远处的火光在韩起离眼中曳曳摇晃。良久，他幽幽说道：“有今日这样的下场，我早有预料。只是没想到，代价会这么惨重。”
“将军，有一事，我想问。”
“你是不是想问我，为什么要反？”
兰渐苏默认。
韩起离道：“那年在西北关，你临走前给我的那封信，我看了。我将你信中所说利弊，细细揣摩，最终打消了要与朝廷作对的念头。然而有一日，我带兵清除疆外偷进界的匪寇，却在回营途中误与手下走散。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美……”
兰渐苏打断他：“等等，怎么突然背起《桃花源记》？”被初中语文课本支配的恐惧，剧烈地袭向兰渐苏，令他瞳孔震动。
韩起离淡淡道：“一时想不出合适描述，只得这般形容。反正，差不多是这样地方。
“那是一处世外桃源，塞上江南。”韩起离道，“当时我正好受伤，一个老医师替我包扎好伤口，留我吃晚饭。屋外头耕完田的村民，路过了便也来一同吃饭，互相有说有笑，其乐融融。那时候我就想，我是该听你的话。待有一日解甲归田，或者……也能与你一起过那样的日子。
“之后我离开那里，回到军营，将这件事与营里一个有年纪的老将说了。我说原来这个世界上真的有世外桃源，只盼没有任何人能去打扰他们。那老将跟我道‘将军，你今天走失的地方是楼桑国以前的村落，早在当年就被朝廷的军队屠村了，哪还有什么人’？我大惊，不信。那老将又道‘将军你想想，在西北关这个地方，怎么可能会有桃林，会有江南山水？那地方啊，是个死人村’。我后脊发凉，还是不大愿信。
“第二日，我又去了一趟那个地方。果真，再寻不到那个村落。只见满地血红的泥沙，有几棵枯树我倒极有印象，正是老医师家旁种的泡桐。我听人说过，楼桑人的血不会变黑，那些沙土便是当年沣军屠村时给染红的。而我伤口上的草药痕迹也不见了，怪的是伤口却痊愈得很快很好。可见遇见那个老医师的事情，并非我的幻觉。我想他们让我进去了，是有事情要和我说。可我当时却不知道，他们究竟要告诉我什么。
“我派人在那里寻了大概四五日，去十五人，只活着回来五人，其他人进村没多久便莫名其妙死了。活着回来的人，说他们在那里掘出了千人墓。每个墓碑上有一个人头骨。那些墓排列成一个阵型，他们将阵型画了下来。我请西北关擅玄法的人来分析，那个人说这个阵是个‘恶咒盘’。大沣是染血的恶朝，永世都会被这个恶咒盘诅咒，大沣所有无辜的人，都在这个恶咒盘中。楼桑国这些死去的亡灵，用极深的戾气和怨念在诅咒大沣。起初可能不痛不痒，但未来这些怨念在恶咒盘上越聚越多，大沣将天灾不断，而死的均会是无辜人，恶人永存。于是我问他，可有化解之法？’那人道，‘改朝’。我又问，‘除此之外呢’？那人道，‘取三千个大沣人的人头，祭村’。
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