见一面？
若是真在这遇上, 沈慕下意识抬眼看看了顶上的漆金盘龙藻井，多半会沾上血。
他这一沉默，顺平帝反而起了兴致, 眉梢微微抬起，言语间听不出喜怒来，“怎么, 不想见？”
沈慕摇摇头，否认道：“皇上多虑了。”
眼看着皇上唇边溢出一个满意的笑, 沈慕又跟着补充, “臣只是在想, 现下若真见了面, 公主会不会不高兴？”
“哦？”顺平帝问, “为何？”
沈慕低眉顺眼，将刚刚搜罗好的借口缓缓道出, “回陛下，臣和曲阳殿下是自小婚约, 因为臣在南境的关系，多年来没有走动, 不知道公主会不会对这桩亲事有些许疑虑。若是今日贸然相见, 一是未有准备，二是过于突然, 臣回京路上奔波数日，实在怕冲撞了公主。”
他说的委婉又客气, 顺平帝捋捋胡须，问：“冲撞？你却不怕冲撞了朕？”
沈慕却不慌不忙，笑着回道：“臣于陛下，是晚辈是臣子, 皇上体谅臣、爱重臣，但于公主乃是未婚夫婿，臣又是个好面子的人，这心态自然大有不同。”
这一番话实在算得上是油嘴滑舌，但也确实说到了顺平帝的心坎里。
他一双灼灼的厉目终于漫出一个笑来，“好小子，是个会说话的，不像你父皇和兄长，成日只知道舞刀弄枪，你倒是个人精。”
沈慕闻言垂下头去：“谢皇上夸奖。”
顺平帝被说服了，便叫人先带着云簇到侧殿休息，等他处理完公事再传她。
小太监领命出去传话，果然没一会儿就传来了云簇离开的脚步声。
她以为是什么重要的朝臣，在朝政大事上，她一向守礼。
沈慕去拿手边的茶，手指在杯壁上一下一下地摩挲，直到脚步声完全不见，他才拨开茶盖抿了一口。
皇上便又和他絮絮聊起琐事来。
沈慕算计着时间，没聊多久，便很有分寸的告辞了。
皇上也没阻拦，小太监趋步上前替他打帘子，沈慕拱手谢过，随后大步离开。
他不知道云簇是被带到了哪个侧殿，此地实在不宜久留。
沈慕离开的时候，云簇正伏在窗边赏景，听到脚步声抬头，却因为隔着一层窗纸，看不大清楚。
云簇皱皱眉，刚想问是谁，见喜便来敲门，“公主，皇上请您过去。”
进了殿，方才沈慕坐着的椅子还没撤下去，云簇行了礼，想到方才一晃而过的背影，有些好奇地开了口，“父皇，您不是在见朝臣吗？”
“怎么？”顺平帝放下手中的杯盏，看她一眼。
云簇道：“方才那人离开，我隔窗瞧了一眼，仿佛是个挺拔的年轻人，难道是大哥？二哥？”
说着，她又自己将自己的想法否决，“不对啊，这时候大哥应当在东宫议政，二哥不是还在云山学堂上学呢吗？”
顺平帝意味深长的一笑，道：“不算是朝臣，是沈家的小子。”
“沈家……”云簇先是一怔，而后才反应过来，“沈家不是只有世子在京吗？难道说……”
看着顺平帝缓缓点了一下头，云簇便知道自己猜对了，“沈慕也来京城了！”
一提到沈慕这个名字，云簇好看的眉眼几乎完全皱在一起，她不高兴地撅撅嘴，“既然是他来了，那刚才父皇为什么不许我进来！”
顺平帝无奈道：“瞧你这样子，真放你进来啊，朕只怕这大殿都被你拆了。”
“我哪里有那么凶嘛！”云簇气呼呼地坐下，看着手边还没撤下的，方才沈慕喝过的杯盏，十分嫌弃地推远了，“我还以为是他沈二公子不想见我呢。”
“这是哪的话，朕的宝贝女儿，他还敢瞧不上？”
听到这话，云簇总算是笑了一下，她仰着脸撒娇，“父皇，你召他进京总不会是为着亲事吧，我不想嫁人。”
顺平帝敲敲手边的折子，“朕能不知道你的心事？他这回进京是代父领赏的，不是为亲事而来。”
云簇伸长了脖子看一眼，见折子上果真写着“抚南王府敬上”几个字，这才放了心。
顺平帝见她这动作，真是又好气又好笑，他朝云簇招招手。
云簇一脸疑惑地走过去，顺平帝抽出折子，敲了敲她的额头。
分明没用多大力，可她皮肉细嫩，额前红了一块，虽然不疼，眼睛也水润润的。
顺平帝看她这可怜样子又自己心疼了，替她揉了揉头。
云簇就那样仰着脸朝他笑，顺平帝触到那干净纯澈的眼神，动作微微一顿，跟着叹一声，道：“你这孩子，总是长不大。就算朕真答应了你和沈家退婚，以后还能一直不嫁人吗？”
云簇抿抿唇，想说自己其实已经有了喜欢的人了，但话到嘴边，又咽回去了。
毕竟她的人还没找到季文，还是等稳妥之后，再说为妙。
沈慕离京之后，便直接回了京城的抚南王府，他大哥沈秦独居于此。
