两个体态丰腴的女人绕过紫丁香花丛, 出现在乔伊和梅赛德斯面前。
彩色的鸵鸟毛插在缀满了珍珠闪闪发亮的盘发上，肥胖的脖颈上缠绕着沉甸甸的钻石项链，她们手上拿着丝绒装饰的小扇子, 扇出浓郁的香风, 顺便露出白而胖的手指上闪亮硕大的戒指。
看着面熟，却一时叫不出名字。
乔伊想，大概是庞大的波旁家族中众多女眷的某两位。
那两人看到乔伊和梅赛德斯, 瞬间就变了脸色，立刻垂下眼睛低头行礼，又带着些敬畏抬眼看向乔伊, 抿嘴不语。
怎么不说话了？
她还等着她们出招呢。
乔伊：“……”
几人：“……”
乔伊终于忍不住了，凑到梅赛德斯身边轻声问道：“她们怎么不说话了？”
听到这句话的瞬间，即使低着头，也能看见那两个女人的脸色很快涨红成猪肝色，仿佛受到了极大的羞辱。
“乔伊，你是认真的？”梅赛德斯惊异地瞪着眼睛看她。
“我还能更认真吗？”乔伊无比真诚地看向她。
所有人都不说话, 好像在等着她开口——这静默的画面太诡异了, 仿佛在玩一个谁先开口就会被诅咒的游戏, 让她觉得身上直起鸡皮疙瘩。
“嗯……”梅赛德斯小心翼翼地说, “如果殿下你没有向她们打招呼, 她们是不能先对你开口的——这是礼宾次序和爵位高低决定的，爵位低的女人不能首先向爵位高的女人开口。”
啊，乔伊想起来了。
她居然忘了这一条——这不能怪她, 毕竟脑子里装了两个人的记忆, 忘记一些很久没有用到的条条框框再正常不过。
确实有这么一条古老而累赘的宫廷礼仪。
如今女王和大公主不在国内，国王又没有王后，所以很惭愧——乔伊便是这个国家里目前礼宾次序排在第一位的女人。
乔伊是在真心询问, 然而，那两个女人正因为刚才嚼舌根而心虚，此刻大概把公主的健忘理解成了有意的羞辱。
羞辱会让人产生极大的愤怒，而这种愤怒有时甚至会冲破某种约定俗成的敬畏——
“一个公主而已，还真把自己当成救世主了？”
比较年长的那个女人对另一人咬牙切齿道，“我们说的难道有错么？”
可惜，哪怕气得要发疯，她也没敢直接对公主说话。
“我们不过是在替国王和国家担忧，却偏有人要跳出来自己做好人——呵，她大概以为这样可以为自己搏一个好名声？”
咦，这就转移到自己身上了？
那就更好玩了。
乔伊这段时间过得太过顺利，没什么奋斗目标，闲得快长蘑菇了，此时倒被勾起了兴趣。
贵妇还在继续说：“可谁不知道呢，堂堂公主，不老老实实在首都待着，却一个人在外面跑来跑去，还去男人的社交圈子里混！上帝啊，谁敢娶这样的女人呢——”
“闭嘴。”
清脆却坚决的声音响起，一瞬间让所有人都愣住了。
就连乔伊都惊讶地转过头，看向气愤地握紧了拳头的梅赛德斯。
这还是片刻之前听着人家说自己坏话也只敢默默抹眼泪的小姑娘吗？
“季连夫人，我以为你是好人，刚来马德里的时候，我真诚地待你好，以为你是真心待我，想帮助我融入这里。”
梅赛德斯看着季连夫人的眼睛，声音不高也不快，但每一句都说得十分郑重，带有让人无法忽略的分量。
“然而，我的真心换来的是你的欺骗和背叛。”
“我承认，我很伤心。我不是个坚强的人，我伤心的时候就会哭。我也知道自己不够聪明，往往得接受我的愚钝所带来的后果。”
她抬起眼，眼中是陌生的冷漠，“但这不代表我能够容忍你对我真正的朋友进行无耻的诋毁。”
“当你们在浮华的舞会上跳舞时，她在努力让人们的生活变得更美好。你们终其一生，也不过在关注谁的裙子花纹更华丽、谁的首饰更多更好看，谁的男人更专一。而她关注的事情，比你们要高尚伟大得多。”
“——可你们关心的居然只是谁敢娶她！真是可笑。”
“将来的人们谈起玫瑰公主，说的将是她做出了多少杰出的贡献，而不是她是谁的妻子。我明白，你们只是嫉妒，就像我也深深地羡慕她，拥有我永远无法企及的一生一样。”
“乔伊，我们走。”梅赛德斯拉起乔伊就走。
“我的天哪……”乔伊震惊得都快说不出话了，直被气呼呼的小姑娘拽着走，“你是怎么做到的？”
自己还想着教她吵架，如今看来，她明明很厉害嘛。
而且自带高雅淡定气质，不愧是将要做王后的人。
季连夫人和她的女伴到现在还傻在原地，看着她们往前走呢。
马德里皇宫之中，谁不知道国王陛下倾心的十七岁少女善良无害、软弱可欺，从来不会说重话？
“我要是不说话，你就得跟她们说话了。”梅赛德斯小声说，“那她们就可以和你吵架了，殿下。”
“……所以你就替我说？”乔伊啼笑皆非，心里却涌起一股暖流。
有些人看似温柔得毫无棱角，其实或许只是没有触到不可逾越的底线。
她原来在皇宫里默默旁观，心下觉得梅赛德斯无害得像只鹌鹑，确实太脆弱了些。
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