族长闻言面有难色，人群里崔家兄弟当中一人忽然不忿道：“小言大人这是也知道了村外的秘密，还要想法儿瞒着咱们吗！”
言斐闻声回头看向一直沉默不语的戚景思，两人俱是眉心一凛。
“没规矩！”族长回头斥了一声，回身对言斐抱歉道：“对不住了小言大人，乡下人，不识得什么礼节。”
“只是老头子刚也说了，这事儿往根儿上说，怪不得他们兄弟。”
崔家几兄弟年轻力壮，痊愈后出了府衙的几兄弟也没闲着，跟着去地里挖那牛筋草，也算是勤勤恳恳。
最近附近的牛筋草都让人挖绝了，大伙都得往远处寻，可这一往远处走……
“几个小辈儿都跟我说了，常能看到村外有穿着官家军服的兵……”族长叹息道：“小言大人，您给我们交个准话儿罢……”
“我老头子也知道，咱们莜县离晟京近，所以……朝廷……为了不让这病传出去，是不是想把我们都困死在这里？”
“不是……不是这样的……”言斐连连摇头。
他不是不知道自己这两句解释苍白无力，看着人群在族长的话里屏息凝神，眼神中有愤怒也有祈求，他也被一种深重的无力感裹挟。
在这种无力感中他不禁后退两步，被身后坚实的胸膛接住才不至跌倒。
“景思……”
他回头望着戚景思，在袍袖里被戚景思轻轻握住了手。
“小言大人，非是我这个老头子不讲道理。”族长接着道：“我也知道，这病若是传到晟京那样人口密集的大城大镇里，是要出事情的，朝廷要把我们关在这里，老头子能理解。”
“可我们这里毕竟还有好好的人啊！”他激动地指着身边的乡亲，“你看看他们，有孩子，有青年……”
“他们是乡下人，可他们的路还长啊……难道就该死吗？”
人群的情绪也被族长点燃，纷纷应和。
族长抬抬手，示意众人安静，“去年征粮，我们就已经没M..E...D..J有多少余粮了，冬天里还饿死了人；今年的春种再错过，我们只怕熬不出这场瘟疫就得再饿死人……”
“我们身上没有病！我们为什么不能出去！”
“就是！我们不想饿死在这里！”
人群一旦有人发声，群情霎时间激愤，崩溃只在一瞬间。
“没有！不会的！”言斐竭力的呼喊，想要盖过人潮的声音，“朝廷没有要放弃我们！没有……”
可是所有否认都在生死的抉择间苍白无力。
无论如何，言斐曾经救过他们中不少人的性命，他们已经不会再像之前一样无理地动手，只是这这缺乏说服力的解释已经不能让任何人安心。
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