“二公子回来了！”守在门口的事跟着他们家多年的老管家钟伯，是看着沈秦和沈慕长大的。
行礼和包裹早早便让推鸿送回来了，方才沈慕是一个人进的宫，这会儿为了方便，便骑马回来了。
钟伯叫人去牵马，沈慕朝钟伯笑了笑，问：“大哥呢？”
钟伯已是许久没见过沈慕了，今日骤然相见竟不知不觉含了两汪热泪。听到沈慕的话才回过神来，道：“世子去衙门了，一会儿便回来。”
“好。”沈慕点点头，“那我先回东园了。”
东园是他的住处。
他说着，几步跨上台阶，便要拐到东园去，却被钟伯拦下。
“还有事？”沈慕问。
钟伯叹一声，“二公子，世子吩咐了……”
话说到一半顿住，沈慕奇怪地看着他。
“世子说，您一回来，便让您到他的书房里去……跪着。”
沈秦回来的时候，已经临近傍晚了。
他身量很好，眉眼和沈慕至少有五分相像，但沈慕是装出来的书生气，他却是真的淡雅如山水墨画，通身寻不出半点将军该有的杀伐果决之气。
许是被京城这座牢笼囚的太久了吧。
沈秦接下披风交到贴身小厮的手上，小厮接过，又悄悄地说了一句，“世子，二公子已经进去两个时辰了。”
沈秦嗯一声，挥手让他退下，自己推门走了进去。
傍晚的余晖透过窗纸洒进书房，红酸枝木雕花书案的边缘像是被镀了一层金箔，隐隐透出亮色。
烛火未亮，沈慕垂首跪在桌前，半个沉在阴影中，另外一半沐浴在余晖中。
沈秦关上书房门，走近看着弟弟削瘦但挺拔的背影，在心里无声叹了一口气。
“起来吧。”他淡淡开口。
沈慕背对着他，垂在腿边的手指蜷了一下，缓缓站了起来。
沈秦看着他，说：“你知道我为什么罚你。”
“是。”
“陛下封赏下来就立刻回岭南。”沈秦不是在商量，“爹娘身边不能没人。”
沈慕没说话。
沈秦也不再多话，说完便走，可他手指刚触到门上，身后忽然传来一句——
“哥！”
沈秦动作一顿，仍旧推开了门。
“大哥！”沈慕抬高了一点音量，“汝阳伯退亲了，这已经是第二家了。”
沈家是大梁唯一的异姓王爵，身份何等尊贵。汝阳伯谢家一个伯爵，原本是攀不上沈家的。
可是沈秦进京的第二年，自幼和沈秦订婚的元国公家大小姐便称病退了婚，跟着四五年都没有人愿意和沈家世子攀亲。
毕竟荣华虽好，也得有命享不是？
谁又看不出沈秦的进京为质呢？
沈家只得放低条件，最后挑挑选选搭上了汝阳伯。
可这定亲不到两年，女方又退了婚。
如今沈秦已经二十三岁，年岁越大，越难觅得佳妇。
沈慕看着他停住的背影，“大哥，你已经为家里献上了七年的青春心血，真的足够了。”
沈秦只道：“你还小。”
还小么，都已经十八岁了。
沈慕苦笑一声，“大哥，我并非无知幼童，你又何苦把苦累都担在自己身上。”
原本嫩柳一般瘦弱的弟弟早已长成参天松柏，沈慕走过来，握住他的手臂。
兄弟两人无言良久，沈秦回握住他的手。
“你说的对，阿慕，你长大了。”
沈慕勾了勾唇，眉眼间晕开一抹笑。
沈秦无奈地敲敲他，又忽地想起了什么，教训道：“不过，你也该改改你这性子，凡事都不能急躁。”
“？”沈慕却不知道他在指什么，一头雾水。
沈秦瞪他一眼，“别说你到拐到江北不是为了和曲阳公主退婚啊，我知道你不喜欢他，也不喜欢皇上拿这桩婚事牵着咱们家，可这毕竟是先皇赐下的，就算要退，也该慢慢想法子，既不能让皇上起疑，也不能……”
“大哥……”沈慕犹豫了一下，还是打断他，“我不想退婚了。”
“？”这回轮到沈秦一头雾水了，“不想退婚了？”
自从沈慕知道自己有个公主未婚妻之后，年年生辰的愿望都是顺利退婚，就连年初往京城寄家书，信里都在打听这件事。
这才过去短短半年，心思就变了？
对上沈秦怀疑的目光，沈慕难得有几分心虚，他一手背到身后去，一手抵在唇边干咳两声，“是这样，我忽然觉得这桩亲事对于咱们来说也不光只是牵制，任何一件事都有双面，若我真娶了曲阳公主，皇上或许也会更有忌惮呢。”
沈秦挑挑眉，目光如炬地反问：“是么？”
他本来只是随口提一嘴，这会儿却撩袍直接坐到了旁边的太师椅上，像是来了兴致一样，说：“如此听来，你定是有了详细的计划，来——”
他敲敲桌面，“说来听听。”
沈慕神色一僵。
沈秦冷冷哼一声，“看来在曲阳这几个月，你不光剿了匪啊。”
