泉州海盗猖獗, 朝廷水师无能无力，渔民们也鲜少下海，最多只在沿海处打渔。
萧宴的船在泉州大码头上停留三日, 金陵城来往的侍卫不断, 每日都会有消息送来, 一连几日，秦绾宁都没有见到他的人影。
秦绾宁每日下船, 换了男装，在泉州附近游玩, 发现红眼的女子不在少数，她们多在酒肆处徘徊。
一日间, 秦绾宁照旧下船，穿了一身黑色锦绣长袍，腰间锦带在阳光的沐浴下泛着光色，黑色的长发随意束了起来，嘴角噙着淡淡的笑意。
她出门，萧宴就让派了几个侍卫跟着, 暗地里跟着的也不在少数。
秦绾宁言笑晏晏, 出门溜达，手中拿了一把折扇, 就算不热也会扇两下，本就的锦绣的小郎君，再多一折扇，引得不少姑娘停住看着。
被人盯着看也不是第一次, 秦绾宁见怪不怪, 拿着折扇继续走。
走到一巷子里, 忽见上次的红眼女子, 她兀自停了下来，对方朝着她走近，撩着鬓角碎发，眼尾勾出几分媚意。
媚骨酥软，眉微挑，露出三分笑，五分柔。
秦绾宁登时就停了下来，她不是男子，对方再是怎么媚惑她也没有用，但对方找她绝对是有事。
她脚步一转，又出了巷子，就近走进一间首饰铺。
红眼女子跟了上来，走到秦绾宁的身边，“郎君。”
店家见到两人一道，只当是夫妻亦或是情人，殷勤地介绍着店里的宝贝。
“这是璎珞，佩带在身上，保证让姑娘大放光芒。这是金刚钻，价值连城，姑娘可要看看。”
秦绾宁挑起一块金刚钻，很小，不如凌王送她的一半大。她有些嫌弃，放下来的时候，红衣女子接了过来，“郎君要送红昭吗？”
原是叫红昭。秦绾宁记下来，但她并没有上当，看了红昭一眼，转身就走。
红昭一怔，立即提裙跟了上去，“郎君若想玩耍，红昭可引路。”
半路搭话，非娼就是妓。
秦绾宁甩甩折扇，不理会红昭的话，带着自己的侍卫径直走了。
红昭愣在原地上，身后同样走来一个女子：“看上他了？”
“有钱罢了，对了，主子可来了？”红昭扫兴，她就看上这个小白脸了。上次小白脸故意扮丑，她一眼就看出来，可惜这个小白脸警惕性很高。
“主子去了库勒，没有来。”
红昭摆摆手，看着拥挤的街市，眨了好几下眼，问同伴：“我不够好看吗？”
“好看。”
“为何那个小白脸看都不看我一眼，真是可惜，难不成他家里还有比我更好看的。”
同伴盯着她：“那么多男人，干嘛非要盯着他？”
“不一样的，这个人有钱、好哄，你看他那双澄澈的眼睛就可以看得出他、没见过什么女人。”红昭断言道。
同伴回忆方才小白脸的相貌，“好看是真的，可也弱不禁风，瞧着应该来出海的商户。听闻会长召集十大商户的会议，你试试从他嘴里能不能套出话来？”
“那成，也不枉此行。”红昭给自己找了借口，又说道：“你提醒我了，这是张家的郎君，我可以为主子探探路。”
“成，你去办，我接着去打听这些商户们怎么去对付海盗。”
红昭与同伴分道扬镳，想起小白脸这几日所逛的地方，准备明日提前蹲守。
****
秦绾宁回到了船上，萧宴在接见临南来的探子。
萧宴对她很信任，见她回来也不避讳，反而拉着她一道听。
“楚王殿下去了临南后并未直接开战，日日与人饮酒。”
萧宴点头，道：“楚王惯来如此，高铭在一侧，朕也放心，再者朕让他去也没准备让他去开战，由他守着，陈兵不敢犯境。”
探子又道：“还有一事，陈国有一公主，在招亲，楚王闻讯后去一观招亲比武的大赛了。”
“怎么，楚王还想做驸马？”萧宴挑眉，神情清冷，瞳中隐有讽刺的意思。
秦绾宁暗自诧异，见萧宴眼底有浅淡的笑意，她抿了抿唇角，楚王真是不省心，倘若去临南被擒，被人发现不是男儿，丢人可就丢到敌国去了。
探子竟不知如何回答，旋即换了话题，“陈国公主招驸马招的是武将，怕是有意。”
萧宴凝眸，墨色琉璃的眸子焕发光色，“美人计。”
秦绾宁闻言，神情意味不明，她今日刚经历过美人计，不过她不吃美人，美男倒是可以的。
她撇了撇嘴，萧宴却睨着她：“你在想什么？”
“他们用美人计，你用美男计，陈国公主必然动心。”秦绾宁低眉浅笑，狡黠的意味浓郁。
“胡闹。”萧宴不悦，漆黑分明的眸子带着迤逦的温柔，转头对下属吩咐道：“只要不开战，随楚王闹腾，更不准泄露朕的行踪，时刻盯着他，截断他与金陵来往的信件。”
