第一百一十八章膳房
宋天涵辞别了寡妇，带着云知暖上马，继续赶路。他知道云知暖身体不适，特意放慢了速度。
云知暖在野外休息，总也睡不踏实，夜里常醒。醒来的时候，发现自己身上披了宋天涵的衣服，次日醒来的时候，衣服又没有了。
他不说，就当不知道。
宋天涵带的干粮不够用，要到最近的集市上去买补给。云知暖将他的面纱放下来，不给别人看到自己的脸。
两人穿越集市，买了十几个盐饼。途径一处桂花糖铺，宋天涵让云知暖等着，自己进去买了一袋出来。
云知暖一愣：“买这个做什么？”
宋天涵将桂花糖塞进云知暖手里：“给你。”
荒郊野外，旅途辛苦。云知暖拿出宋天涵给他的桂花糖，吃了一块，甜味在嘴里散开，渐渐驱散了他心中的苦涩。
半月有余，云知暖和宋天涵抵达京城。他们先在京城寻了一处酒楼住下，又差人到宫里打探消息。
乞丐窟里的乞丐告诉宋天涵说：“那个妖孽又回宫了，不知用了什么法子，让圣上原谅了他。如今已经住进了西宫，和其他娘娘一样，平起平坐。”
宋天涵将消息转给云知暖，后者坐在酒楼的房间里，赫然起身：“我要入宫。”
宋天涵问他：“怎么入？”
走仕途，云知暖不行。做侍卫，云知暖也不行。眼下摆在他面前的路，只剩下一条，那就是入宫做太监。
“做阉人。”
宋天涵想了片刻：“我可以帮你。”
云知暖愣了愣：“怎么帮我？”
宋天涵识得宫中负责做阉割的老太监，只需要花上一些银两，就能把云知暖完好无损地送进宫去。
“后宫不少娘娘常年见不到先皇，便是用这种法子将她们的情郎送进宫里幽会。”宋天涵说。
“竟然还有这种事……”云知暖对宫里，知之甚少，不由发出一声感慨。
“宫中之事，复杂的程度远远超出你的想象。”宋天涵只是告诉了云知暖这冰山一角而已，“入了宫，要随时小心提防。这段时间，我会在宫外与你里应外合，你若有需要，随时与我联络。”
云知暖不知道该怎么感谢宋天涵，一路之上，对他照顾有加，如今还要帮他入宫。他躬身，打算给他跪下来。宋天涵拖着他的胳膊，将他拉了起来：“不用，以后有机会再谢吧。”
宋天涵买通了宫里的老太监，让云知暖侯在宫墙之外等待。
一个模样俊俏的小太监出来接他，问：“阁下就是绣球？”
云知暖点点头：“正是。”
“随我来吧，公公已在净身驭。艳。房等候多时了。”小太监拉着云知暖进入宫门，与守门的侍卫看了一眼他的通行令牌。
云知暖低着头，不敢与侍卫对视。生怕这里混有庆王的人，一眼就能将他辨认出来。
净身房内，事先已经收了赏金的老太监坐在摇摇椅上，抬眼瞧着云知暖：“模样是差了点，不配到圣上跟前服侍，给你安置一个御膳房的活计，你看如何？”
云知暖颔首：“全听公公安排。”
小太监领着云知暖来到后堂，给他换上太监的衣服，又给了他一个腰牌，叮嘱他：“进了宫里，不比外面，说话，做事，都要小心，小心，再小心，这里的主子，没有一个是省油的灯，你若是得罪了他们，几个脑袋也不够砍的。”
云知暖换上太监服，摇身一变，成了看不出来身份的仆从。他跟着小太监来到御膳房，瞧见这里忙前忙后，好不热闹。
伙夫，帮厨还有太监，宫女，全都忙得不可开交。
他们一路穿过嘈杂的人群，来到后院一处还算清静的地方。御膳房的总管太监众香正在挨个对照菜品。
小太监笑眯眯地迎上去：“众公公，又忙着呢。”
众香笑道：“忙着呢，自打云公子回来之后，这御膳房就没消停过，成日里是变着花样给他做好吃的。”
“众公公辛苦了。”
“这位是？”众香看向云知暖。
小太监笑着解释道：“新来的伙计，还不怎么懂宫里的规矩。想着放到您这儿受两日皮肉之苦，也就成长起来了。”
“哦……”众香脸上的笑容逐渐僵硬，瞧着云知暖的样子，身形瘦弱，不堪重用，别是个来吃软饭的，“叫什么？”
云知暖答道：“绣球。”
“名字还挺吉利。成吧，就先放着我这儿，让我给你松松皮。”
小太监笑道：“那就有劳众公公了。”
众香让云知暖去前面帮厨，一开始也没给他安排多么复杂的工作，就问他：“会洗菜吗？”
云知暖答：“会。”
“成，还不完全是个废物。”众香把他安排在水井边上，让他和其他两个也是新来不到一月的太监，一起负责洗菜。
云知暖拿来一个木盆，倒满井水，将十几个大白萝卜全都放进盆子里去，挨个洗净。
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