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高考发榜了，建兴中学升学率依然稳居全地区第一。对于建兴中学而言，这并不是新闻，真正的新闻是——全年级的重点苗子辛丽意外落榜了。在填报志愿的时候，陈德愚还专门为她把关，建议第一志愿报北京大学。消息传出后，从学校领导到所有同学皆唏嘘不已。
陈德愚觉得辛丽若就此结束学业实在可惜了，刚放暑假，他就找到她的班主任敬文松老师商量，希望到她家去一趟，劝她回校复读。敬文松满口应允，他从学生登记表上誊下辛丽的家庭地址后，便与陈德愚一起乘车去了她家所在的大桥区。
位于一处缓坡上的几间草房，便是辛丽的家。辛丽父亲叫辛万丙，母亲叫黄桂秋，大约五十岁年纪，都是老实巴交的农民。知道陈德愚、敬文松的来意后，辛丽父母从屋内端出两条板凳，十分热情地请二人在阶沿上坐下乘凉。
在交谈中，陈德愚得知辛丽还有两个弟弟一个妹妹，一个上初中，两个上小学，加上辛丽，家里一共四个娃娃读书，负担非常重。得知落榜以后，她在家悄悄哭了一场，三天后便随她一个表姐外出打工去了。她说家里太穷了，争取能出去挣点钱，供弟弟妹妹继续上学。
“可惜了啊，这个娃娃是个读书的料啊。这次要是正常发挥，凭她平时的成绩，考一个好大学一点问题都没有。”敬文松着急地说。
“哎——”黄桂秋长叹一声道，“这都是命啰。丽娃从小就聪明得莫法，所以才一直供她读到现在，要不然，啥时就不得让她读哒。我们这里前后几个大队，有几个女子是把高小读毕业了的哟。女子家迟早都是人家的人，写得起各人的名字就可以哒，读啷个多书做啥哟。”
“呃——话也不能这样说哈。”陈德愚纠正道，“有些娃儿喜欢读书，也是读书的料，就应该让他们读。这样才对得起他们，将来也不会有什么遗憾。所以，我建议，不要让辛丽这么早就出去挣钱，让她尽快回来，再到建兴中学复读一年，明年很可能就会考上一所好大学。只要考上大学了，你们还担心她将来挣不到钱吗？”
“话是这样说哦，陈校长呃，你不晓得我们家现在穷得像个啥样子啊。”辛万丙愁眉苦脸地说，“我们一不好吃，二不懒做，三不笨，四不傻，也不缺胳膊少腿，之所以恁个穷，就是屋头读书的娃儿太多了哇。全大队，就我们屋头读书的人最多，好多家里七八个娃儿，一个读书的都没得。人家还笑话我们，说读球啷个多书但球疼。说句要不得的话，不要说丽娃没考上大学，就算考上了，还不晓得供不供得起哟。”
“现在读大学费用很低，不会有太大负担。”陈德愚继续劝道，“这样，你们只要让辛丽回来，她复读这一年的学费，学校全免了。现在有政策，对于家庭的确困难的学生，可以申请减免学费。以前又没有听辛丽说起过，学校当然不知道你们的情况。根据我们今天了解到的情况，她具备申请减免学费的条件。”
“算哒。”黄桂秋果断回绝道，“陈校长，敬老师，你们这么远从建兴过来找她，把你们都劳慰哒，但是我们实在撑不下去了。她已经有十八岁了，长大了，也该为家里分担一些负担了。她若继续读书，几个弟弟妹妹就都搞不成事。”
陈德愚还想据理力争，但被敬文松小声阻止。敬文松故作轻松地哈哈一笑道：“你们这里风景才好哟。”然后从板凳上站起来，做出观光望景的样子，绕着草房向屋后走去，同时邀请陈德愚也一起去“看看风景”。陈德愚明白敬文松是在刻意消除尴尬气氛，同时也希望与他单独商量一下对策，于是会意地跟了过去。
