帐中一片死寂。
姚茂与石黑更是瞠目结舌, 怔在了原地，尤其是姚茂，更是惊得一时无言, 说不出话来。
有之前那一面之缘在前, 他本以为陛下是要拉拢这匐皋，收为己用的。
然而牧临川这般做法, 姚茂他、他也挑不出错处来。他们和胡人打交道惯了, 都知道这些胡人最是两面三刀的做派。
姚茂咋舌。
他们以强者为尊, 是一向看不起汉人礼义廉耻这一套的。
今日, 若不杀了这匐皋, 来日匐皋记仇在心底, 必要捅出个什么篓子出来。
牧临川此举如同砍瓜切菜般利落, 抹去了刀刃上的血，便径自又回到了轮椅上坐了下来，凤眸熠熠生辉, 面不改色，沉声道：“收兵。”
匐皋既死, 没多时, 匐皋部将一半四散逃窜入山中, 另一半干脆就降了。
孙循早已兴致盎然地守在府门前, 等着牧临川等人折返。
见这位素有昏聩之称的少年天子大胜归来, 倒也不甚意外，只捻着长须笑道：“陛下果真是真龙天子，运筹帷幄之中，决胜千里之外。指挥若定, 料事如神呐。”
话虽这么说，孙循还没忘细细观察了一番牧临川的神色。
牧临川在中军大帐时那股冷淡漠然的气质, 早已一扫而空，此时不由低眉微微笑起来：“将军客气，此行还得多亏将军指点。”
孙循捻须坦然地受了，目光落在这些或神色灰白颓然，或忿忿不平的羯胡俘虏身上，叫人带他们去下面安置。
两人一道儿步入了书斋，书斋里，孙循这才委婉道：“不知这些羯胡，陛下打算如何处置？”
明显是已经打起了这些羯胡的主意。
在门口看着这支降部，孙循也有点儿眼馋。眼下正是天下动荡，诸侯逐鹿中原的时候，自然是要想办法招兵买马，强壮自身。
牧临川像是没看到孙循言语中的委婉与试探之意，仰头先灌了一大杯酒，紧跟着便浅浅而笑道：“不瞒老将军，孤有意将其整编纳入黑甲佛图之中。”
听到这话，见牧临川浅笑盈盈的模样，孙循几乎快要冷笑了，暗自啐了一口，这牧家小子当真是一点儿便宜都不让人占。
但他心里也清楚，这支败兵对于牧临川十分重要，他手里就只握着这五千亲兵，定是要想方设法来扩充自己的军队，想叫他放手恐怕是难如登天。
定了定心神，孙循一副不甚赞同，老成谋国的模样，勉力再劝：“陛下有所不知，这些胡人本性难移，将来只怕是再造祸患呐。”
“将军的好意孤心领了。”牧临川面色未变，仍笑道：“孤亦有羯人血统，倒是不怕这些胡人的本性。”
这话说得诛心，倒像是他在讥讽牧家血缘不正一样。
孙循面色微微一变，彻底无奈了。
“唉，陛下有自己的主张，老臣也不好再劝了，免得陛下到时候嫌老臣烦了。”孙循端起酒杯，苦笑相对，“还是喝酒吧。”
“这杯算是老臣敬陛下此番出征，旗开得胜。”
“爱卿多虑了。”牧临川站起身，面色肃然，亦回敬了一杯：“孤如何不知爱卿的劳苦用心呢？”
行动给足了孙循的面子，言语倒像是在阴阳怪气，令孙循一时语塞。
然而，翌日午后，没等孙循有所动作，这一帮羯胡却齐聚在府门前，在取代匐皋为首的羯胡匐旭的带领下，吵着要见牧临川。
待牧临川一来，却说愿做陛下的麾下兵，供陛下调遣。
匐旭拍着胸脯，信誓旦旦地说：“输给了陛下，俺们服了，俺们自愿归顺陛下，任由陛下调遣。”
原来那天晚上，这些羯胡残部便聚在一起开了次会议。
匐旭冷笑：“哼，孙循这老匹夫几次三番欺辱我等，还想着我等归顺于他？放屁！做白日梦去吧！”
有人劝道：“可孙循到底是一方诸侯，不比这废帝好多了，阿兄已死，匐旭你可不要意气用事。”
“所以呢？”匐旭明显不以为意，“你真以为，我们归顺了这老匹夫，就会得到重用？这老匹夫也忌惮我们呢，到时候得不得重要另说，只怕这老匹夫把我们当阵前的炮灰使唤。”
“而这废帝如今正缺人，你我投奔于他，他定然喜不自胜，岂不是比孙循更好拿捏？”
“再说了……”匐旭压低了嗓音，“俺看孙循与废帝貌合神离，俺们此举未尝不是凿入他二人中间的一根楔子，咱们且分化他俩，找个机会独立出来，自逍遥去。”
至于匐皋，则无人过问。
他们这些羯胡本来就是一帮没心没肺的土匪，谁强就服谁，跟着谁干。匐皋又不是他们亲老子，犯得着为了一个死人拼命吗？
话转到目前来，匐旭一派昂然姿态。
孙循本以为牧临川此番得了这支兵，定然是春风得意，神飞色舞。忍不住多瞥了一眼，却见到少年倒是平静，很有些喜怒不形于色的意思。
他早已料到这些羯人要归顺于他，他的目标打从一开始就不是并州，不是关西，甚至不是北方，眼前这蝇头小利不值得牧临川他有多高兴。
