第63章 盛典
虽然距离太阳升起还有好长一段时间，泰晤士河两岸却已经挤满了拖家带口的人。许多人在前一天晚上就已经抵达，在春日尚有些寒意的街道上露宿一晚，如今刚刚被逐渐变得越来越大的嘈杂声吵醒，正睁开惺忪的睡眼看着周围，试图回忆起来自己身在何方。
近一周以来，接近十万人涌入伦敦城，来自全国的贵族和平民们都怀着极大的热情，来见证爱德华六世国王的加冕仪式。伦敦城里达官贵人们的公馆如同蜂巢一般，挤满了他们来自乡下的亲戚朋友，城里的旅店全部爆满，在一家小旅店里住一间房间所花的金币数，比房间里褥子上虱子的总数还要多。于是囊中羞涩的平民，甚至连一些乡绅，都只能露宿在泰晤士河边，享受着略带一点粪便臭味的春日空气。
为了筹备陛下的加冕礼，伦敦城焕然一新，这一周城里的气氛就如同狂欢节的威尼斯一般。昨天晚上，按照古老的传统，爱德华六世国王乘船前往伦敦塔的王室套房，度过自己的加冕前夜。当陛下的御船行驶在泰晤士河上时，河两岸爆发出的欢呼声的热烈程度是世所罕见的。
对于许多人来说，三十几年前先王的加冕礼举行时，他们要么尚未出生，要么还不记事。于是那些乐意把当年回忆向众人卖弄一番的中老年人身边很快就聚集了一些好奇的听众，如果这位讲述者碰巧打扮的像个乡绅，那么他身边的听众就更多了。
“我当时就站在威斯敏斯特教堂的旁边街道上。”一位披着有些破旧的大氅，有着啤酒肚的中年男人，唾沫横飞地对围绕着他一圈的听众眉飞色舞地说道，“我还记得陛下的御车从我面前驶过的景象，那六匹白马可真是气派！”他砸了咂舌，“听说这次加冕礼的御车和白马，都是护国公大人一手操办的，想必比起当年还要气派！”他的话引起了一阵赞同。
然而这乡绅却突然眉头一皱，叹了一口气，“唉，不知道国王陛下有没有享受这一切的福分呐！”说着他又长叹一声，摆出一副忧国忧民的样子。
周围传来一阵惊恐的吸气声，“大逆不道！真是大逆不道！”观众们不满地嘟囔着。
“你们别以为我在信口开河。”乡绅捋了捋自己的山羊胡子，“你们还记得上一位护国公吗？”不待众人反应，他就径直揭晓了答案，“就是后来的国王理查三世啊！他的侄子，上一位爱德华国王，为了准备加冕礼，进了伦敦塔，可就再也没出来过。后来不知怎么的，王位就落到了这位护国公头上！”他看着目瞪口呆的人群，得意地笑了笑，“如今又是一位护国公和一位爱德华国王，我看后面的事情可难说呢！说不好又要和当年玫瑰战争时候一样，杀的血流成河！”
人群里传来一阵长吁短叹，“要是真的这可如何是好啊！”一位已经须发花白的老人长叹一声，他童年时期曾经见识过这场可怕战争的最终章，如今依然记忆犹新。
在人群外不远处，两个穿着黑色斗篷的人静静地听着人群的讨论，其中一人从身形上看起来是位青年男子，而另外一位则佝偻着背，显然已经是位老人了。
那穿着斗篷的老人微微咳嗽了两声，显然是被清晨尚有些微冷的空气弄的有些不适。“你听到了吗？你是怎么想的？”他转头看向身边的青年。
“乡野村夫的胡言乱语罢了。”年轻人不屑地说道，“拿护国公和理查三世相比……真是可笑，他既没有造反的实力，恐怕也没有这个胆子。”
