，那人一身劲装，墨发高束，披着一件墨绿色的防雨斗篷，修长笔挺的身姿如松如竹，含笑的面容清隽若仙，微风扬起长发翩跹，空濛烟雨将他这人这景染成了一副潋滟画卷。
钟姚愣神，一时看的有点痴迷。
直到那人张开双手，对她做了一个拥抱的动作，钟姚才一下回过神来，顿时伞也顾不上了，揍人也没兴致了，转身便往铺子奔去。
她一路没敢停歇，笔直穿过大堂，三步并两步的跨上楼梯，一口气跑到二楼才停下。
便见朝思暮想的人于尽头的露台上转过身，扬起明艳的笑容，向她展开双手。
钟姚跑过去，一头扎进他怀里，紧紧抱住。
慕修宸也顺势搂住她，宽大的斗篷将怀中人整个裹住。
两人紧紧相拥，一点缝隙也不留，彼此疯狂呼吸对方的气息。
绵雨温存，似一瞬间安静了许多，只为让一对久别的恋人在这一刻感觉彼此的心跳。
许久之后，钟姚抬头，想说“我好想你”，可话未出口，便被慕修宸捧起脸颊，狠狠吻了下来。
她便再说不了话，不自觉闭了眼，踮着脚仰着头任慕修宸予取予求，记忆中的柔软贴在唇上，却又比记忆中更加热烈，她感受着慕修宸的克制，也感受着他的狂野，两人的气息慢慢交融在一起，其中有他的思念，还有从远处带回来的风霜。
这里是露台，无遮无挡，旁边石桥的人一转头便能看到他们，这些钟姚都知道，可她已无力思考，所有声音都已听不到，她只清晰的听到慕修宸微颤的呼吸。
许久之后，迷蒙中感觉到慕修宸放过了她的唇，她不自觉张嘴大口呼吸，但慕修宸仍捧着她的脸，珍惜的，轻轻的吻过她的鼻尖，她的眼，她的额，然后才又将她重新搂入怀中，轻声说：“我好想你。”
钟姚整个骨头都酥了，只埋头在他胸口闷声答：“嗯，我也是。”
慕修宸心满意足，低头靠在钟姚肩上喘息。
好半晌之后，他突然轻笑一声，在钟姚耳边说：“怎么一回来就看到你在被人欺负。”
钟姚轻嗤一声：“谁能欺负得了我，你要晚点出现我都开始揍人了……”
慕修宸好笑呢喃：“那还是我打扰你的雅兴了。”
他每个字吐出的气息都拂在钟姚耳朵上，钟姚忍不住揉了下，才含糊道：“揍人哪儿有抱着你舒服……”
慕修宸愣了下，不由失笑，将她搂的更紧了。
他转头往桥上看去，那辆马车还停在原地，那三个姑娘趴在窗口望着这边已经呆掉了。
见慕修宸看过去，先是惊艳于他的长相，下意识的纷纷整理了下鬓发，然后才后知后觉的发现他看过去的目光并不友善，甚至可以说是狠戾。
姑娘们内心惊惧，连忙退回马车内，吩咐马夫赶快离开。
钟姚无暇顾及其他，在慕修宸的腰上捏了捏，郁闷道：“又瘦了，我之前辛苦养的肉又没了。”
“还说呢。”慕修宸揶揄，“我没跟着大部队走，一个人辛辛苦苦冒着雨先跑了回来，结果某人小日子过的还不错，开开心心吃火锅去了。”
钟姚从斗篷中抬起脸，好奇问：“你怎么知道我吃火锅了？”
慕修宸没忍住又在她唇角亲了下，弯眸而笑：“带着一股火锅味儿冲进我怀里呢。”
钟姚忙拉着衣襟闻了闻。
“还真是。”
她这才注意到慕修宸一身的风尘仆仆，头发还带着水气，斗篷上细看尽是雨渍尘灰，想到刚跑进门时看到拴在门口的骏马，这人应该是冒着雨一路骑马回来的。
