（朱祁镇视角）
幼英满屋子里忙来忙去，不停地叫婢女拿这个拿那个，帮我打点北伐要带去的行李。
足足打了三四只箱笼，还没有完。我心里又笑又叹：“去打仗，轻装简从，能省则省，哪能带这么多？”然而又不忍心戳穿。心想当着她的面将行李带去京城，再在京城筛掉一部分笨重无用的东西吧。
她温柔娴静，不算聪明。但看她傻傻地帮我打行李，我心里暖融融的。
“我跟在父皇身边，安全得很，你不必太过担心。”我说。
“妾身明白。”她回身答了我话，又弯腰继续忙碌起来。
我起身走到她身边，笑道：“明儿一走，又要好久不见，你净去理箱子，也不来理一理我。”说着拉过她的手，去床沿坐下：“再放你继续收拾，你要把整座王府搬去塞北了。”
她脸庞微红，粉颈低垂，偎在我怀里轻声道：“妾恨不得跟王爷同去。”
“我何尝不想日日带你在身边？可是一则打仗凶险，二则见濬、见清、见泽、重庆，哪个是离得了你的？你安心在家等我，我随父皇打了胜仗，就回来了。”
“是。妾身等王爷凯旋。”她说罢又急急补上一句：“此行，妾身不求王爷立功，但求王爷平安无恙。”
我握一握她的手，示意她安心。然而还是不经意间轻轻叹了一声。
这一叹，她听得明白。
她斟酌着用词，小心翼翼解劝道：“无论旁人怎么看，妾身眼里，王爷已经是最好的。”
她懂我的心事。这话大概也就只有单纯如她才说得出。情真意切，将我心中最软最怕受伤的地方拨动了一下。我拥抱着她，放柔了声音哄她道：“是，有你爱我，我就知足了。功名都是身外之物。”
辞别钱氏和孩子们，进京，觐见父皇母后，还有祁钰。
母后眉宇间笼着浓重的忧虑。她一遍遍地嘱咐我，不可冒进，凡事安全为上。
她疼我一如既往。但我却再也找不回小时候那种全身心的信赖。
一面知道她担心我，一面又忍不住想，她是不是怕我立功，抢祁钰的风头？
祁钰看我的眼神，是遮掩不住的客气和戒备。
而我知道我面上风平浪静，不会有太多表情。
他是被父皇母后宠着长大的，他不怕别人读懂他的表情，他更习惯由别人来看他的脸色。
至于父皇，父皇始终是疏离的。
前往大同的路上，常常在父皇的车驾和大帐中与他单独相对。除了谈论军情，过问我王府里起居的情况，父皇似乎找不到别的话说。
我就是那样一个不讨他喜欢的孩子。
我至今都记得小时候，小到我还养在母后膝下的时候，他教我画画，画美人图。画的是母后，倚在假山石边，脚下是牡丹花丛，美丽动人极了。他画完之后十分得意，笑着问我：“你看你娘，美不美？”却在目光碰上我的那一刻，闪过一丝嫌恶。
那时我以为是我画得不好，将娘画丑了，惹他生气。长大一点之后才明白，是我的脸让他想起了另一个人。
但我无法怨他。自从得知我的生母怎样强行扰乱他与母后的婚事，我便无法怨他。
可我也没有办法去怨我的生身母亲。
有时候会想，总要做出番事业来给父皇看看，但有时候看着祁钰，什么都不必做就被父皇母后捧在手心里疼爱，又觉得泄气。
“长公主在时，常说起殿下。”一日，在行军路上，驸马都尉井源与我策马并排同行，闲谈时说起这么一句。他样貌英武，只是神色憔悴。
以前谁都不敢跟他提起嘉兴姑姑，但近一两年，他竟能自己时时提起。
“姑姑疼我。小时候每次闯了祸，娘要打我时，都是姑姑护着我。”我说。不自觉间，又将“母后”称作“娘”。其实我自从长大后，有意识地将对“母后”和“母亲”的称谓区别开，但一说到童年的事，还是偶尔忍不住会喊她“娘”。
“是吗？”他微笑道：“公主总说殿下很乖。没想到殿下竟这般调皮。”
“那是姑姑喜欢我，只看着我好的地方。”我也笑道。
井源扯着缰绳，望向远方，陷入了沉默。
他此前铆足了劲儿想立功，却遭遇惨败，全军覆没，只有他和石亨和几个从官活着逃了回来。
我约莫从长辈的零碎话语里，知道他一定很想做成些事让姑姑承认他，觉得他好。
“姑姑不会怪你的。”我鬼使神差般冒出这么一句：“这次瓦剌确实兵力强盛，来势汹汹。”
他扯动了一下嘴角，望着我极勉强地笑了一下，说道：“怪不得公主从前就说，郕王是个顶善良的孩子。”
抵达大同，局势比想象中严峻。
父皇与诸将彻夜研究局势，谨慎安排，还是首战告败，伤亡惨重。
这是父皇生平第一场败仗。
也可见此次瓦剌战力之强。
夜深，见行宫还亮着灯，我担心他身体，便求见圣驾。
父皇在桌案前来回踱步，疲惫的身形与记忆中的英挺截然不同。我关于父皇的记忆，越长大，越稀薄，成年就藩之后经年不得一见，更无从记忆。每每回想，都是小时候所见的样子。记得当年父皇做太孙时随文皇帝北伐，大胜归来，给我和金桔带了许多稀奇古怪的小玩意儿，我到现在都收藏着。他登基后又亲征兀良哈……
母后的信摊在桌上。父皇示意我读信。
我恭恭敬敬将信纸捧起，见是母后在京城感到不安，来信劝父皇回兵。
信中还提到了我，说担心我经验缺乏，在战场上吃亏，要我随军第一批回撤。
她倒是，真的拿我当自己的儿子……
父皇问我意下如何。
原本一路上早已逐渐灰心的我，像被那封信点燃了某种希望似地，说道：“儿子不撤。身为皇子，理当冲锋陷阵在前，没有先撤之理。”
他欣慰地望着我笑了笑：“这才是爹的好儿子。”
我竟没来由地气血上涌，知道自己涨红了脸。
正当我害羞紧张，垂着视线无所适从之际，父皇猛地一拍桌子，又竭力压低声音兴奋地叫了一声：“镇儿，我想到了！”
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