自虞广江下落未明后, 虽虞家一直未办丧事，但众人，包括圣上也早已认定虞家父子殉国，是以三个月前便命岳州刺史彭徕暂代灵州节度使一职。
这三月来, 整肃边境, 修生养息, 厥北境内尚且平和。就在这个时候, 谁也料想不到, 边城以北的大漠境内, 一场腥风血雨正在收尾。
一支灵州装备的军队，寥寥千余人, 以游击、夜袭的手段与突厥兵拉扯了近半年，这种打完就跑的法子, 愣是让敌军一拳打在棉花上，气得昏了头。
再之后，灵州军又设陷阱诱之，将突厥军引至漠石河附近，主力长驱腹地，擒王以挟, 一纸投降书横穿大漠至边城，随着一封盖着虞广江私章的述职信，一并快马加鞭送往上京。
贞庆帝拍桌而起，声色因过于惊喜而隐隐颤抖：“好, 好！不愧是虞广江，朕果真没有看走眼！传朕旨意，宣虞广江、虞时也进京！”
内侍俯首道：“是、是，奴才这便去！”
朝堂顿时沸腾起来, 有喜不自胜之人，便有悔不当初之人。那些前几个月对虞家落井下石的朝臣，难免黯然伤神，尤其是趁火打劫的承安伯府。
前些日子便因假公济私，举荐无用之人入兵部任职一事，叫圣上当着满朝文武一顿批，脸面都落地成渣了，还罚去了一年的月俸。新妇未迎进门，本就是一桩赔本的买卖，只好打掉了牙往肚里吞，这也都便罢了……
如今虞家死而复生，还携功而返，这算什么事？！
承安伯两眼一翻，险些要晕过去，忙匆匆递了牌子，要面见皇后。
上京一时闹得沸沸扬扬，与此同时，消息也传向各家探子手中。
沈却指腹捏着信纸边沿，快速阅览，额心轻跳了一下。
元钰清眉飞色舞道：“听说承安伯吓得险些当场晕厥，回过神后动了各路关系，甚至请了江湖中人打探虞二姑娘的下落，想必也心知肚明，二姑娘丢了，虞家父子铁定不能放过他。”
沈却没应，他目光还落在那几行小字上，面色平静，看不出什么情绪。
但这事，难不成还能是坏事么？
元钰清继而笑道：“谁能想到二姑娘如今在王府。还是王爷当日想得长远，这下虞大人欠的这笔人情，换灵州与垚南一条互易的官道，往后粮马便可自北南下，再不必叫那几个混犊子坐地起价。不过王爷，您当初究竟为何断定虞广江没死？”
沈却阖上信，淡淡道：“从未断定。虞广江那个人，擅兵擅谋，虎父无犬子，虞时也此人也颇有一番建树，皆非常人。”
元钰清颔首认同，眼尾轻挑，道：“那倒是。”
沈却捻了捻信纸，半响才说：“你书信一封送往灵州，将虞锦的消息告知虞广江。”
他声色平稳，没有丝毫波澜起伏，一副公事公办的样子。元钰清不由多觑他一眼，近来沈却所为他虽未言语，但都看在眼里，元钰清惯爱风月之事，自是一眼看透。
不过虞锦并非寻常人，比之让虞家父子自己找到垚南，不如送份人情过去，将来公事好商量，私事也好商量。
这些谋略上南祁王自不需他提点，但是……
元钰清临出门前，一脚又收了回来，转而道：“王爷，可要与老太君知会一声？”
至于知会些甚，他二人心知肚明。
沈却微顿，他一向自己拿惯了主意，倒是少想了一茬。男人颔首，沉声道：“你去吧。”
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灵州自垚南相距甚远，没有探子快马加鞭传递消息，寻常人一时间还尚未能得知此事。
虞锦对父亲和兄长翻天覆地搜寻她一事一无所知，正对着那一摞画卷发愁气闷。
她将那些画卷一一拆开，倒是察觉出了老太君的择孙媳的喜好，这些画像上的姑娘，无不是长相温婉大方，既不过于出挑，又不至太平庸，俱是一副知书达理、端庄贤淑的模样。
虞锦忽然摸上自己的小脸，道：“落雁，拿镜子来。”
落雁闻言，忙寻来一面小镜子递上。
虞锦揽镜自照半响，她这小脸实在生得太过惹眼，与老太君的喜好半点沾不上边，是时下各家主母都较为排斥的那挂“红颜祸水”的姿色，想来老太君也并不会喜欢她。
不过，她若稍稍收敛一些，例如眼尾这处往下压几分，再例如唇线莫要画得这般饱满，也是十分大家闺秀，她在灵州的名声便极好，人人都夸她得体呢。
倏地，虞锦手腕一顿。
她这是在想什么……？
虞锦发呆自闭。
时间一息一息过去，眼看天色暗下来，落雁布好菜，她才稍稍就了两口，便无甚胃口地命人撤下。
时至夜里，夜幕低垂，小室昏暗难明。
落雁伺候虞锦熟悉，正要拆她的发髻，就听虞锦吩咐道：“再点一盏灯，把剩下的画卷拿来。”
落雁微愣，“夜深了，姑娘还看？”
虞锦应了声，也没多言。
落雁却当她真一心一意为王爷挑选王妃，不由稍显犹豫，想替王爷说句话，但对着失忆之人又难以开口，磨蹭半响，只好为她再燃一盏灯。
夜阑更深，红烛轻摇，女子纤弱的影子在白墙上晃得有些扭曲。
阖上最后一卷画，虞锦已然胸闷到说不出话来，兀自生着莫名其妙的闷气。
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