第72章 一致通过
当国王走进议会大厅时，整个议事厅当中陷入了一阵令人尴尬的沉默。
国王在大厅的门口停顿了一下，他抬起头，环视了一眼两旁座椅上的议员们，他们都站起身来，向国王鞠躬。
国王径直走到议长面前，脱下帽子，议长也向国王行礼。
国王转过身来，对着议员们说道，“各位，请原谅我冒犯各位和这个机构的特权，但我不会耽搁诸位太久的。”
他又转向议长，“议长阁下，请容我暂时借用您的座椅。”
议长连忙退到一旁。
国王走到议长的座位前坐下，他环视着大厅里的议员们，他们如同一群犯了错的学童被带到了老师面前，一个个低着脑袋，不敢直视国王的目光。
“哪位是威廉·布里特先生？”国王的声音十分平静，与他锐利的目光形成了鲜明的对比。
大厅的一角立即传来一阵嘈杂声，那附近的议员们连忙向四周躲去，只留下可怜的布里特先生孤独地浑身颤抖着坐在那里，如同他患上了某种危险的传染病一般。
爱德华打量了一下布里特先生：此公看上去四十几岁，一张胖脸上挂着两只绿豆般的小眼睛和一只硕大的鹰钩鼻，稀疏的头发耷拉在脑门上，看上去如同是假发。这位议员此时已经站不起身，瘫软在自己的椅子上，如同一只吸在海底的蛞蝓。
“您就是布里特先生，圣吉尔斯街区的议员？”国王脸上虽然带着若有若无的微笑，但在布里特先生眼中看上去如同一只即将咬断猎物脖子的狮子。他看起来已经面无人色了。
“布里特先生，您的国王在和您讲话！”站在国王身后的罗伯特用洪亮的嗓音对布里特先生斥责道。
布里特先生用两只手撑着扶手试图站起来，但他的屁股刚刚离开座位，双腿就一下发软，如同一滩烂泥一般瘫软在地上。
“陛下……”布里特先生结结巴巴地说，他脸上硬挤出的微笑显得有些神经质，他的脸因为恐惧而变了形，看上去如同一副正在因为高温而融化的蜡质面具，“我很荣幸见到陛下……”
汗珠从他的发根流出来，在那张肥胖的脸上肆意流淌着，如同夏日暴雨后决堤的河流。
“您是怎么被选为议员的？”国王依旧笑容可掬地问道。
“布里特先生是东区最大的地产商，陛下。”议长试图为布里特先生解围。
“啊，原来是这样。”国王用手微微拍了拍议长坐席的扶手，“那想必那些昨晚大火中化为灰烬的贫民窟住宅很多都是您的产业了？”
“是的……陛下。”布里特先生的脸因为恐惧而面如土色。
“您可真是迫不及待啊，今早就已经派人去您那些活着的租户那里要求他们赔偿损失？”国王转过头，看向罗伯特，“布里特先生要求每间房子赔偿他多少钱来着？”
“二十英镑，陛下。”
“布里特先生，您盖一栋这样的房子，成本是多少钱？”国王接着问道。
布里特先生已经彻底失去了讲话的能力，他的嗓子眼里发出不似人声的哀鸣。
“如果您记不清楚了，那我就派人去请您的财务主管来。”
布里特先生绝望地看着国王，“大约……五英镑，陛下。”
“所以您为什么要那些已经失去了一切的可怜人给您二十镑呢？难道是说，作为一个有头脑的商人，您从国家所遭受的这场灾难当中看到了商机，所以打算从这场大火的灰烬里扒拉出一点融化的金子，是这样吗？”
“陛下，陛下！”布里特先生俯身扑在地上，“我是一时鬼迷心窍，请您开恩啊！”
“您是在哀求我吗？”国王站起身来，走到布里特先生面前。
“是的，陛下！”布里特先生如同一只肥胖的鳄鱼一般向前爬行着，试图去亲吻国王的脚，被国王嫌恶地躲开。“求您开恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分给东区的那些可怜人们，求陛下饶恕我！”
“那些付不起您要的二十英镑的人哀求您的时候，您是怎么回答的呢？”
布里特先生蜷缩在地板上哭泣着。
“布里特先生让他的打手们打断了他们的腿，把他们剩下的家当都抢走了。”罗伯特在国王身后面无表情地说道。
“既然您不愿意给予别人恩典，又为什么会觉得别人会给您恩典呢？”国王转过身，走回议长的座位上坐下，他指向依然匍匐在地上的布里特先生，“把他送到伦敦塔里去。”
两名卫兵把已经无法正常行走的布里特先生从大门拖了出去，他的哀嚎声回荡在走廊里。
议员们一个个噤若寒蝉，生怕国王注意到自己。
议长咬了咬嘴唇，他走上前来，再次向国王鞠躬，“陛下，请允许我提醒您……”他有些畏缩地说道，“布里特先生是一位议员……而议员的权利是神圣不可侵犯的，逮捕他的行为从法律上讲……并不合法。”
“布里特先生的所作所为，玷污了议会的尊严。”国王冷淡地回答道，“难道他有资格被认为是这个机构的一员吗？”他逼视着议长的脸，知道对方被迫低下头去。
“您说的有道理，陛下。”议长终于不再坚持，他再次鞠了一躬，议会向君主投降了。
国王向他点了点头，对议长的知情识趣表示满意。
“诸位大人，诸位先生们。”国王对整个议会发言，“这场因为所谓《克拉伦登法案》而引起的混乱已经把国家推到了失控的边缘。作为君主，我本不打算干涉诸位的立法权，然而在过去的几个月里，这个机构一直处于半瘫痪的状态。”
本站不支持畅读模式，请关闭畅读服务，步骤：浏览器中——退出网页小说畅读服务。