夜雨将天地冲刷, 过往的事，似乎更清晰了些。
过了两日，天放晴了, 宋翰林府上, 便迎来了两位秘客。据说，这两位是婚期在即的女郎请来的。
身着黑色劲衣的时雨戴着兜帽，靠兜帽的阴影遮挡面容。他跟在未曾戴面具的步清源身后, 被步清源领去见宋府女郎宋凝思, 即那位委托他们保护宋府的女郎。
步清源边走, 边回头对整张面容藏在兜帽下的时雨说道：“宋女郎曾是金光御的情人，她对我们的事略知一二。所以在她面前, 我们会适当放下伪装……时雨, 你不必将自己脸藏得那么严。”
时雨并未搭理步清源这茬。
一路走来，时雨默默将宋府的府邸院落布局熟记心中。步清源和秦随随都认为时雨待在宣平侯府，会给戚映竹惹麻烦。不如让时雨到宋府来保护宋家人……毕竟金光御曾是最厉害的那个杀手，哪怕现在他脱离杀手组织后, 整个江湖人都在追杀他。
宋府很危险。
时雨忽然道：“我不想保护她。”
步清源面不改色：“哦, 为何呢？你就近在此地，这本就应是你该接的任务。我和小楼主特意来助你，你有何不满？若是说不想离开戚女郎这一类的话，就不必说了。”
时雨声音淡漠：“我不想保护她，因为我不喜欢她。”
步清源回头, 极慢地看时雨一眼。他缓声警告：“杀手不应有自己的感情。”
时雨：“宋凝思背叛了金光御，所以我才不喜欢她。”
少年隐晦的反感，某方面表达了他心里的不安和担心。尤其是时雨这般拥有野兽一般的直觉、凭兽性行事的少年。
步清源沉默片刻, 道：“正常闺阁女郎，本就不会爱上杀手。何况……他人之事, 我们也未知全貌。你不用喜欢她，你保护好她一家人就可以了。”
时雨便没再说话了。
步清源倒是肚子里有许多话想说，比如点醒时雨对戚女郎的执迷不悟，比如探讨一下杀手的爱情和归宿……但是步清源看一看时雨那沉默寡言的样子，默然闭嘴了。
时雨是不懂这些，也对这些没兴趣的。
若是……小楼主在就好。
清晨时分，宋凝思不在寝舍，她蹲在院落湖边的矮灌木旁玩耍。湖中心有座凉亭，宋翰林和未来女婿柏知节在里面相谈甚欢，都为即将到来的婚事充满期待。
侍女们正在劝宋凝思：“女郎，咱们回去绣绣荷包衣服鞋子什么的吧。蹲在这里玩泥巴，多没趣啊。”
宋凝思低着头不搭理她们，她已不是寻常的闺阁女郎，回来后府中人，却还将她看作以前的她。刻意加重的脚步声传来，宋凝思抬头，看到俊朗的青年领着一个兜帽少年走来，她脸上露出了回家多日也很少见的笑。
宋凝思站了起来，往外奔了几步：“步大哥……你们来了？”
她看步清源后面的人，那少年侧着脸挡住她的注视，只看到轩昂鼻梁。宋凝思知道杀手楼的杀手对别人的探查有心理阴影，所以她看一眼后就目光掠过，不再多看。
宋凝思失望地问步清源：“秦楼主没有来么？”
她当日能够逃出金光御的掌心，全靠秦随随相助。无论外人如何说秦随随可怕，在宋凝思眼中，秦随随都是一个很大度的潇洒女郎。跟在秦随随身边，让宋凝思更有安全感。
步清源说：“小楼主当然来了。不过现在还不到小楼主出面的时候。宋女郎，这位是恶时雨……”
宋凝思望向少年，好奇道：“我听说过，杀手榜排名前五的杀手，‘恶时雨’是年纪最小的。”
她对时雨友善一笑，紧接着，她觉得那兜帽下的少年，面无表情地将她从上到下地打量一遍。宋凝思脸上笑容有些僵硬，因时雨并未回应她的友善。
步清源打圆场：“我们时雨，是不爱说话，不和客人套近乎的。但是时雨和金光御交过手，时雨在这里，是不成问题的。”
宋凝思：“步大哥，我想问一下，你和秦楼主对金大哥的处置，是打算杀了他么？”
不等步清源回答，她迫不及待道：“我愿意出更多的价格，求你们不要杀了他，只囚禁他便好。”
时雨冷漠地开口：“囚禁一个杀手，不如杀了他，更干脆利落。”
