州府。
沈却摁着军粮簿一角，迟迟未翻页。
眼前浮现出虞锦泫泪欲泣、小心翼翼的模样，沈却不得不承认，他竟是动了恻隐之心。
他捏了捏眉心，强打起精神，目光重新落在那些小字上。
候在一侧的魏祐屏息憋气，一边悄悄用衣袖擦了擦额前落下的冷汗，一边拿余光偷觑南祁王，心下不由惶惶，莫不是哪里出了差子……
他正绞尽脑汁揣摩这些当权者的心思，便听“吱呀”一声，元钰清推门进来。
魏祐恭敬地朝他点了点头：“元先生。”
元钰清拱手弯腰，“魏大人。”
寒暄两句之后，元钰清抵拳轻咳一声：“王爷，姑娘她不愿走。”
因魏祐在，他特地没喊成“虞姑娘”。
沈却蹙了下眉头，道：“她不走，你就没法子，要我给你出主意？”
元钰清与他对视一眼，竟是无比真诚地点了下头，“王爷，这回是真的没法子。”
四目相对，沈却撂下了军粮簿。
他倒要看看，究竟是如何让素来足智多谋的元钰清都说没法子。
魏祐懵怔地看着南祁王就这么走了，连忙追赶上去，“元先生，元先生！”
元钰清不得不停下步子，摆上如沐春风的笑意，道：“魏大人有事？”
魏祐讪讪一笑，倾身过来，一手挡在唇边，低声问：“姑娘是……？”
实在不怪他多心，这次南祁王奉旨视察原州军务，魏祐提前特意打探这位年轻王爷的脾气性子，尽量做到百无一疏，其中有一条消息，便是这南祁王不近女色。
二十有三的年纪，莫说正妃侧妃，府里连个通房都没有。
因而魏祐才打消了给他送美人的念头，可元先生口中的姑娘又是怎么回事？难不成他消息有误？
若真如此，他可要抓紧好好物色几个……
光看他那咕噜转的眼珠子，元钰清用头发丝也瞧出了他的那点心思。
魏祐要真敢送女人给沈却，只怕头上那顶乌纱帽也戴不长久了。
为了这魏大人的仕途好，元钰清轻笑一声，道：“哦，是府里的三姑娘。”
魏祐眸光肉眼可见地黯淡下来，打消了念头。
他失魂落魄蹬上马车，倏地一愣，他怎的没听说南祁王府还有个三姑娘。
南祁王有幺妹？
嘶。
他一拍大腿，道：“夫人可在府里？快回府！”
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沉溪与落雁对门而立，面面相觑。
里头传来断断续续的哽咽声，说来也怪，女子流泪她们见多了，但偏这虞姑娘哭得让人一颗心揪紧，于心不忍。
虞锦确实哭得肝肠寸断。
倒也不是装的，南祁王铁了心要把她送走，虞锦自知无法，一想父兄下落不明，蒋淑月还在虞府耀武扬威，而她前路渺茫，连日抑制的委屈便像洪水一样发泄出来。
“吱呀”一声，屋门被推开。
虞锦抱着双膝缩在床榻角落，埋首膝内，听到动静，连头都不抬。
沈却驻足半响，道：“抬头。”
口吻生硬且严肃。
虞锦僵了一下，她以为是那两个守在门外的丫鬟，没料到是他。
为了送她走，可真是煞费苦心。
左右没有希望了，虞锦仰起头，用手背抹了下泪，十分矜傲道：“走就走，阿兄竟如此容不下我，我留在此处也没什么意思。”
说到底，虞家二姑娘本就是有傲骨的。
南祁王是她的上上策，但也没谁规定过，下策一定走不通。
虞锦鼓起雄心壮志，背脊也立直了，道：“我便是沿街乞讨，也再不会碍阿兄的眼！”
凌乱的发髻，泛红的美目，泪迹肆意的小脸。
俨然一个活脱脱的小疯子。
还挺有骨气。
沈却莫名觉得好笑，他敛了敛神色，道：“用膳了吗？”
虞锦微怔，矜持道：“我不饿。”
打脸似的，话一落地，腹部便响了起来。
虞锦镇定地红了耳尖。
……
……
清风拂来，很快就将虞锦脸上的泪吹干了。
她望着长桌上的膳食，不言不语地埋首夹着饭粒。
动作又轻又慢，活生生吃出了一种悲壮的感觉来。
虞锦看着这白米饭，好似能瞧见自己往后惨淡苍白的日子。
她一会儿想不若暂且委屈自己嫁给承安伯府，一会儿又想如此委屈不如死了干脆。反反复复，虞锦的脸色也几经多变，手中的木筷也停在了碗口边
忽然，对面的人淡淡道：“用完饭，将要置办的起居物件列成单子，我暂留原州是为军务，并不久留，一切从简。”
“啪嗒”一声，虞锦手中的木筷落地。
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