送王氏母女离宫后，王清漪并没有立刻回她的棠华殿，而是被素枝扶着走在澄心湖边上。
只是素枝不明白，这被拔了个干净的澄心湖，又有个什么看头，能叫贵妃娘娘如此着迷。
“素枝，你说本宫是不是也老了？”王清漪停在一处，正是前几日莲贵人张氏赏残荷的地方。
“娘娘如今风华正盛，怎么可能老了。”素枝答道，心如擂鼓。
但王清漪听后却只是笑了笑，如果不是老了，今天姐姐怎么会提醒自己皇上身体不行了。
看似是在给侄女相看夫家，但她也是在皇宫里呆了十几年的女人，自然一眼就能看明白，姐姐这是在提醒自己既然陛下身体不好，她该去找后路了，而那个没权没势的五皇子是个很好的选择。否则新帝继位，她一个没有子嗣的宠妃只怕下场凄惨，而一旦她倒了，承恩侯府和王家也只怕要完了。
而如果把五皇子记在自己名下，再把侄女许给他，她再给陛下吹吹枕边风，那么即使这个五皇子现在一无所有，将来也未必没有一争之力。
“你觉得五皇子这人如何？”
素枝不明白为何会突然这么问她，但她却没忘记那一日李福说的话，“几位皇子都甚少入宫，五皇子自幼又自幼呆在封地，奴婢也不知道五皇子是什么样的，只是想着既然三小姐喜欢，应该是不差的。”
“娘娘，娘娘——”李福从远处小跑着过来。
“这是又发生什么了？”王清漪语气不太好地问道。
李福一到跟前立刻跪在地上，气喘吁吁地说：“回禀娘娘，刚刚传旨太监安富来了棠华宫，说今晚圣上会歇在咱们宫里。”
“你说的可是真的？”王清漪有些急切地问道。虽说陛下前几日命人拔了残荷，但紧接着又是好几日地不去理她，现在知道陛下要来，可见他的气消了。
李福连忙点头，“千真万确！”
“那还等什么，本宫该回去沐浴更衣了。”刚刚还恹恹的女子一下子鲜活起来，就像是旱了好几日的娇花又有了甘霖的滋润。
是夜，王清漪枕在皇帝的膝头，看着皇帝把玩着她的一缕黛发，而她凝望着已经四十余岁的皇帝，看着他起了皱纹的脸，以及那一双饱经沧桑的眼睛。
她又想起那年她在棠华宫里当值遇见他的时候。
那时他还很年轻，被赤金发冠笼起的长发，身形清瘦，一双星眸璀璨如漫天星辰，斜飞入鬓的英眉更衬得他矜贵无比。而当时的她，穿着薄薄的夏裳，被秋风吹得瑟瑟发抖。
“爱妃，你这是在想什么呢，”皇帝揶揄道，“怎么望着朕也能走神？”
“没，没什么。”
皇帝笑笑，没有追问，只是说：“朕倒是有一件事想问问你。”
“陛下想问什么？”
“其实也没什么，就是想知道澄心湖那点子残荷是如何招惹你了，竟叫你如此不喜欢。”宫里到处都是他的耳目，他自然是知道发生什么事了，只是有些事他虽知道，却还是得问一问。
王清漪原来以为皇上会问她今日与姐姐都说了什么，却不想陛下提起的却是残荷，“臣妾虽不喜欢，却也没叫陛下把它拔了个干净。”
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