随着民族日临近, 巴塞罗那城里的节日气氛越发浓厚。
有些大胆的市民偷偷在窗户上挂起了加泰罗尼亚的红黄色旗帜，还未到庆祝当天，城里已经可以看见顽皮的小孩偷偷放的零星烟花。
彩色的焰火是才从意大利传来不久的新鲜玩意，每当人们看见夜空中升起的烟花不是传统的橘黄色, 都会兴奋地驻足观赏。
在这个娱乐匮乏的时代, 就连乔伊也兴致勃勃地与玛丽一起复习了一遍焰色反应的知识。
“红色是什么？”“锶。”
“蓝色？”“铜。”
“钡离子是什么颜色？”“绿色。”
“好挫败啊。我问什么都考不倒你。”乔伊歪在桌子边上哀嚎。
玛丽微笑起来, 笑容里竟有几分与她年龄不相符的宠溺：“你已经是知道得最多的家长啦。我班上同学没有谁的长辈能跟他们一起学习——你真的很棒，乔伊。”
天啊, 她这是被伟大的科学家夸奖了吗？！
乔伊突然又有了无限动力，支撑她继续辅导小孩功课。
从玛丽的书房出来，乔伊没走几步, 就看到安东尼奥站在走廊尽头, 正专注地抬头看会客厅墙上的挂的一幅画。
“咦，你回来啦？”
此前, 因为担心人员流动带来的传染风险，安东尼奥几周都没什么机会回来。
“嗯。”安东尼奥闷闷地应了一声, 接着看那幅画。
乔伊也顺着他的视线抬头看去, 心里顿时有些得意：“怎么样，是不是很不错？文森特画的哦。”
那是他最新的一幅静物花卉作品。
“确实。虽然比例和透视还有一点问题, 用色也有些草率，但上色之后很有感染力。”
“是吧！”乔伊高兴地说, “比例和透视什么的，和表现力比起来也不是那么重要啦。”
文森特又不是建筑师, 画就是用来看的, 比例差一点有什么关系。
一段时间没见，年轻画家从巴黎归来之后，仿佛脱胎换骨一般。
他之前一直画黑白灰的炭笔素描, 现在却好像第一次发现颜料不要钱一样，开始在画布上泼洒最鲜亮大胆的色彩。
他的画总是暖色调的，尤其爱用灿烂的金黄色。一管一管鲜艳的铭黄色从颜料管里直接挤到画布上，再由画家的手涂抹出燃烧的激情。
在他的画收到圣保罗医院上下的一致好评之后，文森特信心空前高涨，直接带着自己的颜料和画具住在了医院，画金色的麦田、灿烂的阳光、原野、巨大的漂浮的云朵与一切生命力旺盛的东西。
从这些画里，乔伊已经隐约看到了后世那些最负盛名的作品的影子。
这样也挺不错的，她想。
文森特最在意的就是别人的认可——如今，他得到了。虽然所有的赞扬并非来自他的同行，但毕竟已经迈出了第一步。
艺术品是需要营销运作的。接下来，她也可以助推一把。
“你觉不觉得，文森特进步特别快！人们很快就会意识到他的画有多惊人。我相信，他的画很快就会价值连城啦。”
想想就开心。她见证了，甚至可以说是促成了梵·高的诞生！
“这就是为什么你把他的画挂在了会客厅里？因为将会价值连城？”安东尼奥反问道。
乔伊愣了愣。虽然这么说也没错，但直接说出来也太难为情了，显得她好像对画只剩下金钱的品味一样……
于是，她嘴硬道：“那当然不是，是因为我热爱他的画呀。”
安东尼奥忽然转过头来，居高临下定定地凝视了她半晌。
乔伊被看得心里发毛。
同时，她再次发现了一个令人不快的事实——不知不觉，安东尼奥似乎又长高了，现在他们的身高差比最开始又大了一点！
“干嘛这样看我？”乔伊嘀咕道。
安东尼奥忽然面无表情地开口：“我也会画画。”
“……所以？”乔伊不明就里。
你可是建筑师，当然会画画了——要不就等着失业吧。
等等……她忽然产生了一个神奇的猜想。