少年稳坐在轮椅上，动也未动，眉眼孤峭，落了些冷冷的冬日薄光。
事情发展到这地步，正如他预想的那般，正有条不紊地进行着。
他既下定决心要为陆拂拂一寸一寸打回上京，就势必能做到。
*
“所以胡人袭击李浚是你干的？”
女孩儿坐在桌边，白皙的手指熟稔地剥着橘子。
她动作快而利落，转眼之间，就已经将橘子皮完整地剥离了下来。
陆拂拂乌黑的眼睛滴溜溜地转着光，几乎快惊讶地合不拢嘴了。
“不然呢，”牧临川面色不虞道，“你以为孤前段时间在忙活什么？”
他嗤笑：“你当真以为不知道李浚这厮包藏祸心，哼。”
“是，是我小看你了。”陆拂拂噗噗直笑。
“那你可千万别让石将军他们知道，是你这个陛下算计了他们。”
牧临川大言不惭，恬不知耻：“不破不立。”
“若无昔日结了仇的这些胡人来犯，焉能打破迟缓的局势，迫使他们在朔方待不下去，领兵来投奔于我？”
“所以，”拂拂好奇地问，“那这次匐旭他们来投奔你也在你的算计之中了？”
“不是算计，只是就事实分析出来的答案罢了――”
说到一半，牧临川突然又不吭声了。
少年低垂着眼坐在轮椅上，他眼睫微微一颤，目光不受控制地落在少女柔软的指腹上，此时指腹上正泛着莹莹的蜜色的光泽。
少女乌缎般的长发上朦胧着淡淡的烛光，空气中氤氲着淡淡的清新的橘子味。
“怎么不说话了？”陆拂拂睁大了眼，古怪地看了面前陡然安静下来的少年。
察觉到牧临川的视线，拂拂顿时毛骨悚然：“说话呀，你看我干什么？”
他正走神间，唇瓣被塞了什么冰冰凉凉的东西。
下意识地张开了嘴，嚼了嚼，酸酸甜甜的汁水骤然在唇齿间爆开。
甜得他微微一愣，就连自己都没意识到，他脸上几乎露出了堪称温情的神态。
“甜不甜。”陆拂拂有些自豪地笑起来，露出两个尖尖的虎牙，“这是罗大哥送给我的。”
此言一出。
牧临川就好像和谁生气一样，那股温情消失了无影无踪。
面无表情地“咕咚”一声将橘瓣咽了进去：“罗大哥，是谁？”
拂拂面露吃惊之色：“是罗媪的儿子啊。”
罗媪又是谁？
少年眉头微皱：“陆拂拂，你从哪儿认识得这么多乱七八糟的人？”
“才不是乱七八糟的人。”拂拂哭笑不得，“罗媪是府上的家仆，怎么就是乱七八糟的人了？”
“怎么就不是乱七八糟的人了？罗大哥？”
牧临川面无表情地说：“这称呼一听便不可靠，说不定是什么爱慕虚荣攀富贵之辈。”
拂拂举着橘子，奇怪地看着他。
这也太阴阳怪气了。
不过如今熟知了牧临川他的秉性，她也懒得再和她计较。
将橘子吃完了，橘子皮扫到她自制的垃圾桶里，拂拂正色道：“牧临川，我们商量个事儿吧。”
想到这儿，陆拂拂一颗心砰砰直跳。
这事儿她已经想了得有十天半个月了，只是看这段时间牧临川忙里忙外的，风尘仆仆的模样，她也不好意思再提。
牧临川这番回来，连衣服都没换。
间白的乌发披落，眼下青黑，显露出难得的倦意。她甚至能嗅到他身上驳杂的气味。冰雪、马鞭马粪、血腥味儿、风沙尘土、鸣金气。
光看这样子简直就像个在拼命创业的工作狂，或许过不了多久她都能喊他一声牧老板了。
打住打住！想什么呢！
越紧张，越容易胡思乱想，拖到现在实在不能再拖下去了。
拂拂硬着头皮，指了指牧临川的双腿。
“牧老板――你看你伤好得也差不多了。”
“估计也不需要我照顾了。”
果不其然，面前这敏锐的少年眉头一皱，微妙地立刻察觉到了不对劲之处。
“你想说什么？”
“我是说！！”拂拂鼓起勇气，抬起头，一鼓作气道：“牧临川，我想回家了！！！”
“……”
回应她的是一片死一般的沉默。
她也很无奈啊。
任务到了这个地步，对于牧临川是不是能争霸天下，顺利还京，老实说，陆拂拂她一点儿底气都没有。创业不是那么容易的，君不见曹老板这种牛人都没统一得了天下吗？
就算牧临川真能还京，可这要多久？十年？二十年？
她没把握孤注一掷数十年的光阴。
她都不知道她和牧临川现在这样算什么，更搞不懂这位牧老板脑子里在想些什么。
一直以来他喜欢的难道不都是顾清辉吗？还嫌弃她这个，嫌弃她那个。
难道是雏鸟情节？拂拂惊悚地想，因为断了腿，又是她不离不弃陪伴在他身侧，所以他就黏上自己了。
疲倦地深深叹了口气，决定开诚布公地和他谈一谈。
刚一张嘴，牧临川便开口道：“我着人探查过，你家附近遭了兵燹，都逃命去了。”
！！！
拂拂立刻睁大了眼。
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