第38章 割袍断义
沈喻风喝了这一顿食不知味的酒，谈了一场莫名其妙的对话，等云敛离开后，他慢慢走下山去，沿着如意山庄方向走出深林，又走了大半日，来到一条平坦的大路上。
站在原地随意地看了看，发现这条路有些许熟悉——他几年前外出游历时常走这条路，对这里还有一定印象。
他还隐隐记得，这附近的小镇上有一家客栈，他从前游历江湖时候路过这处小镇，帮店家处置过几个地痞无赖，那店家对他感恩戴德得很，每次他经过这处镇，店家都一定求着他多留点时日，好让他们多点时间招待恩人。
也不知道几年过去了，那客栈是否还开着？店家还有没有再受到恶人骚扰？
想到这里，大步一跨，穿过大路，朝着小镇方向行去。
***
正是晌午时分，那小镇人来人往，行人纷至，沈喻风越过人海，来到一间毫不起眼的客栈前，走了进去。
因为正巧是大中午，店里挤挤攘攘地坐满了吃饭的人，连走道地方都被堵得水泄不通，沈喻风无处下脚，又不想惊扰他人进食，站在门帘处，茫然举目四望。
这客栈的主人姓马，已经六十来岁，白发苍苍，精神却极为矍铄，正坐在人群后的柜台上算着账，抬头见到沈喻风，他浑浊的双眼立马亮了起来。
“沈爷！”他高声大叫起来。
沈喻风在门边微笑道：“马老板，您的生意可是越发的好了。”
马老板老迈的身子从人群中挪过来，虽是老态龙钟，脚步却来得极快，显得尤为激动一般，来到沈喻风面前躬身哈腰道：“沈爷，好久不见，这边请。”
沈喻风点点头，跟在他身后，来到角落的一处空位子坐下。
放眼望去，只见客栈内挤满了三教九流的人，人声嘈杂，吆声四起，不过一个闹事的人也没有，人人安享佳肴，连光着膀子的彪型大汗都客客气气地结了账钱才离开。
见到这番与几年前全然不同的太平形势，沈喻风就放了大半个心，坐了一会儿，被众人狼吞虎咽的馋劲儿勾得起了食欲，加上确实大半天没吃东西了，现下饥肠辘辘，急需进食，但也不想吃白食，他向马老板道明来意，说自己身上没钱，可能需要打个欠条。
那马老板当即不以为意地摆摆手：“沈爷客气了，您是我们店里的大恩人，别说一顿饭，你要什么吃的喝的我们都给你送上来！”
说着不待沈喻风拒绝，急忙喊了店小二送上好酒好菜，又坐下听沈喻风说了近日来的见闻，待知道沈喻风只是刚巧路过，身上没有急需去办的要事，便拉着他的衣袖，一定要他在客栈住下一段时间，让他们好好招待一阵子。
沈喻风再三推辞不过，只好答应马老板请求，不过他也不敢白住太多，干脆就向一旁的店小二借来纸墨，写下欠条，交给马老板，才觉得心里好受些，大大方方地就来到马老板为他备下的房间住下。
***
他在此住到了第三天，这天午后，他正在房里运动打坐，突然听到门外马老板的声音：“沈爷，您在吗？”
他睁了眼，应道：“我在。”
“外面有个大汉指名要找您。”
沈喻风愣了一阵，才反应过来，想必是暂住镇上的武林中人知道他住在这里，又听闻他的名气，要来跟他切磋武艺，或者结交。
他也没有多想，开了门，跟着马老板就出了房间，下了楼。
等到了一楼，看到大门边的桌子旁坐着一个高高壮壮，满脸虬髯的汉子。
却是赵凛怀。
他怔了下：“赵大哥？”
他向客栈内外扫了一眼，发觉赵凛怀其实并不只一个人来，他身后不远处还跟着方家兄弟两人。想来应该是赵凛怀不熟悉这里的环境，专门找了这两兄弟来帮他找人，而方家兄弟以前常在附近山头打家劫舍，是这一带的山霸王，找他们帮忙，可以说是找对人了。
赵凛怀见他下了楼，迎上来大笑道：“沈兄弟，你住的这个地方可叫我好找啊。”
“你是来找我的？”沈喻风不解问道。
“听说你还没离开，特意来找你叙叙旧。”赵凛怀亲热地拉着他坐下，吩咐店家上了一壶好酒与几碟小菜。
沈喻风满怀疑惑，倒也没有问太多，径自在他对面的座椅上坐下。
然而说是叙旧，拉着沈喻风坐下后，赵凛怀只是漫不经心地说了几句寒暄的话，又开始怃然不语，低着头怔怔看着眼前泛光的桌案，仿佛心事重重一样。
沈喻风对此见怪不怪了，赵凛怀这人身份特殊，又因为身怀着关乎朝廷运势的大秘密，行为处事十分神秘，一贯无法以常理判断之。
只见赵凛怀沉思了片刻，忽地抬起了头，道：“兄弟，我有一件东西，想请你帮我保管一段时间。”
沈喻风问道：“什么东西？”
赵凛怀挥挥手，向身后的方家兄弟道：“你们先把守在门口，不准任何人进来。”
