又一年正月十五，细雨蒙蒙，轻寒翦翦。天还未黑，芳水城的男女老少纷纷盛装而出，临河翘首等待。
许卓栋的船刚到燕子桥，却被堵住了进不得城内，他推窗望出去，只见河边熙熙攘攘都是人，不由诧异道：“他们在干吗？”
“正月十五嘛，赏灯。”小厮阿虎道，“秀城吴秀才的花灯，可是年年拿第一的。”
“呵呵，我倒记得小时候有一回洪家那位拿了老爷子的字贴了个灯笼，拿了第一。”
阿虎摸了摸后脑勺，讪讪笑道：“还有这回事？我倒不清楚。”
许卓栋弹了一下他的额头，道：“你怎么清楚？从小也是在京中长大的，知道什么吴秀才！想必方才找邻船打听了吧。”
阿虎红着脸道：“大少爷是个水晶心肝的人，什么都瞒不过你！方才那条小花船上的船娘，什么都跟我说了，等会还有鸡公山龙女庙的龙女娘娘出巡，那才是神仙一般的人才哪。”
许卓栋并不在意。穷乡僻野，不比京里，有什么像样的花灯？更别提那个什么娘娘了，想必也是个黑面丫头或者大脚婆娘假扮的，不要说比神仙，就是比自己家里几个堂姐妹或者大丫鬟，也是远远比不过的。
他关了窗，拿出书翻看。
不久，丝竹管弦声渐起，时高时低，参差不齐，难听得很。阿虎跑进来问他要不要到外头看花灯，他回了两个字，不看。
此时的潭小灯，一身白丝衣，散着长发，坐在神轿里，由八名红衫大汉抬着，缓缓进城。
信众太多，不少人跪在地上，头顶朱红漆盘，盘里放满了金银锞子、手镯簪环等各种名贵献礼。这些献礼，都由神轿后面提着花篮的四名侍女选择一样收取，放入十二名大汉抬着的神箱中，如果得龙女娘娘垂目点头，还会赐予主人一朵龙女庙里出产的茶花。
晚风起，雨丝飘入神轿，飘到潭小灯脸上。她眨了眨眼睛，眼前一片迷蒙，远处的灯火仿佛浮在天空里。
转眼她已经在龙女庙里住了四年，这已经是她第四次正月十五以龙女娘娘的身份出巡。
起初，她每月分住吴府和龙女庙各半个月。
后来，随着信众追随，正月十五赛灯会姐夫的花灯还没有她受欢迎，姐夫日渐暴躁，时不时找茬，讥讽不断，她便带了红姨和老初，一起住在了龙女庙里。
姐夫没有来寻她回去，太太也没有。大家仿佛默认了她离开吴府的现实。
只有小牛哥哥每月都来看她，让她安心等待，等自己赚了钱，一定会来接她出去。
小牛始终不相信她是自愿住在龙女庙的，一直认为她是被吴德广卖进龙女庙的。
转眼就是四年。
四年间，发生了太多事情。
五小姐吴素出嫁。
表小姐程淑勤远嫁。
太太有孕，吃了小碧莲送的糕点呕吐不止，差点滑胎。
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