她从慕修宸怀里出来，忍不住又仔细将人看了一遍，她是第一次见慕修宸做劲装打扮，与平日有着完全不同的感觉，整个人如雨后一颗劲韧的新竹，便是画本上所言的那种鲜衣怒马少年郎。
将人看够了，这才推着慕修宸去沐浴洗漱，她自己被溅了一身泥浆，也在慕修宸沐浴后洗了个澡。
钟姚擦着头发再回来露台时，慕修宸已换上了宽松的衣袍，慵懒的斜靠在吊椅上，他手撑着头，纤长睫毛半搭着，洗过热水澡脸上还透着红润，却也终于露出了疲倦。
他头发披散着，还在滴水，钟姚过去搬了个凳子坐下，慢慢给他擦头发。
慕修宸头发很软，倒和他如刀锋一般的性子不同，钟姚喜爱的一边擦一边轻轻用手梳理，每一下都会先在头皮上按一按。
慕修宸含笑不语，眯着眼像只猫一样，由着她抚毛。
等头发擦干理顺后，钟姚见慕修宸闭着眼缓缓呼吸，似已睡着了。
她轻缓起身，过去拿过绒毯回来为慕修宸搭上，正要收手，却被慕修宸抓住。
慕修宸闭着眼，将她拉进怀里，抬手拉着绒毯将两人一起裹住。
“陪我睡会儿。”他声音带着明显的困意。
钟姚原本不困，被他牢牢抱着动弹不得，感受他的呼吸一下下落在额头，耳边听着他沉稳的心跳声，让人安心的沉檀香萦绕周围，竟也不知不觉跟着睡着了。
再醒来时，雨已经停了，月朗星疏，不知小工什么时候进来点了灯。
钟姚动了下，感觉一侧头发正被一直手卷在手指上把玩，她抬眼，见慕修宸不知什么时候已经醒了。
钟姚又靠回去，两人都没说话，静静享受这一刻的安宁。
过了许久之后，钟姚才轻声问：“精铁的案子了结了吗？”
“嗯。”慕修宸点头，默了下，知道她想问什么，将她往怀里搂紧了些，才低声道，“十日前，钟岷升和他夫人，以及其他主要的涉案之人，已在京城被处斩了。”
钟姚默默听着，不言不语。
“此事钟家许多旁支包括钟夫人一些家系都有参与，所以诛连九族免不了，但圣上仁慈，免了十岁以下孩童的死罪。”
钟姚平静听完，翻了个身，面朝着慕修宸，将脸埋进他胸膛。
没一会儿，慕修宸便感觉胸口的衣料浸入一片温湿。
他无声叹口气，抬手理了理钟姚散在额间的发丝，在她耳边柔声说：“这是他们咎由自取，奶奶不会怪你的。”
顿了顿，又道：“钟姚，你还有我。”
钟姚慢慢抱紧他的腰，点了点头。
慕修宸看着天上星辉，良久后，他又慢慢道：“在外这一个月，我每一天，都很想你。曾经四年都熬过来了，我以为这次短暂的分别不算什么。”
他轻笑一声：“我太高估自己了。”
“钟姚，”他声音很轻，“我不想再和你分开了，以后无论我去哪里，我都想将你带在身边，可以给我一个能将你留在身边的名分吗？”
钟姚抬头看着他。
他在钟姚额间落下一吻。
“我们成亲好吗？”
钟姚眼睛微微睁大，似有些意外，但一想又觉得是情理之中，历尽千帆过后，自然便是水到渠成。
尽管如此，钟姚心中还是突然炸开了巨大的喜悦，她感受到慕修宸心跳的很快，也感到自己的心也跳得很快。
这问题的答案一早便在心中，其实根本就不用思考的。
可话到嘴边，她又停住。
她低下头，翻过身背对慕修宸。
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