只要楚王的消息传不回金陵，金陵城内就不会出事。
“臣明白。”
“好了。下去吧。”萧宴摆摆手，叹了口气，眼中有莫名的意味，看向秦绾宁的时候，又恢复正常，“你今日回来得颇早。”
“遇一红眼女子，她来撩我。”秦绾宁眼中一片淡漠，提起这件事，并没有一丝一毫的波动。
萧宴诧异，深深凝着她：“让你别穿得这么招摇了，还拿一折扇，你以为泉州是金陵吗？外国的女子可不如大周女儿矜持，小心阴沟里翻船。让人抓住你，我才不救你。”
萧宴的声音有些淡，可神色中透着浓浓的关切。
秦绾宁懒得搭理他，站起身整理好自己新做的衣袍，腰肢纤细，不盈一握，她挑衅地看了一眼萧宴：“本姑娘高兴，不过那个红眼女子有些不对劲，你去查一查。”
“哪里不对劲？”
秦绾宁说不上来，红昭亲近她不会单纯是觉得她好看，她摇首：“说不上来，你那么神通广大，顺便去查一查。”
萧宴没有办法，眯起了眼睛，道：“可以，但你明日不准出去了。”
“也成，我也怕了被女子缠上了。”秦绾宁心有余悸，金陵城内的灵安郡主和周茴只怕到现在做梦都想掐死她。
萧宴也看出了她的害怕，拿手戳着她的脑门：“安分些，秦姑娘。”
秦姑娘三字几乎说得咬牙切齿，秦绾宁冲她眨了眨眼睛，扮演无辜道：“秦姑娘英俊潇洒，无法安分些。倒是你，那些商户答应了吗？”
“他们还在考虑，但我已命人去接触布林岛上的海盗。”萧宴道。
布林岛屿在中心地带，其他岛屿围着布林，只要他的人上岸，其他岛屿的海盗就能察觉。
不过……
萧宴狐疑地看向岛屿，在布林岛外的五十里地还有一岛，唤古来。古来岛屿颇大，是布林的五倍之余，听闻去年一场战争后，古来岛上的海盗换了当家人。
朝廷的人去查过，一无所获，也就是说古来岛屿的大当家很神秘。
知彼知己，才能百战百胜，古来岛屿让他一时拿不定主意。
秦绾宁不知萧宴的心事，去他房里偷了一坛葡萄酒去甲板上饮酒。
酒坛开启，萧宴就知道了，走过去夺了她的酒坛，“朕让你来办事的，你怎么又喝酒？”
“办什么事，拿我诱凌王出来？萧宴，你肚子里的那点事太寒酸了。”秦绾宁夺回自己的酒坛，拿眼睨着他：“没出息。”
“我没有。”萧宴皱眉否认，他从来不会利用自己喜欢的人。
感情与利用，不会永远被摆在一处。
秦绾宁不信他的话，扬首抿了一口葡萄酒，白皙的面上被海风吹出微红，风迷得眼睛闭了闭，“萧宴，我不介意你利用你。大周唯你至尊，我不会与皇权抵抗。”
萧宴心口涌动，一股气息在心口乱窜，而秦绾宁慢悠悠地看着她，眼睛眯成了一条缝隙，“萧宴，别那么大反应，你利用我也是没有效的，我也不知凌王在哪里。你瞧着我这么单纯，骗也被你骗出来。骗不出来，就一定不知道。”
“你说说你都没有见过凌王的相貌，你怎么找他，蠢啊。”
“你就聪明了？”萧宴气得半晌就说出这么一句话。
秦绾宁继续眯着眼睛，从眼睛缝隙里去看萧宴，唇角弯弯：“你聪明是聪明，可凌王就是傻子不成？你想想他不过十八岁，就有十万兵马。你十八岁的时候，你有多少兵？”
“朕十八岁的时候征战沙场，不知杀了多少陈国将军。”萧宴冷哼一声，论功绩，他就没有输过。
秦绾宁一怔，她忘了萧宴十四五岁就上了战场，杀敌无数，一战成名。
她拍了拍自己的脑袋，立即改口：“好了，你赢了，但你想想，你比他大了五岁，你怎么就那么忌惮他？”
听到这句话，萧宴就像看傻子一样看着甲板上懒懒散散的女子，“忌惮与年岁有关系吗？凌王的兵马是先帝允许的，朕也没有办法。倒是你，一口一个凌王，喊我就是萧宴，你如此厚此薄彼。”
秦绾宁怔了怔，“那我喊你陛下？”
萧宴脸一红：“不必了。”
“你还指望我喊你阿宴不成”秦绾宁一身红衣，懒散地坐在甲板上，黑发垂落至腰间，神色慵懒，长睫如薄扇，眼中映着海色，却没有再看萧宴一眼。
萧宴脸色黑沉，冷哼一声没有理她。
****
临南探子离开后，萧宴就钻去了厨房，半日里都没有出来。
恰好老会长来了。秦绾宁在这几日里将老会长的底细查了清楚，老会长出自泉州赵家。赵家经商百年，到他手里，才将重心放在海上。也就是赵家走海运已有三四十年了，可以算是海运的先锋。