“你该不会想说，你也想画一幅画挂在这里吧？”
看到安东尼奥骤然抿紧的嘴唇，乔伊绷不住了：“不是吧，安东尼奥！你几岁啦？”
她之前可一直觉得他从不在意别人的评价，和文森特是两个极端。难道是和文森特一起混久了，也开始变得幼稚了？
“小姐？你现在忙吗？”艾达忽然从门口探了个头出来，“衣料送货商来了，另外有一些新的样品，想问问你要不要挑一挑。”
“好，我来啦。”
乔伊起身向外走去，走到门口又回过头来：“没关系，安东尼奥，你画嘛！画出来我一定挂起来，就挂在这幅画旁边——相信将来看到的各位来宾一定会喜欢的！”
她笑着拎起裙子跑了。
“……”安东尼奥听着她毫不掩饰的开怀笑声渐渐消失在走廊尽头，往沙发上一坐，缓缓闭上了眼。
一股莫名的沮丧涌上心头。
他曾经居然真的以为，乔伊对他该是有些不同的。
不然，她为何会在茫茫的人群中专门找到自己，那样维护他，向别人推荐他？
小时候，安东尼奥曾经想象过自己是一幢房子——一幢坐落在广阔原野上的房子。
清风登堂入室，四野有草虫鸣叫，但它只是静静地站着，脚下是沉静的大地，头顶是灿烂的星光。
童年里，别的孩子扎堆玩耍时，他一个人静静地观察树木生长的轨迹、海螺壳的纹理和池塘里波光粼粼的涟漪。
他很早就明白了一个道理，为避免陷于失望，不应受幻觉的诱惑。*
与人相比，孤独才是他的伴侣。
他享受孤独。
……直到，他遇见了她。
那个玫瑰绽放的春日，注定孤独的少年原以为遇上了狡猾又胆小的小骗子。
后来才知道，她是他的缪斯，他的劫数与罪恶。
他……生命中的红玫瑰。
遇见她之后，孤独第一次成为了难以忍受的事。
安东尼奥听见自己的心跳。
他不由自主地伸出手，按在胸膛上——那里如今留下了一个不规则的伤疤，提醒他自己曾经做过多么疯狂的事。
他从没有那么害怕过，也从没有那样失去理智——就是为了救她。
最荒谬的一刻，他曾经脑中一片空白地想，如果真的逃不掉，那样一起死去倒也是不错的事。
可在从法国回程的船上，当他终于鼓起全部勇气，准备告诉她自己的心意时，才知道乔伊和他有着完全不同的想法。
她竟然以为他是为了救当时的王储，为了谋求权势与财富。
如果说原本他还不甘心地想要向她解释，但所有的勇气都被一个更加直接的事实给击碎了——
她很明显拒绝他的触碰。她不想碰他。
乔伊——她能够礼貌地微笑着接受别的男人亲吻她的手背，却拒绝他碰她！
直觉明明已经告诉了他一切，但在颓丧中，安东尼奥还曾经不死心地发电报问远在巴黎的文森特：[你之前表白为什么被拒绝？]
文森特的回电洋洋洒洒：[别提了，伙计。很简单——我以为我们是两情相悦，可事实证明，一切都是我一厢情愿。]
[如果说别的什么事我还能自欺欺人，但当我绝望中想要抓住她的手，而她一脸惊惧地往后躲开时，我就明白，这是我命中注定的苦难。]
安东尼奥终于不得不直面一个惨淡的事实。
乔伊对他的一切特殊表现，真的只是因为欣赏他的作品，而不是因为他这个人。
还没等他想好下一步该怎么办，瘟疫爆发了。
所有人都在疲于奔命，爱情是生命以外的奢侈品。
他便趁着这个机会投入了没日没夜的工作。
不得不说，这是一个非常有效的转移注意力的方法。
可如今，瘟疫过去了。
短暂的燃烧结束，剩下的是永远的灰烬。
安东尼奥颓唐地靠在柔软的沙发背上，环视四周。
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