有不少人私底下替度夫人算了一笔账，她光是每年贴补进去的租金、医药费、伙食费就得千八百两。这还不算女学那头呢！
光这两样就救了多少人的命？这不是菩萨在世，又是什么！不知多少人都在家里替她立了长生牌呢！
两人回屋时，早有人替她们取了晚饭来，是清粥一碗、菜叶子杂粮窝窝两个，不算可口，但管饱。而且累了一天了，若真有食欲，吃什么都香。
算上康萍萍母女，这屋里一共住了九个女人，另外还有两个男人，都是府衙浆洗处的人。
康萍萍又去将老母鸡汤取来，请同屋的几个女人喝。
众人早见她们母女可怜巴巴的，哪里肯要？
康娘子没想到女儿还做了这个，又是感动又是愧疚，又心疼钱，只推说自己不爱喝。
康萍萍哪里不识得她的伎俩，软硬兼施，到底逼着喝了一碗。
女人们见这娘儿俩母慈女孝，又是羡慕又是称赞，康娘子脸上难免也带了笑，又叹道：“可惜我这个当娘的没本事，叫孩子跟着受苦了。”
穷人的孩子早当家，若有得选，她倒希望女儿不这么懂事。
方才指点康萍萍的女人叫兰花，身材最为健硕，也是每个月赚得最多的。
此时她看着康萍萍连汤勺都拿不稳的发抖的手，不由皱眉道：“你才几岁？咋就来干这个营生？趁着年轻，还是赶紧去学个手艺的好。”
其他几个女人也是点头。
“是啊，你年纪轻轻的，老干这个也不是个事儿。”
“就是，还得有个手艺，以后别也蹉跎得跟我们似的，唉！”
这活儿又脏又累还给人瞧不起，若非没得选，谁愿意来做这个？
话赶话说到这儿，康萍萍何尝不愁？
洗一件衣裳一文钱，如果不算自备的嫁妆，那么她只需要填三十两的窟窿。也就是说，至少要洗三万件衣裳！洗到什么时候是个头啊。
可学手艺……说来容易，她去哪儿学呢？
兰花狼吞虎咽地吃了一个窝窝，忽然问：“会做饭不会？”
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