步清源不理会时雨，对宋凝思含笑：“‘秦月夜’是做生意的，女郎若是出更多的价格，我回去自会和楼主相商量。但是女郎，囚禁一个金牌杀手……这可不是容易的。他会带来无限隐患，你确定要这样么？”
宋凝思低下头。
水滴滴答，落在她手背上。
时雨敏锐地看过去。
宋凝思轻声：“我宁可承受他无限报复，也不愿他死。求你们成全。”
步清源叹气，他正要安慰这位女郎几句，好不动声色地将价格提高，就见那抱胸立在湖边的时雨，突兀开口提了别的事：“是不是说，在金光御真正动手前，我都要在宋府待着？因为金光御随时会来杀宋府的人，我必须得在这里待到你们成亲？”
宋凝思不解他这话是什么意思，糊涂道：“论理是这样。”
步清源倒是知道时雨是什么意思，他叹气：“时雨啊，小时雨啊……女人会影响你的实力。不要总想着戚女郎，专心任务才是。”
时雨若有所思道：“你们让我一直待在这里，不过是因为觉得金光御随时会来杀人。但如果在婚礼完成前，金光御没法动手了，我不就不用一直待在这里了么？”
步清源敏锐道：“何谓‘没法动手了’？”
时雨眼睛盯着湖中心的亭子。亭子周围遍布荷花绿叶，石子路从湖岸一径铺陈到湖心。一个仆从端着茶盘点心，正站在湖中心的凉亭，弯腰将果盘端放在桌上。
宋翰林正与柏知节相谈甚欢，随意挥手：“下去了。”
仆从欠身，一言不发后退。他衣摆甩过石桌时，突然发力，从石桌下抽出了一把剑，银光大慑！长剑直刺向那位文质彬彬的柏知节，柏知节慌乱之下，被杀气锁住，竟一动也动不了……
当是危机之时，一把银针穿过镂空石窗，洒向那刺杀人的仆从。仆从被银针之气所击，手中剑一偏，但他毫不在意，剑锋随手便掠向一旁呆若木鸡的宋翰林……宋翰林的腿被一把石子打中，噗通一声跪在地上，躲过了致命一击。
跪趴在地的宋翰林吓得声音破了：“你你、你是何人！来人，有刺客――”
柏知节：“岳父大人――”
长剑再次刺向他！
仆从身量抽高，人.皮面具落地，长身挺拔的他冷笑一声，要杀柏知节时，后头劲风呼啸而来，让他被迫转身相迎――
湖水边，亭中生变之时，时雨便已拔地而起，向亭中飞跃而去。步清源稍微慢一拍，嘱咐侍女们护好女郎不要乱走后，才从另一个方向，抽身迎向亭中之战。
小小凉亭哪里容得下几位高手？片刻时间，对招几波后，几人掠出凉亭，身影如雾如电。金光御立在凉亭顶心，眯眸看向一左一右围堵他的人。
金光御嘲讽道：“秦随随的狗腿子，今天不跟在秦随随身边，怎么带着一条小尾巴来多管闲事了？”
步清源但笑不语，因时雨在金光御身后，已然一言不发地出了匕首。金光御当即拧身，和时雨过招。时雨招招狠厉，步清源在后堵路，虽则如此，金光御却并未没有还手之力。
他与时雨的打斗从天上到地下，每次趁机要杀宋翰林和柏知节之时，都被在旁观看的步清源及时出手打断。金光御周身寒气更重，反是时雨气息一直无声无息，杀气也微弱得让人感知不到。
但是只有被时雨当面的金光御胆寒，知道若是放任时雨成长，这个少年日后会如何威胁到自己！
宋凝思在湖边观看，手揪着心口，瑟瑟颤抖。她见金光御手中飞出一把暗器，直直扎向凉亭中的人。金光御的架势，分明是要杀她的父亲和未婚夫君。宋凝思顾不上自己的安危，大喊道：“金大哥――”
金光御在半空中的身子一凝滞，时雨手中蓦地向外一翻，匕首直刺向金光御的心脏。
宋凝思尖声：“不要――”
金光御反应过来一旋身，挡过了时雨的要害之刺。然时雨左手一挑，也出现了一把匕首，向上直直迎来。金光御右手中剑劈来，那匕首一翻，竟不是盯着他的心脏和咽喉等要害部位，而是直挑向他手腕。
鲜血瞬间从金光御右手腕间破肤而出！
同时间，金光御一掌爆开，拍向时雨的左手，震飞那匕首！
掌风之力让时雨吐血，少年几个后空翻，向后撤退之时，银针再次飞洒而出。金光御手中的剑哐当落地，时雨垂着目，目中浮起一丝笑――
