“你怎么这两天老是往研究院跑？”是个士兵撞了下走神的约瑟， “那条街上开了新的场吗？”
“啊？没有啊！”约瑟赶紧否认。
同伴莫名其妙地扭头看他，眼神逐渐从疑惑变成了解，“你怎么这么激动？”
约瑟手臂紧绷， “怎么会？”
同伴抬手一拍， “不会是发现了什么好地方，不想和我们分享吧哈哈。”
其他几个察觉到不对劲的也笑嘻嘻地围住他。
他们这种兵也就上午在皇都几条主干道上巡逻几圈，顶多上半天的班， 其他全都是自由时间。定个名头拿国库里的钱而已。
相比终日劳作的贫民，他们可以用贫民上交的税去红灯区大肆玩乐。
所以这两天约瑟的“乖巧”就显得格格不入。
晚上不和他们一起去喝酒**，白天更是一副心事重重的样子， 不知道在想什么。
一个士兵推了下他，“你怎么回事？”
“没有，没有。”约瑟推开他们， “有点小事，你们别管了。”
说着从口袋里掏出几个银币扔给他们，“晚上玩得开心。”
糊弄完这几人， 他头也不回地往前跑去，一副还挺着急的模样。留下同伴站在原地相互对了个眼色。
“他不会是赌博把钱都输光了， 趴在我们面前丢人吧？”
“不可能，约瑟可比我们有钱多了， 他叔叔不是没孩子嘛， 家产以后都是他的。”
“难道是家里给你找贵族小姐了？”
“要不……跟上去看看？”突然， 一个这样建议到。
都不用继续劝说， 众人已经迈出了第一步。
而约瑟， 他已经快走到研究院了。当然没有什么贵族小姐，母亲打算等他拥有男爵头衔以后再物色妻子人选。
约瑟在离研究院大门还有一段距离的地方停下来，和往常一样， 那栋建筑的大门依旧紧闭，丝毫没有打开的意思。
而那里面，关着他心心念念的“精灵”。
他心不在焉，往前走的时候还不小心撞到了一个包着头的女人。
“小心着点！”
“是……大人。”
约瑟烦躁地一摆手，就在刚才，他还以为自己表现得得很隐蔽，但事实上，他的魂不守舍已经将猫腻两个字写在了脸上。
这条街上来往的人不多，毕竟远离商业区和住宅区，后面一大片都是皇家园林。约瑟知道没人，但还是紧张地四下看了看，才快步绕过研究院，向后走去。
他观察过了，研究院前面严严实实，就算是侧边也一扇打开的窗户都没有，但是后方有一个与湖泊相连的喷泉排水。
很多贵族都会在家里设置这种喷泉，利用水流的天然动力运转，所以通道干净宽阔，而且离开口不会太远。
非常方便进去。
约瑟一路走，一路盘算要怎么去找少年被关押的地方，找到以后要怎么把他带出来。
三天前他只是从缝隙中偷觑了一眼，但那张漂亮到不似人的面庞一直印在脑中久久不去。
研究院会对他做什么？扒开身体，然后用刀切开他的皮肤观察肌肉收缩？约瑟那天晚上回家以后做了一晚的噩梦。
他梦见金发少年醒过来，用湿漉漉的眼睛看着自己，似乎在祈求什么，撑起身体艰难地朝这边爬过来。
他湿红的唇一直在说着什么，但梦中他听不真切。约瑟看见自己手忙脚乱地靠近少年，然后那个和精灵一样漂亮的小东西就用自己柔软的金色头发去蹭他的手掌。
“……救救我……救我……”少年落下一滴眼泪，把脸贴在他的手背上，“救救我，我不想死。”
一慌神，眼前的少年身上多了些东西。长条状的红色印记遍布全身，暧昧又凄惨。约瑟能认出这些伤痕，皇都监狱里的重犯会在不听话时候被这种鞭子抽打。而接下来，少年突然恐惧地尖叫了一声，眼中流出血泪。
因为一只手突然从攥住了他的脚踝。
约瑟抬头，只看见一片黑雾。少年软软的哭声在在耳边，手底下已经没有了温柔的触感。
醒来以后全身汗湿，更让人难堪的是他裤子也是脏的。
自此之后，约瑟就想要从研究院里救出少年。毕竟这么漂亮的生灵，怎么能被研究院这群不知道珍惜的粗鲁之人囚禁。
要是换了他……
约瑟舔了下嘴唇，不再想下去。他翻过一片灌木，前面就是和研究院相连的湖泊了，只要从这里进去……
“嚓”
“谁？！”约瑟回头高声喝道。
