2003年二月, 省立一中高中竞赛班开学的第一天，韦若星在男生宿舍楼门口撞见了谭千澈。
那天的天气并不好，灰蒙蒙的小雨淅淅沥沥。韦若星左手撑伞, 右手提着行李箱，隔着一层霏霏细雨, 她和谭千澈对视了半晌。
“你好。”韦若星打了一声招呼。
谭千澈穿着省立一中的冬季校服。他身高大约一米八六，肤色略深, 双腿修长，举手投足之间都透着一股阳光爽朗的气息, 驱散了冬雨的寒冷与阴霾。
他走向韦若星，见到行李箱上的名字标签，就问：“你是韦若星, 新来的转学生？”
宿舍楼门口只有一条小路尚未积水。谭千澈一脚跨过条条道道的水渠。韦若星低头扫了一眼，才说：“我是十八班的，我从江明一中转来。”
“江明一中？”谭千澈很公正地评价道, “那学校不错。你能转到我们班，说明你也不错。”
韦若星没来由地想要压他一头：“我得过省级竞赛一等奖 。”
谭千澈笑说：“很好啊，一等奖。”
他夸奖她的话, 仅此一句。
韦若星作为一个转学生，初来乍到, 并不认路。雨天路滑, 她的行李箱滚轮又坏得很彻底。她找不到女生宿舍楼, 更羞于开口向别人寻求帮助, 校园里的学生们来来往往，她在男生宿舍楼门外稍作停留, 没想到恰好遇上了十八班的班长谭千澈。
谭千澈把她的行李箱扛进了女生宿舍楼。
她不知道如何报答他才好, 就从口袋里摸出两块糖, 塞进他的掌心。他望着她转身离去的背影，拆开糖果的包装纸，尝到一块又酸又甜的柠檬软糖。
*
韦若星并不是省城本地人。
去年年底，她父母的工作发生了变动，全家人搬迁到了省城，父母就给韦若星办理了转学手续。她脱离了熟悉的成长环境，乍然来到一个完全陌生的城市，步入一个早已融合好的班级，内心多少有几分顾虑。
那一年，韦若星刚满十六岁。
她在省立一中过得很不容易。她并不适应寄宿制的校园生活，也无法融入高一（十八）班的交际圈，还承受了极大的课业压力——省立一中的教学方式比较特殊，竞赛教练们奉行“因材施教”的准则。他们认为韦若星是一棵好苗子，就给她布置了繁重的学习任务。
韦若星总认为自己能按时完成作业，只要再努力一点就要达到老师的要求。
于是，她在寝室里挑灯夜读，连续奋战。然而她白天经常犯困，晚上无法集中注意力，作业也没写好，考试成绩接连下滑，从班里的中上游渐渐地跌落到了中下游。
韦若星的父母了解到女儿的状况，自然也很担心——他们的女儿从小到大就没让家里的长辈们操心过成绩。父母便给班主任打电话，详细地描述了韦若星的问题，班主任也很重视，三番四次地约谈韦若星，经常在晚自习课上把韦若星叫到走廊上聊天。
班主任是一位年过四十岁的女教师。她关心每一位学生，包括新转来的韦若星。
班主任有一段话点醒了韦若星：“你周末能回家吧？你要是学得吃力，就找一个家教吧，带着你梳理一遍竞赛知识点。我上届就有个学生拿了全国银奖，也是高考理科状元，我把他的学习经验告诉你啊——考试是什么？考试就是抽样调查，从一大片考点里抽几个样本出来，调查你的掌握情况。你要想考高分，要先查漏补缺，熟悉并精通所有知识点……你是聪明学生，明白我的意思了吧？”
韦若星连忙说她懂了。
父母给她安排了家教，她还想在学校里找一个成绩好的学生辅导她。经过一番深思熟虑，她选定了谭千澈。
彼时，谭千澈稳居全校第一。他成绩好，性格开朗，态度端正，又是高一（十八）班的班长。他带头帮助同学们学习，肯定能起到建设班风的优良作用，弘扬“助人为乐”的优秀精神——韦若星正是这样设想的。
她打听到谭千澈喜欢打电子游戏，就花了一千多块钱买了一台小型游戏机，趁着周末放假，宿舍管理不严，她偷偷把游戏机带进学校。
那一天，恰好是谭千澈的生日。
