生辰宴开始，主人宴客怎么也要讲上几句。
王鹤还真就只讲了几句，先是感谢各位宾客的出席，然后感谢了此次宴会名义上的筹办人虞国公，还有实际上的筹办人常宁沈县主，最后表达了一下自己在生辰之日的愿望，愿吾皇洪福齐天，大成国泰民安。
完了。
可不就完了吗，这场宴会本身就已经够直白的了，实在是不宜多说什么。不过明面上说得少，留给私下里交流的空间就很多了。
一道道热菜汤羹也摆满了后排的餐台，随着一声“开宴”，宾客们纷纷起立，三三两两向餐台的方向走去，不紧不慢。他们你一言我一语地说着什么，有人凝重有人兴奋，气氛看起来很不错。
沈其音的座位属于末座，紧挨着楼梯口。一张桌子四个人，除了沈家姐弟和肖锦，还有一位竟不是陌生人——虽未谋面但至少听过名字——工部郎中孔友直。
这孔友直又高又瘦又黑，四十多岁的样子，脸上倒是棱角分明不难看，只是有些不修边幅，没有其他文官那么干净雅致。
先前孔友直脑袋发热，办了一份有关天文星象的报纸，被王鹤给堵回去了。在通闻司衙门里，沈其音和肖锦偶遇了操办此事的孔家主事，沈其音让那人带话给孔友直，可来报社与肖国舅一叙。可这话说完就如同石沉大海，一直没听着回音。没曾想今天却在王鹤的生辰宴上不期而遇。而且，还是孔友直主动要求坐在这一桌的。
这就有点意思了啊！
沈其音手里可是有宾客名单的，她十分清楚，工部郎中孔友直可不在邀请之列。
工部郎中为正五品，其实也不低了，不过孔友直任职于工部的都水清吏司，是工部四司中最大的一司。其他三司每司一个郎中，而都水清吏司光郎中就设有五个。一样的职位，职权却只有别人的五分之一，所以孔友直这个郎中和其他五品官比起来，地位就显得稍微低了一点。
更重要的是，王鹤发了请柬的都是一些有才干，有话语权，有前途的中层文官。孔友直这人有点不太靠谱，行事多有偏差，人缘也差，实在不属于帝党急需拉拢的对象。
可不知是什么原因，没收到请柬的孔友直居然不请自来，主动找上门来赴宴。沈其音很好奇，这位据说不懂人情世故，总干糊涂事的孔郎中，到底是打的什么盘算呢？
“给我拿一份蜂蜜红薯泥，一份胡椒牛排，一壶杏儿酒。再随便拿几个小凉菜好了。”
只见孔友直拿着带图的菜单点了几样，毫不犹豫地让服务员替自己取餐，丝毫没有想跟其他同僚在餐台前交流的意思。他是不懂？还是没什么想说的？沈其音一时也看不出来。
肖锦对孔友直兴趣不大，直接拉上沈其羽去取餐了。座位上只剩下沈其音和孔友直两人，倒也是个交流的好机会。沈其音也想研究一下这人，便直接开口问道：
“孔大人近来可是公务繁忙？”
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