城东的荒坟岗上，钻出地道的东栾渐和马四福把林雪崚扶到一块墓碑前靠稳。
林雪崚听着鼓响，从昏迷中醒来，遥望冰墙燃火的古城，“马四福，尚彬的墓室到底在哪儿，我现在还是不清楚。”
马四福伸手一指，“在东北城下，那是四城中的牯城。”
她恍然醒悟，自己从东北城进，绕了那么远，以为到了别处甚至城外，原来全是障眼法。
第二通鼓响起，落魄停在旁边的坟头上，哑叫几声，似在和鼓助威。
马四福伸颈眺望，“这虚张声势之计，我也会使。”
东栾渐冷嗤，“你是虚的，再张一千次也没用，凛王若不是有实打实的千征百战，谁会轻易被声势震慑。”
林雪崚见马四福胸口凹凸不平，气得瞪眼，“死贼！脏瘾又犯了？就知道你进了死人坑不会空手出来，还想我陪你挨板子？”
马四福满脸委屈，掏出怀中的东西，原来不是盗墓赃物，而是林雪崚被搜身时除下的钗环首饰。
林雪崚顿感歉疚，她取回追云链和白玉笛子，把剩下的交还给他，“错怪你了，这次亏你相救，这些就当是我谢你的心意，礼轻情重，赶明儿你娶媳妇，说不定能用上。”
马四福贪财，立刻收下，“嘿嘿，林姑娘送的，哪个媳妇衬得上？我供起来烧香。”
第三通鼓，牯犊水城开城而降，双方未折一兵一卒。
侍卫中有八个人欲自刎殉主，被柯文熙和段铮及时制止。李烮松其绑绳，询问殉主的缘由，几人涕泪陈述，都是因为尚彦昔日的恩助。
李烮长叹，心中对尚氏父子多少有些愧疚，令人把尚彬身首接合，入土安葬，八名侍卫终于诚心归顺。
天亮后，李烮收整一万江南军，清点城中堆藏的粮草军需。
几名军医到城外兵营给林雪崚送来各色外敷内服之药，为她解毒。林雪崚不知听谁的好，诸药相冲，头晕没治好，肠胃倒恶心起来，吐了两次，所幸左臂又有了知觉，没有残疾。
半晕半睡，忽然闻到一阵恶臭，宣女抱来一盆褐中带绿的药泥，“林姑娘，你左臂被毒燎伤，不能用寻常的金创药，我以前常被寨首用毒鞭子抽，都用这个自治，忍得一时臭，以后不留疤。”
林雪崚一听，立刻撸起袖子，肌肤要紧，臭算什么，“三嫂，这么久了，你还叫她寨首。”
宣女替她敷泥，脸上一黯，“我被当成妖孽的时候，她给了我容身之所，你们都恨她，可就算她再虐待我，我也没法厌恶她。”
林雪崚心里一紧，“燕姗姗见不得别的女人美满幸福，你现在恢复了容貌，又有丁三哥呵护，倘若再让她遇见，不知她怎么毒手害你，你可不能心软大意！”
宣女悄悄看了一眼自己颈上挂着的铁哨，沉默不语。那是朱雀寨的唤鹰铁哨，她想过丢掉，后来又留了下来。铁哨是燕姗姗亲手所制，除此以外，再也没有与朱雀寨相关的东西。
林雪崚不想勾她难过，岔开话题，“你跟了三哥这么久，什么时候生个娃娃？”
宣女腼腆垂眼，“你这个连亲都不成的人，还催别人。”
药泥实在臭，林雪崚被熏出了眼泪。
宣女走了以后，林雪崚躺在塌上，用布裹住鼻子，让武珲在帐外插上一圈免进牌，省得大家以为她伤得失了禁。
才插好，李烮就掀帘而入，只是微微皱眉，并无嫌憎。
林雪崚大为尴尬，“殿下，药泥味道难闻，你快回避回避。”
李烮不紧不慢的到她身边坐下，“来见如夫人，有什么可回避。”他细看她敷满药泥的手臂，“还痛吗？”
林雪崚摇摇头，她早已换回行军时穿的布袍，病相邋遢。
李烮久久注视着她，笑叹一声，“我没福，总是见不到你簪花罗裙的女人相。雪崚，你说我忘了你是女人，若非行刺，你记得自己是女人吗？”
林雪崚鼻子裹着，呜噜回应：“我老爹也说我现在面目凶恶，没有女人相，这是被逼的，以前我最爱绣花，和气斯文，怎么不是女人？”
李烮端起面孔，口吻严肃的模仿道：“‘凛王尊威灿烂，内外如一，英勇而不失礼仪，战无不胜却从不贪婪，女人愿意为之竭守终生，男人愿意为之竭血沙场，’雪崚，我知道你愿为我竭血沙场，那你可愿意……为我竭守终生？”
林雪崚两眼圆睁，这话这么快就到他耳朵里了？
李烮看着她的神情，摇头一笑，“我说你没把自己当女人，这下否不了了。”
林雪崚面红耳赤，“殿下，那几句话是应急，请恕我冒犯不敬，出口无忌。”
李烮苦笑，“哪里冒犯不敬，我从没听谁能把枕席之勇形容得这么大义凛然。你说得天花乱坠，倒叫我无地自容，我是中了邪，才会让一个女人孤身行刺。”
他沉默片刻，越发专注的盯着她，“我疲于征战，也不想再让你身处血腥，可现在好象只有血腥征战之时，你才在我身边，我被这矛盾挑在枪尖上，是为一己私心应受的惩罚，我不该在王村强扭你的意愿。”
林雪崚摘去裹鼻子的布，“殿下，我以前只是担心义军，你并没有强扭意愿，为你效命我心甘情愿，这不限于沙场，也不是因为征战，我敬重你的能干，同情你的负担，想回报你对我的信任和帮助，战乱也好，太平也好，只要你需要，我赴汤蹈火，生死不辞。”
李烮心潮热涌，很想与她伸手相握，手指张张攥攥，最终还是克制一笑，“一张嘴就生啊死的，到底还是把自己当男人，等太平之时，绣几幅花送给我，也好让我想象如夫人的女人相。”
他起身离开，出帐之前回头嘱咐：“我已传令各军，四个时辰之后拔营，你还有远路要赶，抓紧休养。”
林雪崚听他话中之意，难道她会另有使命，要和他分路而行？
天复二年二月，河东滹水以北的州镇几乎全被熊函策反，花、百联军大肆攻掠那些有忠臣坚守的城池。
天子有意招安熊函，熊函知道这是皇帝的权宜之计，他一面进退自如的招兵敛财，一面虚与委蛇的回复盛帝，招安不是不可，但要凛王李烮独自入河东为质。
蒲津关败战之耻，熊函可没忘，君子报仇，十年不晚。
娑陵王早有许诺，要让他做中原之主，此番他在河东重新立足，只要时机一到，和娑陵王双拳合力，西京唾手可得，那时杀李烮，挟天子，天下就算不改姓，他的霸主之位也再难撼动。
天子听罢使者禀奏，气得骨节战栗。李烮临行前郑重嘱咐，不要助乌日勒攻打百丽，他不听堂兄之言，不仅葬送了安北军和大盛的北防，更令刚刚回归正轨的国土重陷水火。
倘若还要堂兄替他承担后果，到曾经的手下败将熊函那里去作人质受辱，他李壑不仅不配为帝，连一个普通男子的骨气都没有。
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