韦若星把谭千澈约下了楼。他们并排坐在省立一中花园的一张长凳上，浅粉色的木槿花在他们的肩头绽放，清风拂过，花瓣飘落，将她纯白的裙摆染出了粉色——正如她此刻白里透粉的脸颊。
“谭千澈。”她忽然叫他。
谭千澈饶有趣味地侧头看她。
韦若星双手抱着游戏机，明明是为了学习，为了拜师，却像告白一样紧张到无话可说，只能又叫了一遍他的名字：“谭千澈。”
谭千澈猛地靠近她一寸距离，吓得她“啊”地一声叫了出来，而他坐在原地开怀大笑，她气得涨红了脸，骂道：“你耍我呢？”
“不是你先耍我的吗？”谭千澈懒洋洋地靠上椅背，“打从我坐下来开始，你叫了四遍我的名字。”
他微微仰头，从下巴到脖颈的那条曲线简直完美无缺。
谭千澈相貌英俊，成绩极好，人送外号“高一（十八）班天神下凡”，这个诨名过于羞耻，既不押韵，又没意蕴。
于是，韦若星给谭千澈编了一首顺口溜：“高一（十八）谭千澈，满分通过每一科，轻松夺冠奥林匹克，才高八斗心有丘壑。”
她把这首顺口溜写在了自己的语文笔记本上，又被她的同桌和前排的同学们发现，最终得以在全年级的范围内散播，甚至传到了邻近的外校。
想起那首顺口溜，谭千澈就觉得好笑。
傍晚的风吹乱了天边晚霞，他借着一抹夕阳的余光打量她。
韦若星并拢双腿，紧紧抱着一个盒子，像是下了天大的决心一般说道：“生日快乐，班长，我送你一台游戏机，一千多块，不贵也不便宜，你就收着吧。”
“没了？”谭千澈问她。
韦若星如临大敌：“你还想要什么？”
谭千澈再度靠近她。只不过，这一次，他的动作很慢。他轻轻地吸了一口气，问她：“你用什么洗发水？这么香。”
“你也想用吗？”韦若星把游戏机往他胸口一塞，“好，我再给你拿瓶洗发水。”
谭千澈不解其意：“你找我究竟有什么事，能不能直说？猜来猜去多累。”
韦若星缓慢地转身。她与谭千澈面对面地静坐，两人的距离最多不过十厘米，她清楚地瞧见谭千澈深褐色的眼眸、高挺的鼻梁、唇边若有似无的笑意，她打起十二万分的精神，郑重地问道：“我拜师，行吗？”
谭千澈左手的手肘搭上椅背，右手一把拆开游戏机的包装纸。他熟练地解开了游戏机的束缚，还说：“行吧，这份拜师礼我收下了，礼轻情意重。”
“这还算轻？”韦若星半信半疑。
谭千澈煞有介事地蒙骗她：“你是外地人，不懂，我们这边尊师重道，拜师礼越贵重越好。一千多块钱，也就勉强入眼吧。”
“你周围的人都送什么拜师礼？”韦若星希望他能用现实举例。
他游刃有余道：“礼物不能随便送，要看老师的水平。”
韦若星毫无察觉地被他牵引了话题：“你是什么水平？”
“我？”他坐姿忽然端正，“你希望我是什么水平？”
韦若星从书包里掏出一张成绩单——这是她上个月的月考成绩，总分排名竞赛班第四十一名，但是竞赛班一共也就六十来个学生。
谭千澈读完她的各科成绩，不由得“嘶”了一声，还问：“你看起来挺机灵的，怎么考成这个鬼样子。你是故意的，还是真不会做？你脑子不笨吧？”
韦若星没有吱声。
谭千澈把成绩单卷成筒状。这么糟糕的分数，他多看一眼都会头晕。
“你不用教我了，”韦若星柔声似水道，“让我自己学吧，班长。”
谭千澈微微一怔。
韦若星已经拎着书包站了起来。
她披着满身晚霞，明艳不可方物，高傲不可亵渎：“我以前在江明一中是年级前十，中考是全市前二十，得过省级竞赛一等奖，我脑子不笨，只是暂时没适应这里的生活。你不用教我了！我不需要，下个月的月考再会。”
她的嗓音十分柔美，甚至可以说，她讲话有点嗲。即便她在给谭千澈下战书，谭千澈也没当一回事。他举高了手里的游戏机：“你花巨款买的拜师礼怎么办？”
“送你了！”她大声说。
