第2章 等待
临近傍晚，安静了一日的教堂迎来新的客人。辉小镇的镇长阿南谨慎地推开内室的门——虽然前几日他对这名少女多有挑剔，但不出意外，少女今夜就要面见他们的神明，是近似于神仆的存在，他不能生出半分懈怠和轻视。
内室的蜡烛默默燃烧，新娘跪坐在前方，似是默诵赞歌，火红的长发垂至腰际，艳丽的色彩与沉黑的裙摆形成鲜明对比，像是沉沉夜幕缀上了一朵鲜丽的花。
阿南对自己和其他人的眼光非常满意，他有预感，女神一定会对祂的新娘满意。
“艾莎，你准备好了吗？时间快到了。”
名为艾莎的少女闻言轻轻点头，扶着裙摆款款起身。
唉——
唯一美中不足的是，艾莎的身材似乎比寻常少女要高大不少，当她完全站起来时，连阿南都莫名感到一阵压迫感。艾莎也并不纤细，虽然肌肤苍白，但看得出上面附着一层薄薄的肌肉，是个很健康的孩子，只是因为过于高的缘故，所以才显得有几分瘦弱。
她慢慢转身：“我准备好了。”
女神大约也喜欢这样的信徒。
或许是因为劳累一天，阿南的大脑有些混沌，唯一记得的事情就是眼前的少女是唯一的新娘，即使“她”高大如同男子，即使“她”声音低沉。
艾莎将头纱拉下，盖住半张脸，她拿起一束颜色近似月光的淡白捧花，踩着漂亮的水晶鞋，跟在阿南身后。
面容大半被头纱遮盖，只隐约可以看见一双深碧色的眼睛。
*
新月岭的公爵是个脾气古怪的人，他出身不明，不为格尼尔任何贵族所知，但一露面就受封公爵，还得了一块极为广袤的领地，即使那块地并不富饶肥沃，也有不少贵族不满，但他们最多只敢在舞会茶会闲暇之余，隐晦地提上两嘴，不敢对此公开表示不满，甚至也不敢面对面讥讽那个公爵。
这里有一桩小故事。
公爵还不是公爵的时候，曾经在首都索米拉住过一个月，那个时候他与三王子有些小过节。在没有成为公爵之前，他最多与三王子产生口角上的争执，成为公爵之后，这种冲突就演变为肢体上的——新月公爵单方面对三王子的凌/辱。
故事的开端依然是一次小口角。三王子按照惯例，以嘲讽新月公爵近似于女人的爱好为开场，明里暗里对公爵较为俊秀的长相表达出不屑，新月公爵也同往常一样，随意说了几个三王子不为人知的风流韵事，最后还对王子不怎么理想的身高表示担忧。
这似乎只是一次寻常的小争执，然而到了次日的宫宴上，三王子被新月公爵按着从开宴吃到宴会结束，入口的全是一些油腻的菜肴，中途没有任何人阻止，到最后三王子在门口吐得稀里哗啦，而新月公爵悠闲地吃完最后一口甜品，没有受到任何阻拦就离开了。
不知为何，王室对他竟然如此纵容。
此次事件之后，贵族们一改之前轻视的态度，不敢再对他公开表示不满，就连屡屡和他作对的三王子也似乎因为之前的事件产生了恐惧，远远看到他就立马避开，全无半点王族的气势。
好在一个月后，新月公爵终于离开，去往王室赐予他的领地，只留下那位在那次事件之后日益肥硕的王子殿下……
脾气古怪的新月公爵在新月岭里倒是比较安分，他将领地内的大部分事务都交由他最忠诚的管家处理，不过多过问。
下午六点过一刻，天幕已经隐隐有些暗淡。
管家伊伦·斯万克手持怀表，沿着走廊缓缓朝庄园深处走去，途经花园，大片白玫瑰开得静谧，只是有少许看着憔悴。伊伦皱眉，果然还是要请专业的花匠来侍养。这种念头他早在一个月前就动过，无奈自己的主人对此颇为挑剔，寻觅许久也没有合适的人选，只能暂时搁置，由他代为照顾这片娇贵的玫瑰。
再全能的管家也总有做不到的事情，对于伊伦来说，种植一类的事务就是他最苦恼的，他宁愿为主人做上一百道不重复的佳肴，也不愿意踏进花园半步。如果不是主人的命令，他恐怕大半年都不会踏进玫瑰花丛一步。
新月公爵苏涅的住所有些与众不同——他住在被庄园包围的一个灰色尖塔里，平日不怎么出塔，吃的用的都需要伊伦送上去。
对此，伊伦曾无数次在心里调侃，这简直和高塔上的公主没什么两样，如果再来一头恶龙守卫在塔边，就和如今盛行的骑士小说的情节一般无二。
他的主人在某些方面也确实和公主没什么区别。穿衣的款式虽然都大同小异，但对衣服的材质要求很高，到目前为止只能接受格尼尔王国最昂贵的布料——绿蔓，据说是精灵的造物；而在食物上则更为挑剔，不吃过于辛辣过于清淡的食物，不吃带有钱耳、朱茵草等香料的菜，每天的食量虽小，但菜肴所需的准备时间却是最长的……
简而言之，是个贵族家庭都绝对养不起的娇贵人物。
前一阵子似乎还对花瓶里的玫瑰的状态表示不满。
想到此处，伊伦叹了口气。
——看来要尽快找到一位技艺高超的花匠了。
很快，他又正起脸色，戴有白手套的指腹轻轻摩擦怀表，指针指向六点二十。
之前的祭典公爵从未出席，只是吩咐他全程跟进。但是这一次的祭典不一样，如果奇迹发生，这座冷清多年的庄园说不定会迎来另一位主人。
木门背后，苏涅正坐在床边看书。
透亮的魔晶石照亮了暧昧不明的夜晚，性格古怪的新月公爵长了一副好相貌，他此刻戴着金边晶片，垂眸看着膝上的书页，鸦黑的齐肩长发被一条纯白的缎带束住，懒懒垂在右肩上。
“大人，祭典马上要开始了。”
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