一夜无梦，田心蕊领着田瑶就去吉祥绸缎庄了。
还没到吉祥绸缎庄，就看到了人，好多人，好多好多人。田瑶惊讶了，她想到了会人多，可是没想到会这么壮观。大部分都是穿麻或布衣的，大人领着孩子，基本上都是女孩，女孩手里拿着荷包、手帕、甚至有拿着屏风的，脸上是焦急又雀跃的表情。田心蕊和田瑶在人群里根本就不显眼。卖瓜子花生的也都来凑热闹，甚至连旁边的第一茶楼都坐满了人。田瑶扫了一周，看到旁边一个十岁左右穿布衣的女孩和两个大一些的男孩手里抬着一个一米多高的屏风，绣的是荷花、蜻蜓，从田瑶的角度看上去就像画的一样，色彩分明，渐变自然，远看就像真的一样，田瑶由画转到人身上，面相很清秀，表情淡定。田瑶的手攥成了拳头。
田瑶拽了拽往人群里挤的田心蕊，大声的问：“姑姑，你不是和辛掌柜很熟吗，咱们还用挤进去啊？”，不大声不行，太热闹了。
田心蕊不自然的笑了两声，“啊，对，对，我经常在这里买衣服，这里的小二都认识我”。
田瑶眼角看到旁边的屏风女孩低着头笑了，田瑶一头黑线，深吸了一口气，好吧，原来是和辛掌柜的小二熟，还以为能走后门呢，看来只能靠自己了。
“当，当，当”三声敲锣声穿过人群，所有人都望向了吉祥绸缎庄二楼的露台，是小厮打扮的人敲的锣，旁边站着一个身穿宝石蓝绸衣的中年男人，小厮敲完锣然后背着手往前走了一步，假咳了一下，“都安静了，安静了，下面让我们绸缎庄的尤管事讲话”，然后弯腰对着中年男人，手臂往前做了一个请的姿势。
中年男人摸了摸胡子，然后轻微点了点头，走到露台栏杆前：“承蒙大家看得起我们吉祥绸缎庄，我是绸缎庄的管事，姓尤。在今天来到这里。大家都知道我们吉祥绸缎庄是清泉镇第一绸缎庄，我们掌柜的要选弟子那必须得严格挑选，选中的人必是前途无量，选不中的人那只能是对不起了”。尤管事暂停了一下，看着楼下的人，楼下的人眼睛都亮亮，仿佛看到了自己在绸缎庄挥斥方遒的样子。
“下面我说一下规则，所有陪同的人都站在左边，参加竞选的人都站在右边，按身高高低排列，小个在前，大个在后，每人只能带一件绣样，一共三关，每天一关，明天正式开始。今天由我初选，选中的人则在绸缎庄住下，参加后面的考试。考试期间只许呆在自己房间内，不得乱跑，不许交谈。好，下面初选开始。”中年男人说完，所有的人都开始排序。
田瑶看了看排好队伍大概估算了一下得有一百人，田瑶前面约有二十几个人。朱红色的大门已经打开，大门两边的深灰色的墙壁上是浮雕，雕刻的都是梅花，浮雕两侧的立柱上有一副高约四米的对联，上联是：“万帆云集，九河泽卫，掬起百年商埠”；下联为“隆业星盛，一水赴京，供给三朝古都”。田瑶心里现在就一个词，气势恢宏。
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