待戚景思、言斐等人一整天忙活下来才终于发现，整个莜县的“升麻”只怕早就全都不翼而飞了。
莜县这场瘟疫的内核里，藏着的是戚同甫非法圈地征粮的秘密，这是掉脑袋的罪，大概从一开始，他就没想过要给这几千人留下任何生机。
重新回到葛家小院的时候，气氛已然沉重非常。
“这……我们家也只有这些了……”葛大嫂对着桌上的几个糙面馒头和小菜，局促地在围裙上不停地搓着手，“委屈几位恩公了……”
她的眼神充满歉意，但仍然遮不住内里的期待。
而她身后，两个半大的孩子扒着母亲的腿不停地往外探头，咽着口水。
“都没吃呢罢？”言斐有些心疼地招呼道：“一起？”
“不了不了！”葛大嫂一边摆手，一边把两个孩子往身后拦，“厨房还有多的，女人跟孩子哪能上桌，我们去厨房吃就是了。”
也不等言斐再说什么，她说完就拉着两个孩子，一瘸一拐地走出了屋子。
房中三个少年面面相觑，默默地走到小桌边坐下，筷子在那碟小菜里有一下没一下的戳着，却是食不下咽。
戚景思的筷子不小心跟言斐的撞在一起，筷子碰掉时带出一小块腊肉碎渣。
怪不得方才葛大嫂身后的孩子瞪着桌子直流口水。
言斐心下实在不落忍。
跟言毅和戚景思不一样，他是真没见过这样的苦日子，就算去年在汀县的河堤上遭过罪，也是因为受灾。
实实在在有人在生活里就苦成这样，他还是第一次见。
“我去倒口水喝！”
他倏然起身，言罢就转身跑出了房间。
轻手轻脚地走到厨房门边，他悄悄掀开棉布帘子，瞧见葛大嫂哄着两个孩子，吃的是灶台上几个干瘪的老苞米。
从进门开始，葛大嫂眼睛里明明就满怀期待，但大约也是瞧出三个少年情绪低沉，她小心翼翼地不敢开口问，大概是怕得罪了自己男人最后那点希望。
房间那一碟小菜和几个糙面馒头不算好东西，可也已经是这个家最能拿的出手的吃食了。
言斐鼻梁一阵发酸。
葛大嫂把他们当成了最后的希望，真就像菩萨似的供着深怕开罪，他却只能让这个无助的女人失望。
“葛大嫂……”他愧疚地掀开帘子，几欲哽咽，“对不起……”
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