2
屋后也是一个小缓坡。敬文松看到陈德愚走过来，便小声对他说：“陈校长，我看他们今天是吃了秤砣铁了心地不想让辛丽复读了，如果家长不积极配合，就算辛丽勉强回校复读，将来也会有很多麻烦。何况，谁也不敢保证辛丽明年就一定能考上大学啊。要是她明年又失利了，我们可负不起这个责哟。”
“是啊——”陈德愚边回应边抬头来漫无目标地四下张望。突然，他像中了邪一样，张开的嘴巴僵住了，久久不能合上。稍一停顿，他才大叫一声：“天——哪！”然后又沿着缓坡快速向上爬了几步，停下，再回过头来看了一阵草屋。他丢下满脸疑云的敬文松，神情严肃地走近草屋土墙，一转身靠墙坐在墙脚，并认真地审视着眼前的一切。少顷，他站起身来，神情凄楚地说：“我找得好苦啊！”然后便大步回到房前。敬文松目不转睛地盯着陈德愚的一举一动，神态木然地嘟哝了一句：“咋个啰？”
陈德愚走到房前站定，再次认真地查看着草屋。他突然皱着眉头“噫”了一声，然后问同样站在房前的辛万丙道：“老辛啊，这房子不是同时修建的吧？”说完，张着嘴，眯着眼，虽在发问，却明显是一副十分肯定的神态，只是在等待对方别无选择的印证而已。
“不是，不是。”辛万丙指着草屋说，“右边最大的这间，“大跃进”时就修了，当时是公社堆放柴草的仓库，后来就分给我们哒。左边这两间是丽娃上高中才修的，你看嘛，墙都还是新的。以前我们在下边的大院子住，后来娃儿越来越多，越长越大，院子里那间房子就住不下哒，所以我有时晚上就来这里睡，娃儿和他妈还是住下面。再后来，又修了左边这两间，一家人就都搬上来哒。”
“这就对了。”陈德愚十分兴奋地说完，兀自走进右边那间屋子，在屋内慢慢地走，细细地看。辛万丙以为陈德愚在查看他家到底有多穷，便跟在后面自言自语道：“看嘛，家里穷得只剩下土墙了。”
陈德愚发现屋角一张木桌上放着瓶瓶罐罐、坛坛碗碗，于是认真看了一阵，便动手把桌上的东西一件一件地腾到旁边的案板上，然后请辛万丙帮忙，说把桌子抬到门口去一下。辛万丙愣了一下，不知道陈德愚要干什么，但没有拒绝，二人便一人一端地把桌子抬到正对门口的地方放下。放稳木桌后，辛万丙从屋内灶台上拿出一条洗锅碗的丝瓜瓤，将脏兮兮的桌面擦扫干净。
陈德愚跨出门外，一手抓一条板凳返回屋内，将凳子靠桌放下，自己则率先面朝门口坐下，同时请辛万丙坐在下首。
陈德愚凝神朝门外望了一阵，才微笑着扭头看着辛万丙道：“老辛哪，我是教书的，但我却会算命，你信吗？”
“咹——？”不光辛万丙，连门外的敬文松和黄桂秋都大为震惊。算命是当地农村最受欢迎的迷信活动，当人们无力改变现状的时候，便心甘情愿地把一切希望都寄托在虚无缥缈的命运上。黄桂秋听说陈德愚会算命，连忙抓起一条板凳便跨进屋来，将板凳面对辛万丙放下，然后请敬文松进屋与自己并排坐在这条板凳上。
“我刚才看了一下风水，发现你们这里地势太旺，如果仅你一人住在这里，估计压不住，一般会蚀财。”陈德愚煞有介事地说完，然后问辛万丙道，“以前你一个人住在这里的时候，家里丢过东西没有？”
“有！”黄桂秋大声吼道，“丢过两把锄头，有一把还是新的，就遭贼娃子偷起跑他妈哒。”
“还丢过一只粪桶子。”辛万丙补充道。
“据我推算，十几年前你们这里就被偷过，你还记得到不？”陈德愚问辛万丙道。
