灵堂设到第二日, 来了一位出乎意料的客人。
有下人匆匆进来禀报说门口来了许多士兵，钟老爷还未及出去查看，便已有人未经邀请直接走了进来。
只见来人身形魁梧, 面目粗犷, 身着轻甲, 一脸络腮胡遮了半边脸，眉目间戾气很重, 看人时如鹰瞵虎视。
“他怎么来了……”钟姚小声嘀咕。
旁边的闫清也是蹙眉若有所思。
这人并不陌生，在西城门见过两次，可不就是那个什么节度使吗？上次花朝，自己落水也是间接拜他所赐。
想到花朝, 她突然忆起这人可是个老色批。遂悄声对闫清交待：“到后面去, 别让他看到你。”
这话正中闫清下怀, 于是他趁着众人都关注着门外，悄无声响的退到最后面墙角的几个丫鬟身后。
众人见来者不善, 纷纷噤声不语, 唯有钟老爷硬着头皮上前：“禄将军, 您这是……”
禄正元停在灵堂外面，往内看了一眼, 假意伤感道：“本将军刚回沛城，便听闻钟老爷你慈母仙逝，你我莫逆之交, 本将深感悲切，故而不请自来, 你该不会怪我无礼吧？”
钟老爷愣了下, 似不知这句莫逆之交所为何来, 不过这话不能问出口, 也只能殷切回答：“怎么会呢？将军有此心意，钟某深感荣幸。家母在天有灵也定会感谢将军悼念的。”
禄正元点点头，转身将腰间佩刀解下递给身边下属，然后抬步走到灵前，严肃认真的拜了三拜。
钟姚也低头默默的向铜盆撒了三把黍稷梗。
禄正元拜完后，往左右看了看：“想必这三位便是钟老爷的爱女吧？”
钟老爷不知其意，躬身应道：“正是。”
禄正元没说什么，又转了话头：“本将军这次来除了祭奠令慈，倒还有一事想与钟老爷商议，不知钟老爷可有空与我单独聊聊？”
“这……”钟老爷脸上出现一丝微弱的抗拒，随即又掩了下去，抬手示意：“将军请随我来。”
待二人走了出去，闫清又默默梭回钟姚身边。
“奇怪，钟老头怎么会和当兵的扯上关系？”钟姚小声嘀咕。
这问题同样是闫清好奇的，照理来说，钟家这种商贾之家，与普通官员有牵扯不稀奇，但是怎么也不应该和当兵的有什么关系。
这无论怎么看，都很大程度上不会是什么好事。
与此同时，钟府另一侧。
钟老爷将禄正元带到蔚芳园的凉亭中，下人沏好茶后，便将人都遣了出去。
待园内再没他人，禄正元端杯环视一番景色，然后转头率先开口。
“上次所说之事，不知钟老爷考虑的如何了？”
“这……”钟老爷有些局促，他犹豫了下，小心的斟酌道，“承蒙将军看得起钟某，自是感激不尽，只是……钟某无能，向来只敢恪守本分，实在是没胆子做那罔顾法纪之事啊……”
“恪守本分……”禄正元如狼般的眼神直视过去，似在细细品味这个词，蓦地，他语带讽意的轻笑一声。
钟老爷顿时有不太好的预感。
“你说如今还埋在濮山矿洞下的那二十七具尸体会认同这词吗？”
钟老爷大惊失色，猝然起身瞪着他：“你，你，你怎么……”
“我怎么会知道？”禄正元悠然含笑，“你以为汛期违律开矿，致二十几人丧命此等大事，是谁帮你在朝廷那边瞒下来的？不会真以为那个小小的工部检察官有这本事吧？”
“是你……”钟老爷恍然低喃。
禄正元收了一身凌厉气势，尽量显得和颜悦色：“别紧张，本将军不是来问罪的，我是来找你合作的，这便是我的诚意。”
钟老爷腿脚微颤的站立半晌，才敛了下心神，勉强镇定下来，又谨慎的坐回去。
禄正元倒是神色自然，与他形成鲜明对比。
“我实在想不明白，比朝廷高出四倍的购价，简直就是一本万利的事情，这难道不比你汛期违律开矿挣的多的多？金山银山就摆在面前，你还犹豫什么？”
“可是……”钟老爷双肩低垂，眉毛紧皱，内心似在天人交战，“将精铁私自卖给外族可是株连九族的重罪……何况还是回鹘……”
大雍矿脉丰富，更是拥有最优质的精铁矿，用其锻造出来的兵器更加坚韧锐利，也因此，大雍的兵力单在兵器这一块儿就较之别族强上许多。
回鹘一直是大雍宿敌，长居大雍北境外的高原地带，矿脉稀缺，多次进犯大雍，都在人数与兵器上着实吃了不少亏。
大雍虽允许私矿，但早在太.祖皇帝时便明律规定，其中凡精铁产出只能售于朝廷，严禁私贩异族，违者重惩。
“成大事者，怎么能畏首畏尾呢？”禄正元将一个茶盏往钟老爷面前推了推，“这事由我主导，你只需配合，到时工部的检察官也会是我们自己人，出了多少精铁都是我们说了算，这钱唾手便可得，你不心动吗？”
钟老爷内心惊惶矛盾，微抖着手端起茶盏：“这……安全吗？精铁出关很难完全掩人耳目吧，万一……”
禄正元昂着头，态度狂傲：“这些你不用操心，我自有安排，整个西南地区都是我说了算，在这里我就是王法，谁敢置喙半句？”
钟老爷默然沉思，捧着茶盏慢慢喝下，微凉的茶水稍微压下他一些躁动，心中还保有最后的理智。
这禄正元话说的漂亮，可世事无常，自古鸟尽弓藏的事也听说过不少，到时若是出了什么问题，自己一个商贾，便是最末端的工具，首当其冲就是被推出来挡刀的那个。
禄正元显然也是看的出他的顾虑，开门见山的笑道：“我明白钟老爷在担心什么，你是觉得咱们这层关系并不牢靠，怕我到时候会弃了你保全自己？”
钟老爷放回茶杯，不置可否。
“那如果……咱们成为一家人呢？”
钟老爷心中一惊，抬头问：“你……什么意思？”
禄正元和煦的笑了笑，虽然这于他凶恶的面容而言并没友善多少。
“我今日也是为此事而来，我有一胞弟，今年二十有一，尚未娶妻，我想代我胞弟提亲，与你钟府结个亲家。”
“如此一来，钟老爷总得放心了吧？届时，我还得唤你一声伯父，那样的话，就算我们的事出了什么问题，凭着这层姻亲关系，我怎么也无法置身事外，必然得保你钟家周全，你看如何？”
“这，这怎么成？”钟老爷惊愕。
谁不知道这安西节度使的胞弟是个傻子！众人平时私下还偶有揶揄取笑，他可从没想过有朝一日这傻子会做他钟家姑爷。
“怎么不成？”禄正元眉目顿凌，周遭气势瞬间冷了下来，“钟老爷是觉得我弟弟配不上？”
“不……不敢……”
钟老爷毕竟只是个商人，面对禄正元这种实实在在手上染过血腥的人，终究是不敢硬碰。
他努力在心中思索对策，支支吾吾的嗫嚅道：“只是……只是家母刚刚去世，孝期未过，不便谈及婚……”
他话没说完，被禄正元的一声嗤笑打断。
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