方家兄弟应道：“是。”走出客栈，一左一右守在门边，神色凛然。
沈喻风见他如此郑重其事，不免有些好奇，接着便见赵凛怀从袖子里取出一份被油纸皮包着的东西，油纸脉络平整，边缘褶皱凛厉深刻，不是贴身深藏已久，绝压不出这样的效果。
而正是这样，才得以隐隐显出里面东西的外观形貌，沈喻风估摸判断下，里面似乎是一本书。
他不明所以地接过，刚要打开一看，确定里面包着的是什么，能让赵凛怀特意跑过来交给他，手指一动，却被赵凛怀拦住：“等今夜婚礼过后，你再打开吧。”
沈喻风只能收起心里的好奇，点头道：“好。”又问道：“红怜姑娘今晚就成亲了？”
赵凛怀叹道：“是啊，有些事，越快越好。”
他交了东西，似乎是完成了一桩大任务一般，始终紧锁的眉头终于松了一下，拍着沈喻风的肩膀，叹息一般道：“兄弟，你是个正人君子，我来中原没有其他朋友，将东西交你保管，我是最放心的。”
沈喻风也不禁失笑。其实他经过这几天的时间，对那日赵凛怀将他赶走的事情看得越来越淡，心中芥蒂也消散了许多，道：“赵大哥不用说这种客气话，我们结交一场，小小举手之劳，何足挂齿？”
赵凛怀摇头道：“沈兄弟，其实我也不瞒你，这东西危险非常，来中原路上让我吃了不少的苦头。你带在身上，或许会给你招惹上不少麻烦，更甚者可能危及身家性命，你——”他声音带上一丝迟疑，“你若是不愿，现在还回来我也是能理解的。”
沈喻风却是一笑。自如意山庄藏有双极功的事情在江湖上传开后，他遇到过不少磨难，也更懂得身怀至宝招人眼红的道理，如今赵凛怀遭遇与他一样的困境，叫他怎能不感同身受？当下拍着胸脯道：“赵大哥既将东西交给我，就是看重我的为人，男儿在世，当有所为有所不为，你放心，东西我一定帮你妥帖保管！”
赵凛怀双鬓的络腮胡子颤了颤，而后站直起来，朝他深深一躬身：“沈兄弟，此番大恩今生无以为报，请受我一拜！”
沈喻风忙也站起，将他扶住：“赵大哥说的这是什么客气话，快请起！”
赵凛怀这才坐下，两人再说了几句，赵凛怀言道有事，急忙忙地起身告辞，临走前又吩咐了一遍：“如果明天我没有回来，你就打开看一看吧。”
沈喻风莫名其妙，还是应道：“好。”
赵凛怀走出数步，突然又叫了一句：“沈兄弟。”
“嗯？怎么了？”
赵凛怀没有回头，只是背对着他说道：“今日一别，或许再见之日遥遥无期，你……多加保重……”
沈喻风察觉他心绪浮动，爽快回道：“嗯，赵大哥也保重。”
赵凛怀哈哈一笑：“好。”跨出客栈大门，带着方家兄弟上马离开，不一会儿身影消失在藤黄红招的酒旗之下。
沈喻风虽隐隐觉得哪里不对，却也说不上那种怪异感从何而来，他收了东西，也没有要去一探究竟的心思，将油纸包一把塞进怀里，马老板捧着酒壶走过来：“沈爷，喝酒不？”
沈喻风摆摆手：“随意吧。”
马老板命人撤了赵凛怀没来得及吃上一口的饭菜，给他倒上满满一壶酒，沈喻风就这么静静地坐着，过了午后，门外“踢踢踏踏”地传来了一阵马蹄声，他下意识往门外一看，只见有一队长长的官家人马从客栈前的大路经过，人人皆身披重漆兵甲，骑着高头大马，目不旁视地走过去。
沈喻风有些诧异，这一片小镇位置偏僻，远离朝政，却居然来了这么多朝廷兵马，便好奇地盯着看了一会儿。
许是他盯得太入神，在队伍行到一半的时候，那为头的首领还朝客栈内扫来一眼，那眼神阴沉沉的，满是警惕告诫意味。
沈喻风不想引起太多误会，很快收回了目光，最后只看到那队朝廷兵马最后还拉着几辆马车，马车都被黑布罩得密不透风，看不清是什么东西，只能从深陷地面的几道车辙猜测是重兵武器一类的。
同时，他闻到一股刺鼻至极的味道，想道：“嗯？是硫磺？”
硫磺是制造黑火药一类军事武器所需的原料，一向把控在朝廷手里，看这队兵马运载着这么大批量的火药，看来这几天是要有什么动静发生了。
然而他也没想到这动静竟会来得这么快，当夜他夜寝客栈，睡得昏沉的时候，突然被一阵轰隆的声音所惊醒，睁眼开来，发现黑暗中竟然整间客栈也在震动。
他坐在床上细细辨着声音来处，发现声音来源离他这一处非常近——那是自在城的方向！
难道朝廷派人来围剿自在城了？
可是，可是今晚不是红怜的大婚之夜吗？
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