右手腕受伤的金光御，还能对他们造成威胁么？
时雨落在湖面上，抬目，见金光御冷目盯着他。金光御眼中的寒气更重，缓缓道：“小时雨，没想到你已经这般厉害……我念你年少，留你一命。今日起，我不会再对你网开一面了。”
湖上雾气渐生，人影掩在雾中，变得模糊。时雨看着金光御向下滴血的手腕，淡声：“来啊。”
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清晨时分，戚映竹捂着心脏，缓了好一阵子，身体不再那般僵硬了，她才艰难地扶着床幔坐起来，微微喘气。
昨日御医来看过，给她开了些药，安抚了几句。左右不过是那几味常吃的药，看御医的态度，戚映竹也心中有数。
靠着床柱缓神的戚映竹，忽然一阵咳意涌上喉咙。她手向后的枕下乱翻，摸出一方帕子，当即捂住唇，开始咳嗽起来。这阵咳嗽有些剧烈，好不容易缓下，戚映竹放下帕子，额上已浸了汗珠子。
忽而，她目光一凝，看着帕子上的大片血迹。
她心里一沉，怔坐一会儿后，攒紧帕子下榻。她拿起铜镜，果然见到自己唇上，染了鲜血……戚映竹闭目：已经到了咳血的地步了吗？
戚映竹独自怔忡一会儿，默默地点燃烛火，将染血的帕子烧了个干净。屋中烟雾滚滚，她用另一方帕子掩着口鼻，勉力压下喉咙中的另一阵咳意。将这些处理好，开窗散气，再梳洗一番，确认自己与往日无异，戚映竹才开了门。
门口堵着两三个聊天的小侍女，两人说得高兴时，看到女郎开门，连忙迎上。
一个圆脸侍女笑道：“女郎，今日天气不太好呢，夫人说这般天气，对你身子不好，要你好好待在屋中，写写字作作画便好。”
另一个长脸侍女也连忙点头：“对，夫人派我们两个今日来服侍女郎，陪女郎一起在屋中写字解闷。”
侯夫人不让戚映竹出门，这事在以前也是常有的。有时候是真的为戚映竹的身体着想，有时候是家里来了客人，不愿客人见到戚映竹这般病秧子……戚映竹如今也懒得问是何缘故，左右她情绪正低落，养母不让她出门，那便不出了吧。
戚映竹出神地想：秦女郎又不见了。
她真羡慕秦女郎那般，好身体，好武功，神龙见首不见尾，经常神出鬼没，不知道在侯府的哪里。
两个侍女陪着戚映竹要进屋时，院落门口进来两个相携而来的贵族女郎。那两位女郎看到戚映竹纤瘦的背影，高声一声“哎”，戚映竹回了头。
双方以前也是认识的。
那两位女郎互相看一眼，笑道：“我们听说阿竹妹妹回来侯府住了，还想着是人讹我们。没想到是真的。太好了，阿竹妹妹既然醒着，看着精神也不错，不如和我们一起吃宴去吧。”
两个侍女连忙：“我们女郎……”
另一个贵族女郎沉下脸斥道：“主人说话，下人插什么嘴？宣平侯府还有没有教养？”
戚映竹慢声慢语：“高女郎，宣平侯府再没教养，恐也比私生子逼死主母的瑞平伯府好那么一些吧？高女郎家里的亲哥哥可还好？有一阵子未曾见了。是我身体不好，没有见到高家哥哥蟾宫折桂的好日子。”
高女郎脸色一僵，因戚映竹嘲讽的，虽说是什么私生子，但所谓私生子，也是高女郎的亲哥哥。而且戚映竹说什么蟾宫折桂……谁不知道，她那个哥哥游手好闲，去年还因为强夺一青楼女子，被御史狠狠参了一本，沦为笑话。
另一旁的女郎皮笑肉不笑：“阿竹妹妹还是这么牙尖嘴利……看来今日是真的能出门了。那太巧了，贵府千金今日生辰，大家都来祝贺，想来你也是要与我们一道去的。我们寻思来找你，看来是来对了。”
那高女郎嬉笑：“不过你们侯府真奇怪。这么小气吧啦，只给一个女郎庆生？阿竹，你不会被忘了吧？”
戚映竹一怔，目光看向两个躲闪的侍女――
侯府千金今日生辰？
她算了下日子，才算出今日似乎是自己的生辰……同时，也是戚诗瑛的生辰。
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