那老人笑了笑，“啊，你说的很对，我年轻的朋友。”他又咳嗽了几声，那年轻人试图来搀扶他，他摆了摆手拒绝。“然而现在的情况又是如何呢？连这些愚夫愚妇都觉得他是那样的大野心家，随时要谋朝篡位。”
“您是觉得这里面有什么不对劲的地方？”
老人那浑浊的眼睛里露出一丝精光，“我觉得我们这位护国公的麻烦恐怕才刚刚开始呢。” 他转过身，向人群的相反方向走去。
……
太阳终于从地平线上升了起来。
春日的阳光柔和地照耀在伦敦城上空。这座由罗马人建立起来的贸易城市，在过去的千年里都被欧洲大陆认为是荒蛮之地，然而在近几百年来已经成为一座首屈一指的大都市。泰晤士河从城市中央缓缓流过，在河边的制高点上，伦敦塔如同一位历经沧桑的老妇人，高踞于山丘之上，以庄严的姿态俯视着王国的首都被豪华的装饰和欢庆的人群装饰的五彩斑斓。历经近一个世纪的内乱和衰弱之后，今天的盛典无疑昭示着英格兰已经摆脱了过去的阴霾，回到了那些古老的传说里描绘过的繁荣日子。
早上九点钟，全城的所有教堂的钟楼里的大钟都敲响了起来，从历史悠久的威斯敏斯特教堂，到多次被焚毁的圣保罗教堂，再到后世以那首“橘子与柠檬，敲着圣克莱门特的钟”的童谣而闻名的圣克莱门特教堂，它们的大钟都一起响起。洪亮的钟声回荡在全城的上空，与随之引发的更为强烈的欢呼声交相辉映。
当陛下的御船从伦敦塔驶出时，城堡的塔楼上鸣响二十一响礼炮。泰晤士河两岸的人群如同潮水一样挤向河边，几乎要把维持秩序的城防队员们挤进河里去。
在王家船队的四周，环绕着许多较小的驳船，它们挂满了象征王国各个部分的装饰：英格兰的金色狮子，苏格兰的红色狮子，威尔士的红龙，以及象征爱尔兰的竖琴。除此之外，还有的小船装饰着象征法兰西的金色鸢尾花，表示着英格兰王室自百年战争以来对法国王位毫不动摇的要求。
在船队的中央，最大的那艘驳船的桅杆上，巨大的王旗在风中猎猎作响，这正是国王的御船。这艘装饰精美的驳船，在阳光的照耀下闪烁着点点金光，连威尼斯总督在狂欢节庆典上的坐船与它相比都要黯然失色。在人群的欢呼声中，御船庄严地缓缓行驶在河面上，如同一只天鹅优雅地伸长自己的脖子在如镜般的水面上优雅地游动着。
当王家船队抵达威斯敏斯特码头时，以伦敦市长为首的欢迎队伍已经在这里等候多时了。
御船稳稳地靠在码头上，水手们连忙在船边搭起跳板，乐手也开始奏乐。
少年国王的身影从船舱的门口出现。爱德华国王的身上穿着繁复华丽的礼服，身上的宝石在阳光下发出炫目的光芒，在他身后，几名侍从拖着沉重的长袍的衣摆，但即便如此，少年国王的额头上依旧已经浮现出了细微的汗珠。
在国王身后跟随着的是罗伯特·达德利子爵，在前几天他刚刚被任命为国王的侍从长。对于这个在国王身边而又位高权重的职位，许多人已经觊觎许久，然而在陛下的坚持下，这个职位还是落到了陛下的至交好友头上。
如同秋风卷着麦浪一般，人群齐刷刷地向新国王鞠躬致意。在他们的注目下，国王沿着红地毯走到了早已经准备好的马车前。马车由数百年历史的上等橡木打造，上面的装饰消耗了几十磅黄金，而用来拉车的六匹高大的白马，每一匹都是罕见的良驹。每匹马的耳间都装饰着玫瑰花结，上面都系着一颗光芒四射的钻石。
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