沈慕自知理亏，犹疑了一会儿，还是将心思和盘托出，最后还不忘补充道：“云簇是个好姑娘，我从前是带了偏见看她。”
沈秦沉默了一会儿，没说别的，只问：“她呢？就算你不想退婚，公主殿下愿意么？”
若是放在半年之前，他或许还要犹豫一番。
但眼下，答案几乎是显而易见的。
云簇不会愿意。
虽然他能感受到云簇的爱慕之意，可她若是知道他骗了她……
以她的性子，必定不会接受的。
看着沈慕有些颓丧的垂下头去，沈秦还以为云簇不喜欢他，这回倒是不知该如何开口了。
他主动将话题引开，两兄弟十分默契地聊起别的事来。
之后几日，沈慕都没有离开抚南王府。
一是因为怕在街上和云簇撞上，二也是因为他的确没有事干。
皇上封赏不是只赏他们一家，还有其余几家也会陆陆续续地进城来，然后一并封赏。
这日，沈慕正在书房里看兵书，就听到房门被人敲了两声，跟着沈秦推门走进来。
沈慕放下书册，起身迎过去，又亲自倒茶给他，“大哥，找我有事？”
沈秦笑了一下，从怀里摸出一张帖子来，放到桌上，屈指在上面敲了敲。
沈慕拿过来一看，竟是东宫送来的贴子。
“这是？”
沈秦一笑，“三日后在东宫会有一个宫宴，京中所有年轻的公子小姐都收到了帖子，咱们家自然也不例外。”
沈慕觑觑沈秦的表情，皱眉，“大哥是要我去？”
“那日的宴会，太子一定会在。”沈秦说，“太子对于曲阳公主来说，可不止兄长那么简单。你想娶人家的掌上明珠，不得先摸清对方的态度吗？”
“知己知彼，方百战百胜。”
沈秦笑得像个狐狸。
沈慕却道：“我暂且不能和公主见面。”
“放心。”沈秦站起身，拍拍他的肩膀，笃定道，“公主那日不会在。她会出城。”
沈慕将信将疑地收下了。
三日后，某间茶楼里，二楼的窗户微微推开一个缝隙。
沈慕负手立于窗前，眼看着一辆不起眼的马车从街上穿行而过，很快便出了城门。
街对面卖栗子的老翁佯装无意地抬了抬头，手里的蒲扇往下点了点，那是一个确定的动作。
果然出城去了。
沈慕接收到信号，吩咐道，“派人看护好公主，但别露了行迹。”
推鸿应下，立刻着人跟上。
沈慕这才放下心，道：“走吧，去赴宴。”
云簇的马车则一路未停，愈行愈加偏远。
一行人很快出了城郊，到了一处陈旧的佛院。
轻蝶扶她下了马车，驾车的江一去敲门。
很快，一名穿着灰色袍子的小尼姑来开门，见是云簇，忙行礼道：“殿下来了。”
云簇淡淡地嗯了一声，抬步走进去，看着院子里参天的古树，问：“她呢？”
小尼姑答：“净悔法师正在堂内念经。”
“好。”云簇点头，“你先下去吧，我自己过去。”
小尼姑走了，云簇叫江一和轻蝶都留在门口，自己一个人往佛堂走去。
别看寺院古旧，佛堂却修缮地十分气派。
云簇沿着长廊往前，透过半敞的轩窗正好看到净悔法师的侧颜。
那是一名极美的女子，乌黑亮丽的长发用一根木簪子绾在脑后，眉目似画。
她阖着双目，手中握着木槌，一下一下地敲击着身前的木鱼。
整个人身上都染上了几分柔和的佛意。
云簇没再走近，就那样静静地站了一个时辰，直到茂盛的枝叶都挡不住阳光，她才抬手抚了抚眼角，转身预备离去。
可她才刚刚抬步，净悔竟然主动开了口，“簇儿。”
这还是她第一次主动和自己说话。
云簇一愣，随后走进了佛堂。
里面没处坐，云簇便随便找了个蒲团跪下，沉默了好一会儿，才唤了一声：“……净悔法师。”
净悔放下木槌，侧过身去看她，像是感叹，“你长大了。”
云簇整个人僵住，桃花眼酿出水汽。
这还是，她第一次同自己亲近。
净悔招手让她过来，然后伸手抹去她的泪，“好孩子。”
云簇身子一僵，试探般的伸出手。净悔立刻将她拥进怀里。
泪水一下子喷涌而出，云簇抱住她，泪水打湿了灰色的僧袍。
“好孩子，是不是受了委屈了？”
净悔一下一下地拍着她的背。
云簇在她的颈窝处使劲摇了摇头，像个刚刚落水在甩水珠的小狗，说话还一噎一噎的。
“没有……我只是……”
只是想你，母后。
最后几个字在舌尖卷了几次都不敢吐出口，云簇犹豫着。
却听得净悔抱着她哭道：“我便知道，他们是不会好好待你的。”
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