科举四试，童试、乡试、会试、殿试。童试是科举的第一阶段，童试三考，又分县试、府试、院试。考过县试、府试两场就是童生，考过院试就是秀才。
现下，成池要准备的就是第一步，县试。
县试由县令主持，要考五场，分别考诗、文、经、赋、论，每场一天。前朝重诗赋，经义策论次之，文章最后。周朝嫌弃诗书无用，虽未布告天下，但诗文比重越来越少，远不是前朝的重诗模样。
听说前唐甚至有二十字的状元，第一场考诗，就保过了。科举轶事听听就过，总是要有真才学的。
“大郎。”
哒哒哒——
又是母亲的脚步声。
母亲赵氏比成池自己还重视，天还未亮就叫起成池。其实，成池是可以住到夷县县城的一进院子里的，那里离考院近。三叔住在那，按说三叔是举人，随便聊聊经验就可以省成池不少事。可上回碰着成池，三叔直说，“大郎还小，多考几回也是不打紧的。”成池心里呕血，也不愿意近着挨说，被秀功名秀一脸。
“你要穿几件单衣。我准备好了的。来，自己快些。”为了防止衣服夹层里夹带小抄，都会划开，要是划得条条碎碎的也不方便，母亲准备了单衣。几件穿着也保暖。
“考篮带着呢？”
“笔”
“墨”
“水”
“蜡烛”
……
母亲一边检查，一边碎碎念，把考篮里的东西又点了一遍。
“还有浮票。浮票！”
浮票就是准考证，记着考生姓名、籍贯和外貌特征等，不叫人替考了。听说有人浮票上记着是个胖子，温书刻苦人瘦了许多，检查时就以替考抓了。所以考生们也注意不叫自己变化太大。即是头悬梁锥刺股的苦读，也素日里补着身体，不会暴瘦。当然也要注意不要补过了，以致暴胖。
“赶紧的，小心路上迟了。”
“拿着路上吃。”母亲准备了点饼子，递给成池和成池父亲，就推着他们出门。随行的还有做保的二叔。二叔是保人，要在考院堂前确认考生。
母亲给的吃的不多，就是裹腹，不然考试时如厕，排泄都在号舍里影响自己，排遗会叫人戳个“屎戳子”，那绝地是不中的，考官也会觉得晦气。
母亲准备的考篮，一应东西俱全，由父亲送去考场。成池提早来了，等到了正门前等候开场。考试的，送考的，浩浩荡荡堵了整个街。
父亲成老大把马车放在街口的茶楼里，徒步和成池、二叔成仲杨走到考院前，非帮成池拿着考篮，又仔细检查了浮漂在不在。
考院前排起了长队，有小贩买东西，价高些，总有马虎考生忘了带的，每年这个时候都能赚一笔。
考院坐北朝南，考场四周有高墙围着，四个角上是瞭望楼，监视考场，不叫飞鸽进来。中间的考场大门叫做龙门，龙门外与考院高墙间隔了个院子，是立院等候喊名的地方。每场考完了就待在这里等候下一场。出了这个院子，才是现在成池待得正门前。
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