“十几年前？”辛万丙嘟哝了一句，又是抓头又是皱眉。一阵苦苦思索之后，他看着黄桂秋道：“十几年前，啥子遭偷了哦？这舅子，这人老吔哒，记球不醒豁哒。那时娃儿还小，我们主要还是在下面住，在这里住的时间少得很。”
“当时这张桌子就放在这里的，对吧？”
“对——对，对，对！”辛万丙稍加思索便吃惊地大声回答。
“准确点说，1966年一个初冬的晚上，你没有住在这里，门也没有上锁，只在门扣上插了一根黄荆棍。当天晚上，有人偷走了屋里所有的红苕干，还将一条裤子的一只裤筒扯走了。有这回事吗？”
“哦——”辛万丙恍然大悟道，“有这回事，有这回事。我当时就想不通，狗日的贼娃子为啥要扯烂我的小衣呢？还是一条阴丹布小衣。”他脸色一凝道，“陈校长啊，没想到你真会算哪，十几年前的事你都算得恁个准。妈呀，太灵了，太灵了！”黄桂秋也大声附和说算得太准了，于是要陈德愚也给她算一下，并主动报出了生辰八字。
“我是校长，不应当传播这些东西。今天我们来这里，不是为了给你们算命，而是为了辛丽的前途。算命的事以后再说，现在我们再说说辛丽的事哈。”陈德愚说完，然后问道：“辛丽去哪里打工了？远不远？”
“成都，与她表姐一起去的。”黄桂秋答道。
“哦——”陈德愚迟疑了一下说，“成都——呃——成都好，成都我熟悉得很。成都在哪个方向——呃——在我们这里的西方。”他自言自语说完，又问辛万丙道：“辛丽属啥？”
“属蛇，乙巳年的。”
“属蛇——不妙。”陈德愚眉头一锁，一边用手指在桌上指点着成都和南部县的大致方位，一边说，“你看哈，南部县在这里，成都在这里，成都在南部县的西偏南方向。西属金，南属火，蛇最怕金与火，所以，辛丽不应该往那个方向走。
“还有，今年属猪，明年属鼠，蛇克猪，却能吞鼠。辛丽今年诸事不顺，明年却万事亨通，她今年考不上大学是命中注定，明年能考上大学也是命中注定。”
“可是我们实在供不起了啊，出去打工也是她自己决定的呀。”辛万丙一脸痛苦地说。
“这样，你们一会儿把辛丽在成都的地址给我，过几天我要去省教委开会，顺便找她摆摆，听听她的真实想法。另外，你家的孩子，只要能考进建兴中学，都可申请减免学费。”陈德愚从口袋里摸出大约两百元钱放到桌上，然后站起来继续说，“我们马上要回去了，这个钱你们拿去供娃娃读书。”辛万丙夫妇推辞了一阵，还是十分感动地收下了。
陈德愚誊下辛丽在成都的地址后，便与敬文松走出草屋，朝坡下大路走去。
在回建兴的车上，陈德愚一直陷入长长的沉思之中。敬文松几次扭头看过他之后，还是忍不住小声问道：“陈校长，到底咋回事哦？”
“嗯？”陈德愚这才回过神来，于是笑着说，“哼，你看他们今天这个架势，与他们讲大道理，讲到太阳落坡可能都讲不伸展。农村人，就应这包药，给他们来封建迷信那一套，马上就见效了。”
“这不是在骗人家吗？”
“瞒天过海，曲线救国呀。你说得对，必须先把他们的工作做通，否则，就算我们把辛丽找回来了也后患无穷。辛丽这个娃娃，如果就这样毁了前程，我们就是在看到她跳崖啊，于心不忍哪！”
“那——十几年前的事，啥子桌子、裤子、红苕干，究竟是啷个回事哦？你真会算哪？”
“哼，说来话长。十七年前，有个小偷坐在那张桌子上吃了人家的红苕干，然后撕下人家一条裤子的一只裤筒，将裤脚打一个结，让裤筒就变成布袋，再用这条布袋偷走了人家一簸箕红苕干。那个小偷——就是我。”
“咹？”
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