明辉堂里下人早就已经退了出去，只有勇毅侯和朱氏一人坐了一边，遥遥相峙，气氛冷凝，本是最亲密的夫妻，现在看来却像隔着山水，互相见不真切了。
“那事情是不是你做的？”勇毅侯沉声问道。
朱氏冷冷一笑，道：“侯爷竟然认定了是我，何必多此一问呢？”
勇毅侯的神色变得有些晦暗，看光照在朱氏的脸上，显出地是满不在乎的神色，轻轻吸了一口气，道：“你若说了，我自会分辨。我何时成了不分青红皂白之人？”
朱氏转过头，神色渐渐变得嘲讽，看着勇毅侯一字一句道：“在那贱人跟了你后，侯爷便是了！”
勇毅侯不由得气结道：“那柳氏的避子汤是你下令停的！你若不愿她生下一儿半女，又何必停了！”
“你当我愿意？我生下淳慧后便身子受损了，不能再孕了，侯爷子嗣不茂，若不停了姨娘的避子汤，岂不是让人指着骂！何况，那安慧竟也只比淳慧小八个月！这避子汤是我停的，还是形同虚设！根本没喝！”朱氏的手紧紧抓着椅子的扶手，挺直着身子，看向勇毅侯，神色激愤又厌恶，眼中似含了团火。
勇毅侯突然不敢直视了，只道：“那厨房的蔡婆子是你的陪嫁，她亲口说了是你身边的丫鬟指示她夜里时候，将猪油抹到那鹅卵石上的。”
朱氏冷哼一声，道：“我若想要那贱人的肚子，自是有的是法子落了她的胎，何必取这种不一定成功的法子，都快临盆了，现在动手是不是嫌晚了些。”
“这法子是不一定成功，但是鹅卵石本就滑，最是不引人注意，若摔实了，又近临盆，到时候扶风院定是急忙慌乱，谁会去注意那几块小小的鹅卵石，更可能还是一尸两命！”
“侯爷这般说法，是认定我了，又何必与我多费口舌，我是三书六礼，从勇毅侯府正门堂堂正正进来的，我的名字上了族谱，就算那柳氏滑了胎，侯爷还能休了我不成？”朱氏厉声道。
勇毅侯看着朱氏，怒气喷薄而出，冷声道：“若柳氏这一胎出了事，我自会去寿安堂请母亲重新执掌中馈！”
朱氏的脸色徒然一变，脸上乍青乍白，待缓过气来，道：“母亲最是公正不过，文翰和淳慧都是她的子孙，断不会苛待。”
勇毅侯怒不可遏得看着朱氏，还要再说什么，这时院子里吵吵闹闹，只听见有丫鬟尖利得喊道：“侯爷，姨娘要生了！”勇毅侯勃然变色，只冷冷地看了朱氏一眼，愤而离去。
朱氏看着勇毅侯十年如一日地伟岸身姿，只觉得一颗心如坠冰窖。曾经的甜蜜如今看来只是那镜中花水中月，一颗曾经为他欣喜跳动的心，早已经被伤地满是伤痕。信你得时候何须问，不信得时候解释再多也是无用。本以为觉得自己早就已经不在意了，现在竟然还会觉得难受。
朱氏看着勇毅侯走远，眼神渐渐变得空洞，流下两行泪，越流越多，朱氏忙捂住了嘴，满腔悲伤难以自抑，但将哭声全都捂住了，最后泪水滂沱，弯着腰痛得吸不上气。
淳慧躲在柱子后面，偷偷地看着朱氏，不敢走向前去。从未见过这样脆弱的母亲。在淳慧的印象里，朱氏一向是直接爽利的，后一直掌家，身上威势愈重，也愈发沉稳了，但淳慧不怕，因为淳慧觉得朱氏是天底下对自己最好的人。现在天底下对自己最好的人，自己觉得非常厉害的人，那个每日都笑着的人，原来也是会哭会流泪的。淳慧眼里流露出来丝丝心疼。往前走了一步，又迟疑了，但今日身上挂着的小铃铛发出了清脆的声音。
朱氏抬起头来，寻着铃铛声，看见了淳慧，脸上闪过丝丝不自然，但招了招手，让淳慧上前来。
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