……
“是我们是我们。”
一个士兵站起来，“就想看看你在搞什么。”
约瑟：“你们！”
他气急，本能地不想将金发少年耳朵事情分享给这群人。
但四五个同伴围着他又笑又闹，约瑟也不是什么定力好的，更不是真想要将莱茵斯救出来的大善人。
更何况，要是只有他一个。等把莱茵斯带出来以后，安顿也是个问题。不可能带回家，还是要在帝国最混乱的那几条街上找套房子，迟早也得被这群损友发现。
到最后，约瑟还是交代了一下自己最近在做的事情。
得到了一阵嘲笑和同伴们的好奇。
“不会吧，一眼就把你的魂勾走了！”
“你也不是处了，怎么还纯洁成这样哈哈哈哈哈哈哈！”
约瑟忙推他们，“够了，想帮忙就留下来，不然滚蛋。”
几人立刻停下笑，不约而同地解开软甲搭扣，一边笑一边脱衣服扔在草地上。
当然得去，他们也好奇约瑟口中的精灵是个什么样子。
现在是正午，阳光愈发炽烈，皇家园林中的水源清澈见底，跳下去凉爽舒服。上游水流不慢，在他们几个周围拍出一片白色水花。
约瑟：“我问过家里人了，研究院里面没有巡逻的，但那些研究员会到处跑，一定要小心，别败露了。他们背后可站着肯利和皇帝。”
“知道了——”一人不在意地嗤笑一声，猛地钻入水中，半分钟后从底下浮上来，“我看见入口了，就在那边，连网都没有一个。”
“嘿！”
众人兴奋起来，全都朝那边游去洞口四四方方，三人并排通过都没有问题，长度最多五六米，从这边都能看见对面透进来的光。
约瑟不再犹豫，径直朝着那边游去。
而就在此时，他突然听见了一声闷在水里的惊呼。
声源就在他身后。
约瑟下意识回头，入目的先是一大片晕开的深色。他一时还没有反应过来那是什么，直到腥味随着水流冲到他面前，才让他认出这是血。
只是因为通道中光线太暗，才没有显现出红色。
血色太浓，后面发生了什么根本没人知道，约瑟只能听见耳边若隐若现的惊叫和拍打声。血水被士兵挣扎的动作推开，约瑟终于看见了其后发生的一切。
两条蜥蜴一样的巨大生物，正死死咬在一个同伴的腰上并同时甩动粗壮的脖子，它们就像是鳄鱼那样想要从这个人身上撕下一块肉来。
怎么会这样？！
约瑟浑身冰冷，猛地抬头，才发现通道顶上凹陷下去的岩壁上，居然还攀附着两头这样的怪物。
它们刚才全都躲在这里，但从外面根本看不见。
浓重的血腥味快速浸染整条通道，在水下，一切声音都变得模糊起来，但约瑟可以确定的是，他在蜥蜴怪物抬头的一瞬间，从那双浑浊的黄色眼睛里看到了贪婪。
——它还想要把自己弄死。
约瑟是游得最快的那个，除他之外，所有的士兵都被这种蜥蜴一样的怪物咬住。
刺骨的寒意从脚底涌上心头，约瑟猛地向前游去。，身后已经没有退路，他只能往研究院的方向游。
也不知道是这些蜥蜴怪物怕光，还是食物充足，他们已经满足了，居然没有追上来。
约瑟冲出水面的一瞬间，就挣扎着爬上岸，一分钟都没敢耽搁。
“嗬——嗬……”
他瘫坐在水道旁边的白砖上，这是研究院内部的一个小广场，白色的建筑成拱形环绕。远处水声不断，喷泉将晶莹的水珠扬起又落在水面上。
阳光洒下，中心的圣母白鸽像和历代炼金师雕像对立，代表研究院的宗旨——敬畏神明，但永远不放弃探索。
而在约瑟面前，通道口处隐隐溢出血红色，但很快就会被更多的水流冲散，仿佛刚才发生的一切都是他的错觉一般。
……
“我……”他站起来，身上的水珠滴滴答答地往下落，“我不能从这里出去，我得去找门，找门。”
他脑中一片混乱，超出认知太多的怪物和通道里血腥的场景已经让他吓破了胆，根本没心思去想同伴要怎么办，手脚并用地远离了通道出口。
研究院安安静静，仿佛根本不存在其他生物一般，也没有任何之路的地方表明怎么样才能出去。
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