读罢此处，百里决明有点不敢读下去了。师吾念“啧”了一声，道：“原来如此，穆平芜并非被迫接收您的货物，而是同您做了交易，您保他穆家主君之位，他为您看守那些铁木匣。”他笑了，“果然是老奸巨猾，前头同您说的话里头真假参半，轻轻松松把他自己说成了个任人欺凌的老实头儿。”
“仙门中处处是这样表里不一的衣冠禽兽，”百里决明义愤填膺，“譬如说那裴真……”
师吾念眯眼望向他，“裴真？”
百里决明把到嘴边的话儿咽了下去，摆摆手道：“没什么没什么，继续看穆惊弦写了什么。”
“万万没有想到，我们胜过了恶鬼，却输给了人心。
那天以后，我就这样看着令姜一日比一日枯槁，一天比一天更像一具行尸走肉。她不再搭理我，只同深儿和妙容说话。日子好像没有什么改变，令姜依旧静心修行，从不对我愤怒。只是这样的她更令我担忧，我想同她谈谈，她不愿见我。
直到那一夜，灯火忽然次第燃起，穆家子弟惊恐的叫喊声响彻堡垒。我才知道一切都是虚假的表象，令姜终究没能敌过她心里面那只恶鬼，心防已破，无可转圜。我披衣而起，握着刀赤足踏进了雪地。我看见鲜血从妙容的屋子里流出来，子弟们都持刀警戒，紧张地注视那门扉后面的黑暗。
‘咚——咚——咚——’
令姜踩着血走了出来，她一面拍着一个筑球，一面拾阶而下。雪地里她披头散发，俨然是一个疯狂的恶鬼了。那筑球脱了手，骨碌碌朝我滚过来。我低下头，看见了我女儿空洞的双眸。
那不是什么筑球，是妙容的头颅。”
“我不断问自己，我的妻子侍奉公婆，晨昏定省，我的儿女勤修术法，秉性仁善。上天何其不公，为何我们要遭受这样的苦厄？
令姜彻底疯魔了，她失去了她自己，她甚至生生抠出了自己的眼睛。我亲手为她戴上镣铐，把她关进囚笼。我体会不到时间的流动，每一个日夜于我都像一场结束不了的噩梦。如果人生是一场噩梦，那么活着还有什么意义？我日复一日坐在她的囚笼前，看她对我嘶吼。我甚至没有办法顾及深儿，他越来越沉默，一个人练刀，一个人吃饭，一个人睡觉。
下人回禀府里闹鬼，雪地里常常有小孩儿的血脚印。大家都在猜测是不是妙容回来了，我半夜起床，去寻他们说的血脚印，我什么都没有找到。妙容在怪我么？怪我没有保护好她。我怔怔地，在凛冽的霜风里站了一夜。
阿父的随从又来了，再次逼迫我杀令姜。我提起刀，杀了这个随从，命人把他的头颅送往别业。
是时候结束这一切了，我想。
于是我把令姜关入了祖宗地堡，整理行装，命人备马，带上深儿，朝抱尘山出发。
‘大宗师，救救我们。’我的额头抵在冰冷的地砖上，乞求大宗师的宽恕，“所有过错我愿一力承担，求大宗师慈悲，救救令姜和深儿。’
白发白须的老人许久没有说话，我仿佛等了千万年那么久，终于等来他的叹息。
‘你承担不了。’
仿佛有海水无声地将我淹没，我全身冰冷。
‘那个鬼怪来自玛桑西难陀，同抱尘山和你们的祖先有大仇。当年事出紧急，决明情急之下，将黑棺置放在你穆家。你们本应遵守承诺，守护秘藏，可你们放他出了棺。’无渡叹道，‘他的术法是‘疫疠’，施术时，释放无数‘血垢’，沾染者全身溃烂，骨头尽化，然而偏偏不至于死，竟可苟延残喘十数年。我所见最长存活时间，整整达到了二十年。他不附身，只同你的妻子结契。因为这样你的妻子就不会死亡，肉身不会腐烂，他可以通过召鬼拘灵术的咒契与尘世相连。唯一值得欣慰的是，你的妻子不会有生命危险。’
我咬着牙关道：‘大宗师，成了恶鬼摆布的行尸走肉，同死了有什么分别？’
‘你来得太晚了，孩子。我寿数将尽，功法衰微，已无力抵抗那只道行三百年的鬼怪。决明的功法被我封了一半，当年尚且拼了半条命，何况今日？’无渡将他扶起来，‘去吧，去问问决明，可愿意收深儿为徒。如此一来，你至少能够保全你的骨肉。若决明不愿意，再把他带到我这里来。’
决明长老拒绝了我的请求，大宗师为深儿绣上了恶煞纹身。带着这个纹身，只要不说话，不施法，鬼怪们便会误以为他是它们的同类。我们拜别大宗师，离开抱尘山。
连当世唯一的大宗师都无能为力，还有谁可以收伏那只来自西难陀的鬼怪？大宗师说它同抱尘山和我的祖先有仇，到底是什么样的仇怨，让它要我家破人亡，妻离子散？我心中哀戚，望着山路下迢迢的江水，竟有了投水自尽的念头。
深儿拉了拉我的手，低低喊了声：‘阿父……’
我打了个激灵，我在想什么？深儿才十二岁，令姜还等着我救，我如何能死？
快马疾行，刚进了堡垒门楼，立时有家中弟子慌忙来报：‘主君，不好了！老家主派人开了地堡，原本要……’他咽了咽口水，道，‘原本要赐死夫人，可是夫人……’
‘把话说清楚！’我目眦欲裂。
‘可是夫人逃出了地堡，如今大开杀戒！她弄出了许多泥巴一样的东西，意图封印她的子弟都成了怪物。’他哭泣，‘主君，您快去看看吧！’
他的话没有说完，我已经听到了远处撕心裂肺的哀嚎。
术法疫疠，至垢则净，灭道则生。大宗师告诉我，西难陀的鬼怪有三百年的道行，鬼域若成，无人可逃。我眺望远方，厚重的血垢吞噬着穆家堡的楼堡和土地，人们奔逃四散，嘶声哀哭。有人伸出手去够师兄弟，却被溃烂变形的同门拉入血垢。我知道最后的时刻已经到来，我的妻子被恶鬼纠缠，我的女儿独自徘徊在黑夜里的穆家堡。我承诺过令姜同她一起面对，我告诉过妙容阿父永远保护她，我是丈夫，是父亲，是她们唯一的依靠，我不会食言。
我最后一次摩挲着深儿的发顶，他望着我，大睁着眼睛静静落泪。
‘要记得替你阿母和小妹，替我……活下去。’
我将深儿推出穆家大门，命人击碎千斤闸。厚重的铁门徐徐落下，我和深儿隔着一道门，也隔了生死天堑。他哭着大喊‘阿父’，我狠下心转身，去往东西南北四道门，破坏所有千斤闸，铁门和厚重的石墙封锁住了穆家堡，这些血垢流不出去，无法在外头作乱。
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