冬日冷风凛凛, 殿内生了炭火，温暖如春日。
皇后下座的秦绾宁脸色白皙，一双眸子, 潋滟生光, 唇角微微翘出些笑, “娘娘的意思是看中我为江家媳了？”
“兄长虽不入仕，可父亲桃李满天下, 想来江家不委屈秦姑娘。按理来说此事该同长辈来谈，奈何胡国公府内是姑娘自己掌家, 本宫便唐突与你说了。”皇后言辞温和，态度也很和煦。
秦绾宁缄默, 皇后是一点都不拿自己当外人，她的婚事由不得旁人来指点。
秦绾宁淡笑不语，气氛就是有些微妙。皇后气势微弱，瞧了一眼殿内摆放的落雪红梅，摆在奢华的殿内也分外雅致。
白皙的瓷瓶上，红梅点点, 红灼一片。
皇后喜欢红梅, 厌恶白梅。红色是正妻独属的，是至高无上的颜色, 白色不祥。
“秦姑娘不愿意？”皇后语气强了些。
秦绾宁直言：“我不愿意。”
皇后眉梢拧了起来，“为何不愿意？秦姑娘觉得本宫兄长配不上你？”
“与配不配无关。我并未见过娘娘兄长，素未谋面，不熟悉他的秉性, 故而我不愿。”秦绾宁敛了笑意, 面容冷肃。
皇后惊讶, 记得那年曲桥旁秦绾宁也是温柔娴静的姿态, 可言辞却极为嚣张，与今日一模一样。
皇后恼了，声音冷了下来：“秦姑娘喜欢什么样的郎君？”
“我没有喜欢的，娘娘多虑了，但您该记得一点，我是陛下曾经的枕畔人，您若想着支开我，需问问陛下的意思。您想什么， 我也很清楚。支开我一人，还有许多女子。”
皇后没想到秦绾宁戳破了最后一层窗户纸，没脸没羞，她也不再顾及胡国公府的脸面，“你自己知晓自己的身份，残花败柳罢了，能入江家，是本宫高看你。不然凭你这副身子，你还望嫁入高门？”
“皇后说的是，我嫁不了高门大户，但我可以入宫。我什么都做不了，却能抢了萧宴的心。皇后娘娘，惹火了我，我可是能给你难看的。你装作看不见，我也装作不知道。陛下虽好，可也不是人人都愿意抢的。”秦绾宁微笑，一双眼睛晦暗如深渊。
她早已不是当初随意可欺的秦家幺女了。
秦绾宁的容貌是皇后见过最好的，这些年来太后给皇帝选了不少世家子女，其中不乏美貌的，可秦绾宁身上灵气逼人，五官更为精致。比起当年在东宫，更添了几分风情韵味。
皇后心中冷了半截，眉心微低，她喜欢，秦绾宁不屑。
嚣张至极！
“秦姑娘这番话太过大逆不道。”
“娘娘，我若百依百顺，就不会站在您的面前，而是待在陛下的怀中了。”秦绾宁轻笑，眸子一闪而过锐利的光。
“秦姑娘太过高看自己了。”皇后抬起下颚，唇瓣微勾，然而眸子里却没有什么笑意，宫里有太多的美人，可陛下从来不看一眼。她以为陛下繁忙，可今日才知晓，原来他惦记着这位青梅。
秦绾宁也抬眸，“我一直低看自己，奈何事实不让呢。皇后娘娘再相看其他人，胡国公府的门楣并不是好攀的。”
“秦绾宁。”皇后气极了。胡国公府不过是小儿盯着，秦绾宁也早非白壁，破落门户如何比得上名满天下的江氏一族。
秦绾宁冲着皇后俯身，“皇后娘娘的心思，我明白了。我不愿意，让您白费心思了。”
说完，蹁跹转身离开中宫。
守在宫外的秋潭等得焦躁不安，心中慌得厉害，皇后娘娘果然没安好心思。
等了许久，终于见到熟悉的人影赶来，她立即迎上去，“姑娘。”
“无事。”秦绾宁放慢脚步，敛眸而笑，心湖里的巨石慢慢地落入湖底，漾起的涟漪许久没有平静下来。
秋潭扶着她，两人快速出了宫门。
中宫内皇后砸了茶盏，心口气得忽而绞痛，“竟有这么嚣张的女子，她竟说江氏配不上。本宫为后，兄长便是国舅，如何配不上她。给些脸面不要，本宫去问太后讨要懿旨，她还敢不肯？”
伺候的宫娥们都不敢说话，皇后一人琢磨了半晌，忽而来了主意，吩咐道：“与陛下说一声，除夕将至，本宫去请太后回宫。”
宫娥忙去陛下跟前请旨，至紫宸殿前先见到了内侍长高铭。
高铭听话后，让人等着，自己进去见萧宴。
“陛下，皇后娘娘命人来请旨，她去请太后娘娘回宫。只是……”
高铭欲言又止，萧宴从案牍后抬首，“什么事？”
“皇后娘娘意为江家大郎择妻，今日宴后特地留下了秦姑娘。”
“你的意思皇后要将秦绾宁嫁给江氏？”萧宴紧握朱笔，顷刻间，眼内翻涌起浪涛，“年岁不大，管的事情真不少，告诉皇后，不用她出宫去请，好好在中宫里待着，没朕的话不准出来。”
高铭笑吟吟地应下了，出殿吩咐了一通，也不管中宫的宫娥什么神色，扭头就走。
皇后也不大安分了，管谁不好，偏偏去管那位祖宗的事情。
陛下都不敢轻易去问，皇后竟敢越俎代庖。高铭抬首看了一眼殿内的皇帝，心中哀叹。
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腊八节后，凌王回来了，翻墙进了胡国公府的门，脚一落在草地上就被人发现了。
李世北上前就与之打了起来，两人你挥拳我踹脚，顷刻间，都是鼻青脸肿。
秦绾宁赶来的时候，李世北被凌王按在地上，李世北不知凌王的身份，口中大骂蟊贼。
冬日里的暖阳勾勒出凌王清冷的身影，他挥起拳头就砸向李世北的面门，秦绾宁大呼一声：“住手。”
这一拳头下去了，脸上还有好肉吗。
秦绾宁吓得心口砰砰跳了两下，小脸通红，凌王收了手，骨节分明的五指拢入袖口，“你就招了这么个废物做护卫？”
樱唇微抿，秦绾宁抬脚走过去，“凌王多虑了。”
语气冰冷，神色肃然，吓得凌王一个激灵就站起来，不忘拿脚踢了踢李世北，“别装死，快起来。”
李世北伤得并不重，呼吸顺过来后就自己站了起来，朝着秦绾宁愧疚道：“是我没用。”
秦绾宁却道：“回去找个大夫看看。”
李世北听令，谨慎地退下了，临走前还看了凌王一眼。
凌王今日穿了一身青色的锦袍，腰封上镶着一枚枣核大小的白玉，青裳白玉，浑然天成的一派贵气。
他心情好，冲着秦绾宁眉梢弯了弯，“出去玩吗？”
“不去。”秦绾宁冷硬地拒绝，又叮嘱他：“陛下在找你，你若再不露面，只怕会牵连王妃。”
“你担心我？”凌王感受到了突如其来的关切。
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