三四十年前是没有海盗的，赵家一力打开市场，先是用货物交换，得来的东西再用船运回来。在其他国家不值钱的东西运回大周却是宝贝，同样的道理，大周的瓷器在其他国家也很受欢迎。
赵家走海运，也组织了自己的队伍，足足有百余人的出海队伍。可这几年来被海盗杀得就剩下十几人。赵家吃了大亏，四处找人剿灭海盗，始终走投无路。
渐渐地，赵家就停了海运，生意大不如前。
萧宴没出来，秦绾宁也不好出面，只在暗中观察。
老会长等了一盏时间，萧宴才端着一道烤鸭出来，香气扑鼻，门外的秦绾宁都闻到了。
忙这么就久就是在厨房里烤鸭子？秦绾宁咋舌，萧宴的心思让人愈发猜不透。
“我烤了一道鸭子，老会长可要尝尝？”萧宴敛了锋芒，将烤鸭摆在桌上。
老会长就看了一眼，没吃，说起剿灭海盗的事情，“赵家愿意出一分力。”
“赵家和张家合力也太过弱小了。”萧宴委婉拒绝。
老会长叹气，“我已令人去劝说，舍不得孩子套不着狼的道理，我最明白。这些海盗有些是大周人，有些是国外流浪过来的人。老朽见过几次，武功高强，没有朝廷正规的船只去剿灭，怕是不成。”
萧宴听后，心思一动，笑着问老会长：“我今日观看舆图，看到一岛屿叫古来，上面有多少海盗？”
对面青年一身玄衣，五官俊秀，眉眼清淡，老会长却隐隐感觉到对方不经意间泄露出来的威压，自己屏息想了会儿，决定据实道：“去年一场大战，古来岛屿死伤众多，听闻换了大当家。”
“大当家是何人？”萧宴语气晦深莫测。
“你问住老朽了，古来岛上的大当家不知名姓，但其人着实厉害。悄无声息地解决地让一座大岛换了大当家，下面的人还不敢抗议，只怕这人会是我们的劲敌。”老会长皱了眉毛，海盗越厉害，他们越头疼。
站在门外的秦绾宁听得一清二楚，古来岛上的大当家要么是凌王要么就是凌王的下属。
萧宴面上云淡风轻，并没有太多的愁绪，“老会长不知也就罢了，我令人去探了布林岛上大当家的意思，您千万记住，不可泄露风声，也请您务必劝服其他人。海盗不除，泉州永无安宁。”
“老朽明白、老朽明白。”老会长接连点头。
萧宴为全地主之谊，亲自送老会长下船，秦绾宁顺势去了厨房。
厨房里烤鸭的香气很浓郁，几乎站在门口就闻见了，秦绾宁闻着香味，抬脚就跨了进去。
壁炉里还挂着半只烤鸭，她四处看了一眼，不知该怎么样将烤鸭取出来。
厨房里乱的很，各种酱料也摆在了案板上，刀筷勺都被取了出来，随意丢在灶台边上。
萧宴这是烤鸭还是造反，秦绾宁没有多想，从自己腰间解下匕首，将烤鸭一只腿割了下来，直接开吃了。
吃了一口就感觉很香，也不知萧宴怎么烤，不比酒楼里的差。
一只鸭腿不大，三两下就吃完了，秦绾宁没有尽兴，拿着匕首就想再切，萧宴拦住她：“你这般吃法不觉得无味吗？”
“一肚子坏水，不想给我吃就作罢。”秦绾宁叹气，踮脚还看了一眼烤鸭，不甘心道：“你这厨艺不错，做皇帝浪费了。”
“少来，你才是一肚子坏水，偷听后又来偷吃。”萧宴戳着她的脑门嗔怪，漆黑的眼眸里漾着柔光。
秦绾宁定定地凝视着萧宴，眼前的笑意徐徐化为不安，“你是不是知道古来岛上的事了？”
“朕不和女孩子说大事，免得说朕利用你。”萧宴摆手，拿一铁棍将烤鸭捞了出来，以匕首切成小块，再洒上他特制的香料。
“吃吧，若觉得油腻，再喝盏莲子茶，去去苦涩。”
秦绾宁不拘束，更加习惯他这般姿态，没说话就接了过来，一面吃一面回自己的屋子。
吃了一盘烤鸭后，萧宴掐着时间送来莲子茶，又在她身侧坐下。
两人都没有说话，萧宴目光悲凉，秦绾宁目中淡漠，唇角蠕动，还像还在回味烤鸭的味道。
咀嚼了半晌，她终于开口：“我想珠珠了。”
“朕接她过来就是。”萧宴回过神来，淡漠地看着窗外的江景。
秦绾宁却拒绝：“算了，让她跟着阿嫂就成。阿嫂知书达理，博览群书，她教导的孩子必然比我强。”
“你竟有自知之明，珠珠跟在你就学会了吃奶糖。人家的女儿聪明伶俐，珠珠倒好，和你一样就晓得吃。”
“吃不好吗？你当年不也是整个日带我出去吃。”
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