他笑道：“我不能白要你的东西！”
她仍在赌气：“我不是白送！”
“那是什么？”
“是生日礼物！”
她用怒吼的语气说：“生日快乐！”
谭千澈笑到直不起腰。
他坐在一棵繁花盛开的木槿树下，那台小巧的游戏机也沾到了粉色花瓣。他掏出一块随身携带的深色手帕，轻轻地擦拭游戏机屏幕，按下开机键，新建了一个名叫“星星”的女性玩家角色。
这款游戏机允许玩家为角色选定外表。
谭千澈选中了一个炸毛怪，看起来就像非洲的狮子王。
从这天起，谭千澈每天都会抽出半个小时，玩一玩游戏机里的“星星”。由于谭千澈是全年级的风云人物，他平日里的一举一动都有人关注。很快，他的同桌就发现了他的秘密。
同桌是个大嘴巴，他四处散布道：“谭千澈的游戏机里只有一个女玩家，狮子王造型，名叫星星！”
韦若星听闻风言风语，如芒在背。
五月下旬，高一年级举行“大扫除”活动，韦若星和谭千澈恰好被指派去打扫生物实验楼。韦若星扛着扫把和簸箕出发了，谭千澈反而两手空空跟在她的背后，就连劳动委员都看不过眼，对谭千澈批评教育道：“澈哥，你比韦若星强壮多了，韦若星那细胳膊细腿的，干活没力气啊……”
谭千澈拉住韦若星的袖子，向她告状道：“劳动委员说你干活没力气。”
韦若星却说：“我干活的时候，力气真的不小。”
她像是急于证明自己一般当场扫地，劳动委员瞠目结舌，谭千澈笑意盎然。他从韦若星手里接过扫帚，扛在肩上，带着她走向了生物实验楼。
*
生物实验楼的后方有一片竹林。
每年春天，省立一中都会让学生们解剖兔子、小白鼠、青蛙之类的小动物，作为“生物”课程的拓展实验。据说，有些不守规矩的坏学生会把动物的尸体偷偷埋在生物实验楼后方的竹林里——韦若星并不相信这种以讹传讹的谎言。
她紧紧握着一支扫把，一边清扫着布满落叶的庭院，一边质问谭千澈：“班长，我有事跟你讲 ，你游戏机里的狮子王叫‘星星’吗？你是不是故意让你的同桌看到‘星星’？”
谭千澈拒不承认：“我哪有。”
韦若星出离了愤怒：“你明明就有！”
谭千澈和她打起嘴仗：“没有。”
“你有！”
“没！”
“有！”
如此循环十几遍之后，谭千澈猛然发问：“有没有！”
韦若星下意识地回答：“没！”
谭千澈两手一摊，韦若星快要爆炸。她把扫帚扔到了地上：“你成绩好就可以看不起别人吗？你总考年级第一就瞧不上别人付出的努力吗？你知不知道多少人根本没有你那么幸运？你鄙视我就可以每天作弄我吗？”
话没说完，她眼里满含泪水。
谭千澈惊呆了。
他真没料到事情会发展到这一步。
他也是生平第一次作弄别人。
他根本不知道女孩子禁不住他这样作弄。
他想道歉，又说不出口——那不就证明他做错了吗？他真的有悔意吗？坦白地说，没有太多悔意。
谭千澈再次掏出了随身携带的手帕。他把手帕递给韦若星，那干净、柔软的布料让她有些讶异，这时，他又说：“我没有看不起你。我作弄你是因为……”
他往前一步，直视着她：“我喜欢你，你看不出来吗？我同桌都看出来了。”
万籁俱寂。
浮云渐止。
近旁远处青竹茂密，四下暗影交错，日光清幽，谭千澈自顾自地说：“你歇着吧，我来扫地。”
谭千澈把袖子往上捋，露出手臂——劳动委员说得没错，谭千澈确实很强壮。他的手臂肌肉结实，青筋走向明显，韦若星蹲在一旁偷窥他，他又说：“想看就过来看，大大方方的行不行？我又不是不让你看。”
韦若星不为所动。
她仍然觉得谭千澈在开她的玩笑。
谭千澈却说：“全学校，我只给你一个人看。”
韦若星抬起头，对上他的视线……云影，天光，竹叶都在他的眼睛里。
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